Игры богов - [95]

Часть вторая. Опасные игры

Большая серая белка с кожаным ошейничком на шее, украшенным магическим оком размером с ноготь мизинца, в три прыжка взобралась на скалу и, вжавшись в небольшое углубление, подняла голову так, чтобы её хозяину, Нику Марно, была видна широкая, каменистая долина лежавшая впереди. Равнина казалась пустынной, но это могло быть и не так. Каждая кочка на ней или камень на самом деле могли быть затаившимся врагами, а каменистая гряда целым отрядом. Поэтому Ник, который был штатным разведчиком-следопытом и штурманом-навигатором в отряде Исигавы Мелдавале, никогда не торопился и всегда предпочитал сначала хорошенько всё рассмотреть, а уже потом указывать то направление, в котором отряду следовало двигаться. Как только Ник убедился в том, что и сам может высунуть нос наружу, он бесшумно пополз по скале и минуту спустя принялся рассматривать лежащую перед ним равнину через мощный электронный увеличитель, купленный им недавно у космитов-торговцев. Это были его старые знакомые и они его не обманули.

Магия магией, а такие электронные увеличители, которые привозили с Эмборы коренастые молчаливые парни с желтоватой кожей и лицами похожими на каменные изваяния, тоже были хороши и Ник не жалел, что отдал за эту умную гляделку десять шкурок голубых выдр. Эти старики, уже почти лишившиеся зубов, своё пожили, напоследок им был устроен роскошный пир, после которого они тихо им мирно отошли в мир теней отдав друзьям своё самое главное достояние, роскошный серебристо-голубой мех, который к старости делался у голубых выдр особенно красивым. Зато теперь он мог видеть через гляделку не только тепловое излучение, но даже очень слабые электромагнитные поля, что ему давало возможность рассмотреть врага даже через самый искусный морок. Да, и увеличение этот электронный бинокль давал такое, что ему мог позавидовать самый лучший телескоп любого эльдатирина. Не смотря на это Ник куда больше доверял не магии или электронике, а своему чутью.

Через двадцать минут он окончательно убедился в том, что вампиры сняли свои наблюдательные посты на Главной дороге и перебросили их туда, где подобраться к Эльдамиру с парадного входа, то есть прямо по центру Каменного Плетения, было проще всего, много левее, в Каньоны. Великая Равнина была хороша тем, что по ней можно было нестись во весь опор на сайриномундо отстреливаясь от преследующих тебя вампиров, но если кровососы большой компанией выскочат из убежища прямо перед тобой, — быть беде. Тогда эти крылатые твари мигом налетят со всех сторон и самым правильным будет удирать во все лопатки так и не пройдя через защитный купол. Некроманта можно было обзывать, как угодно, вот только дураком называть его не стоило ни в коем случае. Это Ник за десять лет, прошедшие с того дня, как он вместе со всеми своими друзьями вернулся с Земли на Серебряное Ожерелье, понял хорошо. Настолько хорошо, что всегда искал пути не к тупым лобовым атакам, а к хитрым обходным манёврам.

Хотя и говорится, что самая короткая дорога эта та, которую хорошо знаешь, в условиях войны это та дорога, на которой тебя не поджидает засада. Прошло уже две недели, как они покинули свою крепость в княжестве Энейра, самую мощную в системе обороны Нертеэмбера, да, и всего Светлого Ожерелья, проклятье некроманта Голониуса — Остоаран, а они только сегодня подобрались к Эльдамиру на расстояние двухчасового броска. Именно на этом и строился план Ника, отвечавшего в отряде Исигавы Мелдавале за скрытность подхода к указанной цели — заморочить врагу голову внезапными появлениями то в одном, то в другом месте, а потом прорваться там, где их уже и не ждали. Почти две недели Ник играл с целой армией вампиров под командованием лорда Стигиуса в прятки и, наконец, окончательно убедил его в том, что они будут прорываться через лабиринт Каньонов и так бы оно и было, если бы не одно но — на этот раз они шли в Эльдамир с тремя сотнями самых могучих и выносливых сайриномундо, так в мирах Светлого Ожерелья стали называть зверояков.

Отряд Исигавы Мелдавале, — элита армии короля Лигуисона, который они сами называли "Аранион атакарме" — "Королевская месть", на этот раз был намерен привезти в Остотулкаре — Крепость Сильных, таким было второе название Остоарана, самую большую партию стрелкового оружия космитов. Каждый сайриномундо мог скакать целые сутки с огромной скоростью, неся на себе две тысячи фунтов груза, то есть двести скорострельных электромагнитных ружей, которым не был нужен порох, или тысячу бластеров. Это было самое надёжное оружие против крылатых кровососов. Они одинаково не любили как стеклянные пули с бронебойными стержнями, наполненные святой водой, так и лучи ручных бластеров, оснащённых магическими ультрафиолетовыми преобразователями. Такое оружие стоило бешенных денег и к тому же боги частенько не пропускали с ним космитов-торговцев в миры Светлого Ожерелья, заворачивая их фаеры обратно.

И то, и другое оружие довольно легко пробивало любые сайринахампы вампиров, благо, что тяжелые они носить не могли, так как тотчас лишались своего главного преимущества, возможности летать на своих чёрных крыльях, похожих на крылья летучих мышей, ну, а дальше своё дело делала либо святая вода, которая прожигала тело вампира лучше любой кислоты и, главное, лишала его на какое-то время возможности обратиться в горстку золы и вернуться в виде духа в свою крепость, чтобы восстать там из небытия в гробу, либо мощнейший луч солнечного света, сопровождаемый пучком плазмы. Имелось у этого оружия ещё одно преимущество. Любой мало-мальски знающий магию солдат мог легко изготовить патроны из простого песка, бронебойные стержни из любой железяки, а уж зарядить батареи что у ружей, что у бластеров было для мага делом пяти минут. Правда, для бластеров были нужны ультрафиолетовые преобразователи, но они-то как раз были чисто магическими изделиями, хотя далеко не каждый маг мог создать такого рода синие кристаллы.