Игры чародея, или Жезл Ниерати - [108]

Круг собрался, чтобы обсудить свое первое поражение.

Кефт отметил, что Найлэн тен Денетос вновь взял на себя роль первого среди равных. И ведь что-то заставляет Круг молча признавать его авторитет… Надо будет присмотреться.

— Ты расскажешь нам, что, собственно, произошло? — спокойно попросил он Имарна.

— А ты?

Имарн заметно нервничал и оттого был куда более агрессивным, чем обычно. Но едва ли от кого-то укрылось, что уголок его рта слегка подрагивал.

И неудивительно: еще пара таких ночей — и все они отправятся если не к Айригалю, то по крайней мере в лечебницу для умалишенных.

— Изволь. — Денетос, напротив, держал себя подчеркнуто миролюбиво. — Ничего особенного. Обычный штурм замка…

— Везет же некоторым! — завистливо вздохнул Лииль.

— …лучниками Берлета, — закончил фразу Найлэн.

Все почтительно замолчали.

— И как? — хрипло спросила Жанна.

— Стена продержалась почти полчаса.

— Будет сказки рассказывать, — впервые улыбнулся Имарн.

«А ведь это он принимал меня в Круг, — подумал Кефт. — И совсем недавно. Нетерта раздавила его. Раздавила, даже не заметив».

— Потом стена, естественно, рухнула, — невозмутимо продолжил Денетос. — Сразу по всей длине. Но я уже успел подготовиться: люди убрались в подвалы, под присмотр учеников. С собой я оставил только троих.

— Хочешь сказать, что вы справились вчетвером? — изумился Азнивьер.

— Похороны этих троих завтра.

— Я давно подозревал, что Денетос — самый талантливый из нас, — заговорщически прошептал Азнивьер на ухо Кефту.

— В смысле?

— Отбиться от Лучников Берлета — все равно как убедить Орробу, что тебя нет дома, когда она придет по твою душу.

— Теперь твоя очередь. — Денетос не сводил взгляда с Имарна.

— Арр-эрч, — буркнул тот, — преследовал меня от самой Нетерты и, только удостоверившись, что мой дом сгорел дотла, отправился восвояси. Что и к лучшему, конечно.

— Да, иначе Тайлена бы больше не было, — философски заметил Лииль. — И возможно, не одного Тайлена.

— Крэгги?

— Меня навестила Жанна айн Крэгг. Пренеприятнейшая старушка, скажу я вам. И изобретательна — куда там этому арр-эрчу!

— Послать двойника колдунье твоей мощи? — удивился Азнивьер. — Но в чем смысл? Кому, как не тебе, знать, на что ты способна?

— У меня слишком много способностей, — усмехнулась чародейка. — Всех и не упомнишь. По крайней мере так сразу. Кроме того, убивать саму себя…

— Я проснулся в Бесплодных пустынях. — Лииль не стал дожидаться, пока Денетос вызовет его на откровенность. — Вернее, ночью я был уверен, что это именно они.

— А сейчас?

— Сейчас не знаю. Вот скончаюсь… Но похоже. По крайней мере, познакомиться с Айригалем мне удалось.

— Тебе пришлось сражаться с богом? — не удержался Кефт.

— Сражаться? Я бы так не сказал. — Лииля передернуло от одного воспоминания. — Я даже подумываю, не податься ли мне в чьи-нибудь жрецы. Одним словом… не торопитесь покидать сей мир, господа. Если, конечно, это и вправду были Бесплодные пустыни.

— Почему он называет равнины пустынями? — так же шепотом поинтересовался Кефт у дипломата.

— Эльф, что с него взять. Равнина их тоже страшит, но пустыня… Говорят, в пустыне эльф сходит с ума через пару дней.

— Интересно, как же тогда называют владения Айригаля гномы?

— Азнивьер, — перебил их Денетос. — Поделишься?

— Какие тайны от друзей… Меня, как и Имарна, отправили домой. В смысле к Всадникам. Позволю себе заметить, что Нетерта, безусловно, дама, достойная уважения, но вот с воображением у нее явные проблемы. И у Имарна огонь, и у меня огонь.

— Ты тоже сам себя поджег?

— Увы, не довелось: об этом позаботились люди Фейранда. К сожалению, я долго не мог выяснить, действовали ли они с ведома Вождя или без оного.

— А есть разница? — не понял Кефт.

— И существенная. Если спятил Фейранд, единственный выход — бежать. Любой ценой, пусть даже перебив всех нападающих.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что смог бы перемолоть всех Всадников Эркрота? — фыркнула Жанна.

— Знаешь, я решил не проверять.

— Ну, перебил бы, велика беда, — заметил Кефт. — Они же первые полезли.

— Теперь я куда лучше понимаю, почему там торчу я, а не ты, — усмехнулся дипломат. — Вождь ни о чем не знал. Но если бы я лишил его армию полусотни опытных воинов… Надо сказать, на меня послали лучших из тех, кто был на тот момент в ставке.

— Послали? — насторожился Имарн. — И ты узнал кто?

— Увы. Накануне вечером все было спокойно. Сотник, правда, угощал их кумысом — но в меру. Кстати, сотника так и не нашли. Ни живого, ни мертвого.

— Кефт?

— Чувствую, вы все неплохо провели ночь. Даже обидно. Меня-то они просто лишили способности дышать.

— Они?

— Или она, если вы полагаете, что расправиться с нами решила Нетерта.

— Хочешь сказать, ты не умеешь останавливать дыхание? — Жанна нынче была настроена крайне скептически.

— Но не на час же.

— И ты справился? — Лииль присоединился к чародейке.

— Как видите. У каждого свои секреты.

Если бы они продолжили расспросы, он не знал бы, что и сказать. Кто бы ни напал на магов ночью, он правильно рассудил, что Кефт — слабее всех. И если бы не Кхарад…

— Итак, — Денетос вновь взял обсуждение в свои руки, — что мы имеем? Предположим, к Имарну приходил настоящий арр-эрч. Степняков явно чем-то подпоили. Останавливать у врагов дыхание и я умею. Лучники Берлета мне тоже не померещились — стену срезали чисто и без колебаний. А вот с Жанной и Лиилем уже сложнее — здесь явная иллюзия. Если, конечно, к этому не приложил руку сам Сидящий на Базальтовом Троне.