Их хотели лишить Родины - [7]

Все это вызывало в пути следования немало стычек между командованием бригады и торговыми представителями компании «Мессажеро». Попытки русских военных властей хотя бы частично облегчить положение солдат терпели неудачу. Так, например, по прибытии судов в Сайгон командование бригады потребовало разместить часть людей на новые, дополнительные транспорты. Размещение должно было задержать в порту на несколько часов все пароходы, а это нарушало коммерческие планы пароходной компании. Торговый агент пароходной компании в Сайгонском порту решительно запротестовал против задержки судов. И пароходы опять шли перегруженными до Измаилии (Суэцкий канал). Только благодаря решительному требованию солдат удалось добиться того, что с двух судов — «Лятуш-Тревиля» и «Гималаи» были пересажены по три роты на французский пароход «Лютеция».

Принятые на пароход «Лютеция» шесть рот солдат с имуществом намного превышали его нормальную вместимость. Оказалось, что этот пароход, уже в военное время переоборудованный из пассажирского в транспортный, мог нормально принять всего лишь 550 человек, общая же численность выделенных для посадки на этот пароход достигала 1350 человек.

Опять встал вопрос о переводе с «Лютеции» двух третей солдат на другие суда. Однако капитан парохода наотрез отказался это сделать, мотивируя свой отказ тем, что он не вправе задерживать судно и тем самым нарушать установленный график движения. Перегруженная до предела «Лютеция» направилась во Францию.

Следует отметить, что капитан «Лютеции» держал себя особенно нагло и вызывающе. На протяжении всего пути следования от Измаилии до Марселя, длившегося 10 суток, он не выдавал солдатам матрацев и систематически ограничивал их в потреблении опресненной кипяченой воды.

Огромная скученность, плохая вентиляция, постоянная нехватка воды и другие лишения изнуряли солдат, увеличивали среди них заболевания. Для солдат не могло остаться незамеченным бессилие командования бригады ликвидировать все недостатки в пути следования и бесцеремонность [26] представителей французских банкиров, преследующих только свои интересы.

Невероятно трудные условия плавания, обстановка военного времени — все это отражалось на общем состоянии бригады, порождало различные инциденты между солдатами и старшими офицерами бригады. Особенно характерен следующий случай. Когда бригада прибыла в Сингапур, среди солдат стал распространяться слух, что на транспорты «Гималая» и «Лятуш-Тревиль» проникли вражеские агенты с намерением потопить суда в пути или вызвать на них пожары. Распространялся и другой слух: якобы в товары, предназначенные к погрузке на транспорты, подложены самовоспламеняющиеся вещества.

Эти слухи взволновали солдат, и они через своих взводных командиров потребовали от старших офицеров и судовой администрации принять необходимые меры, чтобы обезопасить суда.

Солдаты требовали не принимать на транспорты никаких грузов в Сингапурском порту. В случае неудовлетворения этого требования они заявляли о своем намерении самовольно высадиться на берег. Встревоженные этим старшие офицеры и судовая администрация были готовы согласиться с солдатами. Однако представитель торговой компании, не считаясь ни с настроением солдат, ни с мнением начальника бригады генерала Лохвицкого, потребовал от капитанов судов «Гималая» и «Лятуш-Тревиль» принять на суда все товары в Сингапуре.

Еще раз убедившись в полном бессилии русского военного командования и наглости представителей французской торговой компании, солдаты отказались от своего намерения высадиться на берег и продолжали путь, но они поняли, как пренебрежительно относятся к судьбе русских солдат представители французских властей.

Бригада продолжала путь, но инцидент, происшедший в Сингапуре, не был исчерпан. При подходе к острову Цейлон на «Гималае» и «Лятуш-Тревиле» возникли пожары. На «Лятуш-Тревиле» — в радиорубке, якобы из-за неисправности аппаратуры, а на «Гималае» — в трюме — от неосторожно брошенной папиросы.

Пожары вызвали растерянность и у судовой администрации, и у старших офицеров бригады. Они не придумали ничего лучшего, как укрыться в своих каютах, опасаясь открытого возмущения солдат. [27]

Пожары были ликвидированы рядовыми судовых команд и солдатами бригады. Однако трусливое и вместе с тем вызывающее поведение судовой администрации и нераспорядительность старших офицеров бригады еще более усилили негодование и тревогу людей, находившихся в беспредельных морских просторах.

Если бы пожары не удалось быстро ликвидировать, трудно сказать, что могло бы произойти. К счастью, все кончилось благополучно. Благодаря энергичным действиям судовых команд и солдат бригады на транспортах был восстановлен полный порядок, и они продолжали путь.

Путь бригады из России во Францию был нелегок. Уже с первых дней плавания начались неполадки в питании. Они были вызваны нераспорядительностью военных русских властей и недобросовестным отношением к русскому солдату французской судовой администрации. Это еще больше увеличило недовольство солдат и вынудило их взять дело питания в свои руки.