Когда они приземлились на транспортной зоне академии, Мэд отстегнула ремни и подошла к ним. Пожелав успеха Роджеру, она присела на корточки перед Кейроном.
- Моё задание заключалось в том, чтобы найти твои слабые места. Я их нашла, и, скажу тебе сразу, они недопустимы для агента Ариадны.
- Но я же тебя спас? – попытался Кейрон, хотя уже прекрасно понимал, что никакого нападения на Мэд на самом деле не было. – Я не мог проигнорировать твой крик о помощи!
- Во-первых, ты мог проигнорировать и тебе следовало это сделать. Но мне было приятно, что ты проявил благородство. Однако то, как ты себя повёл после этого…
Мэд многозначительно замолчала. Кейрон отвёл глаза, и она продолжила.
- Ты станешь отличным дипломатом, но в патруль Ариадны пока не попадёшь. Я хочу, чтобы ты знал ещё об одном: да, ты повёл себя глупо, но слухов я не распускаю. Моя работа заключается в том, чтобы кратко объяснить причину твоего провала остальным членам комиссии, а не веселить их и рассказывать про тебя байки. Поэтому о слухах можешь не волноваться.
Кейрон благодарно кивнул. - Спасибо. Скажи, а ты использовала свои ментальные способности, чтобы надавить на меня?
Информация о способностях агентов являлась строжайшей тайной, но раз девушка назвала своё имя, Кейрон ухватился за эту последнюю надежду. Мэд видела эту надежду в его глазах, но не смогла соврать.
- Извини, но нет. Я не использовала ничего необычного, что не смогла бы сделать любая женщина.
На лице Кейрона отразилось сомнение. Мэд встала, открыла дверь хоппера и начала спускаться по трапу. В последний момент обернулась и сказала с иронией:
- Я думаю, что, в связи со сложившимися обстоятельствами, мне пока не следует переезжать к тебе.
Она исчезла в толпе под сдавленный смех Роджера.
Глава 2. Мэд
Военная академия Еоны имела воистину устрашающие размеры. Даже большинство выпускников не имели представления о том, какие департаменты прячутся во всех подчинённых ей зданиях. Академии принадлежали тысячи гектаров земли на окраине Еоны. На ней располагались тренировочные полигоны, засекреченные комплексы и учебные здания. Ходили слухи, что некоторые здания были соединены подземными ходами и центрами переноса типа телепортов, и что штаб патруля Ариадны находился в одном из засекреченных комплексов.
Войдя в здание академии, Мэд быстро затерялась в разноцветной толпе студентов. Дойдя до столовой, она на секунду задумалась, потом побродила между прилавками и критически осмотрела меню.
- Тунец с майонезом или тунец без майонеза – вот в чём вопрос, - раздался философский голос над её ухом. - Всё равно всё остальное здесь несъедобно. Неужели нельзя было позвать меня в более приличное место?
Мэд пожала плечами: - Ты же знаешь, что я принимаю экзамены, и мне не вырваться. Хочешь наслаждаться едой в моей компании – придётся терпеть.
Мужчина притворно вздохнул: - Ну и как? Нашла кого-нибудь интересного?
Мэд вздохнула: - Пока не нашла ничего лучше, чем тунец с майонезом.
Они засмеялись и направились к уединённому столику.
- Сколько выпускников тебе осталось терзать?
- Ещё один сегодня, а потом целый день выходной. - Лицо Мэд расплылось в блаженной улыбке, и она замерла на пару секунд, глядя в окно. Мужчина бросил на неё быстрый взгляд и сосредоточился на еде. Выходные дни в патруле не обсуждались, равно как и какие-либо вопросы частной жизни. Из личной информации были известны только имена или рабочие клички и всякие ни к чему не обязывающие мелочи. Адреса, семейное положение, времяпровождение, привычки и прочие дела были абсолютным табу. Нарушения табу, конечно, случались и карались по мере серьёзности ситуации, путём дисциплинарных методов и селективной коррекции памяти.
- Том!
Мужчина резко поднял голову, и прядь светлых волос упала на его лицо. Он смахнул её в сторону и посмотрел на Мэд серыми выразительными глазами. Он был достаточно привлекательным, благодаря хорошо сложенному мускулистому телу и ироничной усмешке, которая редко покидала его губы. Черты его лица были правильными и, благодаря этому, совсем незапоминающимися, что очень помогало ему в работе. Том был напарником Мэд уже больше года, и установившиеся между ними равновесие и доверие имели такую же ценность, как и относительная анонимность их знакомства.
- Чем ты занят на следующей неделе?
- Ну как, то да сё, есть тут пара пташек…
- Пташек-шмашек. Не дури, ты знаешь, что я спрашиваю про работу. Мне осточертело мучать этих недоумков, и я хочу попросить, чтобы Саймон меня отмазал от этой дури и сослал куда-нибудь по делу. На моё место могут найти любую женщину без ментальных способностей. Ей просто надо строить из себя восхищённую дуру и смотреть, справится ли хоть кто-нибудь из этих выпускников с острым выбросом тестостерона.
Том засмеялся. – Я только за! Саймон заставляет меня заниматься всякой ерундой, пока ты тут в лесопарке прохлаждаешься. Я уже дней пять не дрался!
Мэд пожала плечами: - Тогда пошли. У меня есть часок свободного времени.
Через час, совершенно измочаленные, но очень довольные, они лежали на траве тренировочного полигона.
- Жизнь прекрасна, когда есть кому дать по морде, - мечтательно протянул Том.
