Игры крови - [25]
Вся приглашенная знать была одета в самые лучшие и изысканные наряды, сшитые по самой последней имперской моде (я хихикнула, наблюдая за их тщетными попытками сдвинуться с места). Все такие улыбающиеся, общительные, довольные и веселые…И такие безумно фальшивые, словно обычное стекло в руках лавочника, который пытается выдать свой товар за бриллиант чистейшей воды…Все как всегда…
– Император Великой Империи Элронд II со своим сыном наследным принцем Домиником и внучкой принцессой Вереславой! – Со всех сторон торжественно зазвучали трубы, приветствуя появившегося в арке правителя, громче заиграла музыка, и подданные склонились в нижайшем поклоне. Началось…
Толпа гостей подобострастно расступилась в стороны, образуя живой коридор, и я покрепче вцепилась в руку деда, направляясь в другой конец зала к императорскому трону, стоящему на возвышении перед накрытыми к празднованию столами. Я просто таки ощущала пораженные взгляды женщин, которые не могли отвести глаз от моего необычного бального наряда, но, согласитесь, теперь у них будет новая тема для сплетен еще на несколько лунных циклов как минимум! А если бы не я и не все мои выходки?! Да они зачахли бы от тоски спустя неделю!
Мой дед, в отличие от взбалмошной и дико упрямой меня, сегодня выглядел просто выше всяческих похвал, впрочем, так и должен выглядеть истинный глава могущественного государства. Белый костюм с отстрочкой из золота, а поверх с элегантной небрежностью наброшен бархатный черный плащ с изображением традиционного герба Великой Империи. На переднем плане – большое золотое солнце с будто бы танцующими искривленными лучами, а сразу за ним расположены рядом две наши луны – серебристый Айт и огненно-красная Рид в момент двоелуния. Такое вот сочетание лун и солнца на черном фоне – символ Великой Империи на протяжении вот уже…не помню точно, но знаю что срок не маленький!
Мы медленно подошли к трону, Император развернулся лицом к гостям и поднял руки вверх. Музыка стихла, и в зале мгновенно воцарилось молчание. Что там говорить, умеет мой дед внушать трепет и уважение!
– Я рад приветствовать вас всех на сегодняшнем вечере! – заговорил правитель. – Как вам уже известно, мы собрались в этом зале для того, чтобы поприветствовать наших друзей – послов из государства Зоран и оказать им гостеприимный прием!
Довольная публика зааплодировала нескольким стоящим почти возле самого трона мужчинам.
– Пусть же в этот вечер каждый из вас получит ни с чем несравнимое удовольствие от веселья! – Император приглашающим жестом указал на стоявшие по обе стороны зала столы, уже заставленные всякими яствами (назвать это простым словом "еда" язык упорно не поворачивался). – Праздничный прием объявляю открытым!
Дедушка сел на свое место. Дяде Доминику, уже изрядно подвыпившему и оттого весело улыбающемуся, с правой стороны от трона было приготовлено похожее на императорское кресло, правда чуть меньше. Я же присела на небольшое сидение слева. Грянула музыка, довольно загомонили гости, и праздник начался…
Устроенный прием для меня был скучным…Впрочем, как и всегда. Я терпеливо высидела рядом с дедом всю церемонию встречи и подношения подарков (Господи, такое чувство, что они сюда приволокли половину самого Зорана), я стойко выдержала двухчасовую восхвалительную речь главного зоранского посла (да всем и так давно ясно, что наш Император самый лучший, что Великая Империя действительно великая и т.д. и т.п.), я пережила косые взгляды возмущенных фрейлин по поводу моего своеобразного наряда, но через некоторое время, когда начались массовые танцы, а дед отошел по каким-то безумно важным и срочным делам, я тихо решила смываться. Основное веселье в разгаре, попили, поели, теперь танцуют. Вон, дядя всех развлекает, пары пошли уже на четвертый заход надцатого танца. Дойдут до кондиции, и никто и не заметит моей пропажи!
Я осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания к своей далеко не слишком скромной персоне, выскользнула из-за стола и направилась к выходу. Вожделенная цель – дверь в коридор была совсем близко, но тут неожиданно кто-то осторожно взял меня под руку.
– Не согласится ли принцесса Вереслава уделить немного своего бесценного времени скромному посланнику государства Зоран и не подарит ли она ему единственный и неповторимый танец?
Я развернулась и нос к носу столкнулась с молодым человеком, так нахально нарушившим все мои тщательно продуманные гениальные планы побега. Он был почти одного со мной роста, смуглый и темноволосый, с игриво блестящими карими глазами и задорной улыбкой. "Посол" был одет в свободный костюм синевато-черного цвета, а в его ухе блестела золотая серьга с черным жемчугом. Очень обаятельное лицо, правда, через всю левую щеку незнакомца от самого виска до начала верхней губы тянулся тонкий шрам, но он ничуть его не портил, а наоборот, придавал необъяснимое очарование и загадочность. И еще одно показалось мне странным – от незнакомца приятно пахло свежими тюльпанами. Это вообще были мои самые любимые цветы, поэтому я без труда узнала их характерный запах.
– Если скромный посланник государства Зоран так настаивает, то, конечно, принцесса Вереслава подарит ему один танец. – Я ответила сдержанной улыбкой на брошенный мне вызов и приняла протянутую руку парня. Надо же, посол! Да он всего года на два старше, чем я! По-моему, я и не видела его среди зоранской делегации…
Все события и персонажи данной книги являются плодом больного воображения соавторов, воспаленного под действием сорокоградусной летней жары и мировым экономическим кризисом. Любое сходство с реальными людьми однозначно свидетельствует об излишнем употреблении алкоголя читателем. Помните, Минздрав следит за Вами!
АннотацияСделать выбор всегда тяжело… в особенности тогда, когда от него зависит не только твоя судьба, но и тысячи чужих жизней. Еще сложней найти верный путь, если постоянно приходится бороться с самим собой, так при этом и не зная – с кем же и во имя чего сражаешься. Ведь себя невозможно изменить, от крови демона невозможно отказаться. Ты такая, какая есть, и придется с этим смириться. Принять, осознать и, несмотря ни на что, идти дальше.Вот только знай, что теперь каждый следующий шаг по Пути Демона будет все труднее и труднее…
Как жить, если вы являетесь наследницей древнего магического рода, но сами при этом полностью лишены магии и даром управления стихиями не обладаете? Как научиться вновь радоваться окружающему миру, если любимого убили и теперь любить кого-то другого слишком тяжело? Как продолжать верить и надеяться, если сама Судьба постоянно ставит перед вами новые неприступные стены…Остается просто дышать и петь в унисон с дарханами, так нежно и легко, лежащими в руках… И эта мелодия укажет единственный истинно верный путь…
Как безжалостно дергают кукол за нити таинственные кукловоды. Как крепки и тесны эти связи. И как жестоки бывают боги, управляя судьбами своих творений, словно марионетками. Каждым их шагом, каждым их вздохом. Ведут непонятную и непредсказуемую игру.И ты живешь, даже не подозревая, что вся твоя жизнь — давно спланированный спектакль. Дышишь, не догадываясь, что твоя Судьба уже была кем-то предрешена…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.