Их хотели лишить Родины - [3]

Намерение французских банкиров использовать русских солдат в качестве пушечного мяса было поддержано и одобрено французскими социалистами. Представители французского правительства в России социалист А. Тома и Р. Вивиани поставили перед военными руководителями царской России вопрос о посылке во Францию 400 тысяч русских солдат.

Для ведения окончательных переговоров по этому вопросу в Россию в феврале 1915 года прибыл представитель французского правительства сенатор Поль Думер.

Первую беседу Думер имел с начальником штаба верховного главнокомандующего генералом Алексеевым. Сенатор Думер настоятельно требовал послать русские войска во Францию как можно скорее. Он даже назвал цифру — 300 тысяч человек. В конце беседы Думер открыто предложил генералу Алексееву обменять русских солдат на оружие, которого не хватало тогда в русской армии.

Безотлагательная отправка русских войск должна была производиться эшелонами по 40 тыс. человек в месяц через Архангельский порт.

Настойчивость Поля Думера и тот цинизм, которым сопровождалось это требование, явились неожиданными даже для военных руководителей царской России. Генерал Алексеев в своей телеграмме военному министру Беляеву писал, что он против отправки русских войск во Францию и считает безнравственной самую мысль рассматривать русского солдата в качестве материальной части.

Но французские банкиры являлись кредиторами царской России, и генерал Алексеев вынужден был не только выслушивать наглые требования сенатора Думера, но и изыскивать возможности для выполнения этого требования. И эти возможности были найдены.

Генерал Алексеев нашел компромиссное решение вопроса о посылке русских войск во Францию. Он предложил послать во Францию русских солдат не как пушечное мясо, а как самодеятельные формирования русской армии для. союзной Франции.

Сенатор Думер не сразу согласился с предложением генерала Алексеева. Он стал добиваться встречи с царем [14] Николаем II. Однако предложенная генералом Алексеевым форма военной помощи Франции получила полное одобрение у всех военных руководителей царской России, в частности у военного министра Беляева. Сенатор Думер вынужден был принять предложение генерала Алексеева.

Таким образом, вопрос о посылке русских войск во Францию был решен. Однако военные события 1915 года, развернувшиеся на Восточном (русском) театре войны, заставили правительство царской России временно отложить практическое осуществление этого решения.

1915 год был тяжелым годом для русской армии. В мае 1915 года германское военное командование предприняло большое наступление силами объединенных австро-германских армий на Восточном (русском) театре войны, которое продолжалось до осени. Цель этого наступления заключалась в том, чтобы общими усилиями Германии и Австрии нанести русской армии решительное поражение и вывести Россию из войны.

Обескровленные в боях начального периода войны, испытывая острую нужду в оружии, артиллерийских снарядах и ружейных патронах, русские войска не смогли остановить наступление противника и были вынуждены начать отход, ведя сдерживающие бои. Несмотря на тактические успехи, одержанные Германией на Восточном театре войны, основная стратегическая цель кампании 1915 года, не была ею достигнута. Тем не менее разгромить русскую армию и вывести Россию из войны Германии не удалось, хотя в кампании 1915 года на Восточном театре Россия израсходовала все свои стратегические резервы.

Перенесение Германией в 1915 году своих основных усилий с Западного театра войны на Восточный и то упорство и стойкость, которые были проявлены русской армией, принявшей на себя удар объединенных сил Германии и Австрии, имели большое значение для Франции и Англии. Затишье, длившееся на Западном театре на протяжении всего 1915 года, дало им время для отмобилизации новых контингентов войск, организации производства оружия и боеприпасов, создания больших запасов артиллерийских снарядов.

Правящие круги Франции и ее военные руководители довольно странно понимали свои союзнические обязательства [15] по отношению к России. В трудное для русской армии время — весной и летом 1915 года — они оказывали России незначительную помощь оружием и боеприпасами, хотя, по их собственному признанию, имели большие запасы и винтовок, и артиллерийских снарядов в своих резервных складах. Один из английских руководящих деятелей периода первой мировой войны Ллойд-Джордж оценивал впоследствии такую политику Франции как эгоистичную и близорукую, противоречащую договору о военном союзе. Но французские банкиры оставались верными своим принципам. Они смотрели на царскую Россию как на зависимое от их денежного мешка государство, обязанное кровью своих солдат служить Франции.

Несмотря на все трудности, связанные с отходом русской армии, положение на Восточном театре осенью 1915 года стабилизовалось. Русские войска, несмотря на очень большие потери, сохранили свою боеспособность, выполнив и на этот раз союзнические обязательства.

В ноябре 1915 года правительство царской России снова вернулось к вопросу о посылке русских войск во Францию. 24 ноября начальник отдела по устройству и службе войск русской армии генерал Поливанов докладывал Николаю II о формировании русских войск для Франции. Изложив существо французской просьбы, генерал Поливанов ознакомил Николая II с точкой зрения по этому вопросу генерала Алексеева, подчеркнув, что она разделяется и другими военными руководителями.