Игры с судьбой. Книга первая - [13]

— Но я еще не проиграл, — заметил Да-Деган ровным голосом.

— Ты проиграешь! — проговорил Энкеле уверенно.

Да-Деган пожал плечами.

Первый ли раз было балансировать над бездной, ловя равновесие, стоя на тонкой, колыхающейся под ударами ветра, готовой разорваться, паутинке? В первый ли раз он бросал на кон все?

Было. Многое было. Было и минуло. И каждый раз игра — как в первый раз. И ставки высоки. Все как всегда. И только открывая карты, понимаешь, кому улыбается Фортуна. Не раньше. И заглянуть в грядущее, ты не властен.

Стол, карты, проворные пальцы крупье. Да-Деган высокомерно улыбнулся, глядя в пронзительно — синие глаза юнца, тасующего карты.

Невысокий, проворный. Точеные черты ангела и странная улыбка в уголках губ, могущая означать все, что угодно. Лик скромный и порочный. И холод змеей скользит по спине. Так просто. Так сложно! Заподозрить сговор не означает его доказать. А недоказанность — битая карта.

И становится явной причина уверенности генерала. Ему бы такую уверенность!!!! И поздно сдавать назад. Слишком поздно!

Где, в каком закутке сознания найти решение, найти ключик к задачке? Проиграть он не имеет права. Проиграть означает — уйти. Туда, откуда нет возврата.

Дорога, которая — не для него. Путь, на который ступать — слишком рано.

Кровь прилила к щекам, обжигая стыдом. Никакое знание теории игр не поможет там, где поселились сговор, расчет и ненависть. С ним заранее разделались, решив играть не по чести. А там, где ложь, и он мог позволить себе трюк, отработанный десятки лет назад. Фокус, который не раз выручал в тавернах Раст-Танхам. Только отвлечь внимание….

Шанс. Один на миллион. Один на миллиард. Всего один, ведь другого не выдадут. И не страшны любые последствия, кроме одного — проиграть. Да-Деган торопливо протянул руку к стопке карт, на первый взгляд случайно задев ладонь замешкавшегося крупье. Удлиненные, чуткие пальцы моментально нащупали болезненную точку на руке, надавили умело и сильно, вызывая шквал боли, от которого искры должны были лететь из глаз. В следующее мгновение Да-Деган, до совершенства доведенным жестом поменял стопки карт. Память рук не подвела.

Он закусил губу, открывая карты. В руке лежали четыре туза.

Шах и мат вам, Энкеле Корхида!

Тихим шелестом проскользило по залу удивление, забыв придержать пышные юбки из хрустящей тафты. Удивленно распахнулись глаза Хэлдара, не смог удержаться на месте Ордо, крякнул с досады Гай. Корхида же пораженно остался сидеть на месте.

Да-Деган улыбнулся ему.

— Второй раунд, Энкеле? — спросил ровным безразличным тоном. — Можете выбирать — развалины особняка или моя жизнь против Форэтмэ. Вы готовы продолжить? Или мы на этом разойдемся? Довольствуясь первым словом Фортуны.

Энкеле наградил его яростным взглядом. Да-Деган, усмехнувшись, повел плечами. Встал, повернувшись спиной к генералу.

— Стой! — проговорил Корхида, голосом, дрожавшим от ненависти. — Садись. Повторим!

Да-Деган мягко улыбнулся, возвращаясь к столу. Генерал сгреб карты, машинально перетасовав, швырнул их крупье. Да-Деган покачал головой.

— Не пойдет, — произнес твердо. — Давайте новую колоду.

— Ты мне не доверяешь? — прошипел генерал.

— Ставки уж больно высоки, — уклончиво ответил Раттера. — Или вы настоль жадны, Корхида, что б потратиться на новую колоду карт? Не скупитесь! Я оплачу!

Насмешка ударила алой волной в лицо генералу, удар был точен, жестокий выпад, бесчестный. Ниже пояса. Но задумываться о том, не было времени. Да-Деган следил за руками крупье. Движения потеряли свою былую точность, руки едва заметно подрагивали, и две минуты назад еще зрячие, пальцы ослепли.

Растерянность сменила высокомерие на лице крупье. Он неуклюже раздавал карты, кому — что попадется, не выбирая. И правил бал его величество Случай, кружа в вальсе ветреную, увлекающуюся Фортуну.

Да-Деган взял в руки карты и усмехнулся. Фортуна его любила. Фортуна ему улыбалась, как некогда прежде. Взбалмошная дамочка сменила гнев на милость. В его руках вновь лежало четыре туза.

Бросив карты на стол, он пожал плечами, обвел зал равнодушным взглядом, отметив как прячет проклятья в бороде Гайдуни Элхас, как неверием сияют глаза Хэлдара, как курит крепкую сигару Ордо, пытаясь унять волнение.

Энкеле вскочил с места. Стоял, судорожно ловя ртом воздух. Не верил и понимал. И рука тянулась к поясу, где в черненых ножнах лежал серебряный нож.

— Еще раз? — спросил, заинтересованный происходящим Анамгимар Эльяна.

— Не советую, — отозвался Да-Деган. — В игре со мной легко потерять все.

— Острова Канхат, Уилгат, Энати, — выдохнул Корхида, — против всего!

— Так хочешь моей смерти! — усмехнулся Да-Деган. — Да только ставки не равны. Все три острова не стоят и десятой части Форэтмэ. Оставь их себе. Авось пригодятся.

— Нет? — взревел Корхида.

— Нет, — спокойно отозвался Да-Деган. — Я не играю по мелочи. Оставь ее себе на пропитание, а то ведь с протянутой рукой по миру пойдешь!

Встав из-за стола, Да-Деган подошел к Гайдуни Элхасу, недоверчиво ловящему каждый его жест.

— Ваше поручение выполнено, — заметил Да-Деган. — Прошло семь часов, и я владею четырьмястами тысячами аслари. Неплохой потенциал, друг мой, верно? Так как там, по поводу нашего договора. Отчеты готовы?