Игры магов - [7]

Что до титула, который она взяла, тут Грэй испытывал некоторый скептицизм. За долгие годы Север привык считать себя вольным, признавая власть Империи лишь формально, позволяя возможным золоту магов быть в обороте наряду с серебром. Вряд ли кто из баронов станет рисковать своим положением ради призрачных идей. Сытая жизнь не любит рассуждений о свободе и прочей ерунде, влекущей к неприятностям. Но… пусть попробует.

– Вначале мы побывали в Пражане, – Саффи с упоением принялась травить байки об их приключениях, – где Риз снова победил чуму. После отправились в место гибели первых богов, встретившись прежде с самим Исио. Да, да, дорогой Брюер – видя, как тот осенил себя кругом, убеждала она его, – с ним самим. Потом был Каишт. Вот уж где произошло невероятное. – девушка искоса бросила взгляд на брата, прося соизволения продолжить рассказ. Риз пожал плечами – ему было всё равно. – Короче, мы там все… несколько изменились. Потом… – она вдруг помрачнела, вспомнив об Ангусе.

– Потом, – нарочито грубо продолжил за неё повествование Риз, – мы раз десять чуть не сдохли. Моя сестра успела выйти замуж, развестись, зарезав мужа, отправиться за холодное море, там снова чуть не выйти замуж, сбежать из-под венца в Дикие Снега, убить дракона, стать вожаком Белых Медведей и вернувшись объявить себя королевой. Вот пожалуй и всё.

– Ты забыл о волшебном полёте и встрече с Зарами, правящими чёрным облаком.

– Ах, прости, – готовый рассмеяться, попросил прощения брат, видя глуповато открытые рты слушателей, – совсем запамятовал об этой мелочи.

– С кем, – ошарашенный услышанным, встряхнул головой, словно ослышавшись, переспросил Брюер, – вы встретились? С Исио?

– А ещё с Заром и Зарой. – окончательно добила ошеломлённого десницу лорда-мастера Саффи. – А наш полёт тебя не смущает?

– Какой ещё полёт? – Брюер был похож на маленького ребёнка, готового поверить во всё, что ему рассказывают взрослые, но страшившегося этого.

– Ты ему не говорил? – девушка обернулась к Грэю.

– Риз не велел, вот и не сказал. – ответил седой воин. – Я привык хранить доверенную мне тайну.

– Это хорошо. – поклонился Риз, благодаря. При этом он поморщился – юноша находился в том состоянии, в котором обычно пребывает человек, накануне перестаравшийся со спиртным. – Только это скоро станет известно всем. И это плохо.

– Какая тайна? Что станет известно? – бедняга Брюер беспомощно оглядел собравшихся. – Кто-нибудь объяснит мне, наконец?

– Сказать? – Саффи взглянула на брата.

– Да говори уже. Всё равно вскоре это перестанет быть секретом. – разрешил Риз. – Пусть хоть для своих не будет неожиданностью.

– Ну! – заорал в нетерпении Брюер. – Хватит надо мной издеваться. Грэй! Ты мне друг?

– Успокойся, дружище. – хлопнул по спине вояки глава Сагрна. – Просто наш юный друг иногда становится драконом.

Все с интересом уставились на единственного непосвящённого. Реакция Брюера их удивила.

– Понятно. – с самым серьёзным лицом сказал он. – И как долго ты в таком виде можешь пребывать?

Саффи и Риз не учли, что он, как и Цера, был воином и в подобной ситуации сразу искал военную выгоду, сулившую преимущество в бою. Если в словах юноши и его сестры он мог сомневаться, то Грэю верил безоговорочно.

– Пока недолго и не контролируемо. – не стал врать Риз. – Но мы работаем над этим.

– Что тебе для этого нужно? – воин сразу подошёл к вопросу по-деловому.

– Руда. – коротко ответил Риз. Он уже догадывался, что может использовать и другой источник энергии, но пока лишь только смутно.

– Недешёвое удовольствие. – заметил Брюер. – Ладно. Есть у меня пара кусков. Хранил на всякий случай. – он исподволь глянул на Грэя. – Ну что, отдадим?

– Да я уже. – лорд-мастер показал голые ладони. – Пусто.

– А можно её купить? – спросила Саффи. – Пары наверное будет маловато. Так, Риз?

– Это сложно. – поморщась, ответил Грэй. – Вся руда уходила в Массал. Таков был изначальный договор. Вряд ли здесь что осталось. Хотя попробовать можно.

– Только сделать это нужно в тайне. Не следует слишком громко оповещать народ.

– Боишься, заломят цену?

– Нет, не хочу, чтобы в Империи прознали. Я успел обзавестись слишком могущественными врагами. Проведай они об этом – нашествие было бы более серьёзным. Нам нужно выиграть время.

– Каковы ваши планы?

– Мы будем воевать с Империей. – безапелляционно заявила Саффи. – Для начала захватим Икштар. Там будет наша временная столица.

– Зачем тебе это нужно? – грустно спросил Грэй. – Это будет стоить многих жизней. Да и Север ещё тебе не присягнул. И, – он поджал губы, – вряд ли присягнёт.

– Это нужно не мне. Это нужно ему. – и Саффи указала на опустившего голову брата.

– Риз! – Грэй не верил своим ушам. – Неужели тебе потребна власть? Быть такого не может.

– Дело не во власти. Тут такое дело…

Глава 2. Научи меня разумению

Реторта, стоящая на уловителе, низко гудела, вызывая желание её разбить. Кусочки свинца неслышно сталкиваясь, плавали на поверхности ртути, переворачиваясь на подобии мяса на вертеле, постепенно уменьшаясь в объёме. Из носика с тихим шелестом выкатывались мельчайшие крупинки, жёлтого цвета. Золото.

Несмотря на постоянно открытую дверь, воздух был пропитан тяжёлыми испарениями, и Гелерду с каждой минутой становилось всё труднее здесь находиться. Чего уж говорить о самом хозяине, проводившему тут по несколько часов кряду – Великому Магистру требовалось много средств для поддержания порядка в Массале и снаряжения нового войска, которое втайне готовил для борьбы с маленьким магом. Отчего-то он был уверен, что поход Герва-ха-Во закончится провалом. С одной стороны, это представляло пользу – устранялся опасный противник, в лице первого полководца Империи, ведущего свою, неизвестную им игру. С другой – в случае победы Севера Риз получал время осознать свою сущность.