«Ильюшины» в боях за Родину - [18]

Четверка «илов» отправилась выполнять задание: штурмовать отступающую колонну противника, причем действовать предстояло без прикрытия с воздуха.

Штурмовики скоро добрались до цели и сделали два захода, как вдруг стрелок передал:

— Четыре ФВ‑190 идут в атаку.

Немцы решили атаковать наших штурмовиков с хвоста. Это было для нас выгодно, так как [65] «илы» шли на бреющем полете и противнику невозможно было нападать снизу. Сопки и балки на земле помогали маневрировать и уклоняться от прицельного огня противника.

Когда атаковавший Чекина «фокке–вульф» приблизился, стрелки Чекина и с соседних самолетов открыли заградительный огонь. Немцы настойчиво шли на сближение, рассчитывая с короткой дистанции ударить наверняка, но наши штурмовики их не подпускали. Атаковавший Чекина фашистский самолет все время старался держаться в безопасном для себя секторе, но Чекин, следуя команде стрелка, поворачивал свой «ил» то вправо, то влево, предоставляя стрелку возможность вести прицельный огонь. Как раз в тот момент, когда Чекин «прижался» к земле, немец дал очередь из пушек, но она прошла выше. Наконец, когда наши летчики пролетали над озером, стрелок Дудатин очередью «в лоб» сразил одного «фоккера». Другой гитлеровец немедленно уклонился от боя и ушел.

Но тогда появилась вторая пара «фокке–вульфов», которая все время занимала выжидательную позицию. Теперь немцы прибегли к способу, который применяли редко: выйдя из зоны обстрела задних огневых точек наших самолетов, они свалились на штурмовиков сверху.

На маневр надо было ответить маневром. Штурмовики мгновенно повернули свои машины так, [66] чтобы стрелки могли вести прицельный огонь. Первые две атаки фашистов были отражены.

Чего только не предпринимали в этот раз немцы! И атаки с обеих сторон одновременно, и стрельбу из пушек в середину строя, с расчетом расколоть его и поодиночке разделаться с каждым.

Бой длился уже 10 минут, до нашей территории оставалось два–три километра.

У фашистов, видимо, приходил к концу боекомплект, и они повернули обратно.

Наши штурмовики целыми и невредимыми возвратились на свой аэродром.

Этот бой лишний раз убеждает в том, что маневр в воздушном бою имеет огромное значение, как и соблюдение боевого порядка и выдерживания скорости. Он убеждает далее в том, что при хорошей обученности, боевом опыте наши летчики, управлявшие «илами», могли обойтись в отдельных случаях без прикрытия истребителей в воздухе.

Случалось, что наши штурмовики совершали удачные нападения на транспортные самолеты противника. Об этом свидетельствует боевой опыт Героя Советского Союза гвардии майора Жигарина.

Как–то апрельской ночью наши наземные войска передали, что наблюдают сильное движение транспортных самолетов противника. То же было замечено рано утром. Нашему командованию стало ясно, что немцы могли производить посадку только на одном единственном аэродроме, который имелся у них в районе окружения. За ночь, следовательно, там должно было скопиться много транспортных самолетов.

Герою Советского Союза майору Жигарину приказали произвести разведку. [67]

Вылетев утром, Жигарин решил итти под кромкой облаков, чтобы скрытно приблизиться к аэродрому.

Неожиданно Жигарин увидел, что над самыми верхушками деревьев летят три немецких транспортных самолета. Он пошел на сближение и атаковал правого ведомого. Немцы держали строй и отстреливались. Вести атаку на бреющем полете было очень трудно, все же майор атаковал тот же самолет вторично. Последний стал отставать и скоро накренился на правое крыло, сшибая верхушки деревьев и расчищая «илу» дорогу. Тогда Жигарин набросился на ведущего, подошел к нему очень близко и обстрелял. Объятый пламенем, транспортный самолет рухнул вниз.

И даже с бомбардировщиками врага, с его «юнкерсами» и «хенкелями», наши «илы» бесстрашно вступали в бой.

В районе, где предстояло штурмовать танки противника, дважды Герой Советского Союза гвардии капитан Бегельдинов, возглавлявший группу «илов» и истребителей, заметил до 30 бомбардировщиков Ю-87. Они летели бомбить нашу переправу. Бегельдинов получил приказ помешать им. Сближаясь с ними, он выбрал наивыгоднейшее направление; сосредоточив огонь по ведущему самолету, Бегельдинов подбил его. Снижаясь, фашист сбросил бомбовый груз на свои же войска. [68]

Выйдя из атаки, Бегельдинов снова собрал свои штурмовики в плотный строй и сделал второй заход. Расстроенная группа немецких бомбардировщиков не выдержала огня. Итоги боя: штурмовики сбили 6 самолетов противника, не потеряв ни одного своего.

— Боевой опыт, — говорит гвардии капитан Бегельдинов, — привел меня к выводу: штурмовик Ил может успешно вести воздушный бой и с бомбардировщиками и с истребителями. Я сам провел 15 таких боев, в которых сбил одного «мессершмитта» одного «фокке–вульфа» и трех «юнкерсов».

Боевой опыт дважды Героя Советского Союза Бегельдинова и многих других наших летчиков еще раз подтверждает, что штурмовики «ильюшины» — прекрасная, разносторонняя машина. А в руках сталинских соколов она — гроза для врагов.

Глава четвертая. Вторая жизнь самолета

Красив штурмовик в полете!