Игрушки богов - [20]

Размышления не мешали ему действовать: если надо, он мог разделять свое сознание на десятки и сотни фрагментов, каждый из которых решал конкретно ему выделенную задачу. Тысячи душ, бывших некогда великими учеными, жрецами, магами, политиками и воинами. Такие разные в своих поступках и мыслях, они слились в нем в одном, теперь отдавая ему все свои таланты и силы, обогащая своими знаниями его память, давая силу своих душ его сознанию. Отдавая все для выполнения великой Задачи.

Око мира открыть не удалось – потоки энергии Смерти сейчас создали настоящую эфирную бурю, не доступную ни для дальновиденья, ни для открытия портала, чтобы направить туда своих слуг. Хитроумно и неожиданно, все-таки он недооценил Хранительницу мира. Удар оказался неожиданным и эффективным, разом уничтожив охрану Сокровища, и при этом, не причинив ему вреда.

Время, пока еще не подвластная ему сила, ускользало, увеличивая шансы врага. Ближайшие из слуг слишком далеко и не успеют вмешаться. Он еще размышлял, что предпринять, когда одна из душ, наполнявших его, выдала мысль, показавшуюся крайне полезной. Еще немного времени на ее осознание, и он принял решение дальше заглянуть в хранилище памяти, где хранились знания поглощенных душ и захваченных миров.

Нужные формулы возникли перед ним. Гур бал дак Нуш «Круг из тысячи мертвецов, колыбельная последней ночи» – с помощью нее жрецы Наргеша поднимали мертвецов на поле битвы. Основные условия ритуала соблюдены, осталось лишь наполнить силой гибельные слова заклятья и выбрать место для применения. Метки, которые даже после смерти несли на себе тела его слуг, послужили отличным якорем для ритуала. Измененные, служившие ему, даже после смерти будут выполнять свой долг. Они задержат посланцев богини, не дав им скрыться с Сокровищем. А потом прибудут новые слуги, и он сможет разобраться во всем.

Если бы Единый мог испытывать эмоции, то он был бы доволен хорошо проделанной работой.

Глава 4

Душно… Как же трудно дышать... Если бы не Самфурин, то я бы просто не смог бы плыть. Мы продвигались вперёд, словно через комнату, наполненную густым дымом, где приходилось бороться за каждый глоток воздуха. Девять кругов Ада! Это что же я натворил?! Трупы были повсюду, и не только мёртвые Изменённые, мелкие рыбёшки, дохлые крабы и всевозможные рачки и даже морские змеи — их было просто огромное количество. Хотелось прикрыть глаза, чтобы не видеть всего этого кошмара, но бдительность терять нельзя. Меджех был прав с этим рейдом – что-то сильно пошло не так, и рисковать по-глупому сейчас нельзя. В бою между жизнью и смертью решающим бывает один миг, и здесь главное его не упустить.

Ну, где же ты? Я всматриваюсь вперёд, надеясь быстрее увидеть проклятую посудину. Время дорого! Сейчас как никогда хочется как можно быстрее убраться из этого мира назад в Двойную Спираль. Я как мог ускорял движение Самфурина – умное создание делало всё, что могло, неся меня на себе сквозь толщу воды. Наконец, вдалеке за кораллами показалась проклятая посудина, я не сразу её смог разглядеть из-за мёртвого кальмара, рухнувшего на неё и почти полностью закрывшего палубу корабля своим телом. Среди десятков щупалец я даже не сразу смог разглядеть пролом, сквозь который рассчитывал проникнуть внутрь. Здоровенные щупальца этой твари толщиной с крупное дерево покрытые десятками присосок внушали серьёзное уважение. Прочная плоть, похожая на резину, практически не поддавалась стали – ради любопытства я ткнул ножом в одну из них и только слегка смог поцарапать. Опасная тварь… Я уверен, что помимо огромных размеров, силы щупалец и прочной плоти, у неё наверняка были ещё и скрытые сюрпризы, например, владение магией Тьмы – её водным аспектом. Я представляю, каких дел этот кальмар мог натворить, если бы был жив!

А вот и пробоина. Толстые доски, расколотые от удара об скалы во время той давней бури, когда погиб корабль, торчат как гнилые пеньки зубов из рта бедняка. Самфурину в такую дырку не протиснутся – щупальца практически полностью перекрыли пробоину, а вот я, пожалуй, смогу проскользнуть, но для начала следует подготовится. Надеваю корону первого царя — возможно внутри корабля я смогу найти и какие-то артефакты помимо жемчуга, кто знает? Следом трачу одно применение Глаза исполина. Опыт предыдущих рейдов показал, что чем опаснее место, тем вероятнее найти в нём Дар Владыки, а более опасное место в этом мире, пожалуй, лишь в логове Владыки глубин. Интуиция меня не подвела — я слышу рёв Великана, и на компасе загорается отметка. Где-то в глубине корабля меня ждёт скрытый Дар. Отлично! Несмотря на то, что всё также трудно дышать, и плавающие повсюду трупы давят на психику, настроение заметно улучшается. Взятый мной новый ранг, находка Скрытого Дара, теперь осталось ещё найти сундук, набитый жемчугом, и без приключений вернуться в Двойную Спираль — тогда этот рейд станет лучшим в моей жизни.

Активирую к защитным картам «Маску Хранителя ночи» — внутри галеона непроглядная темнота. С трудом протиснувшись вперёд в узкую щель, я заплыл в трюм корабля. Пробираясь внутри трюма, сквозь мешанину из бочек, тюков и сломанных балок, я, на всякий случай, поглядываю на экран детектора геологоразведчика. Ничего интересного — сталь, бронза, медь и дерево. Среди рассыпавшихся при кораблекрушении вещей были потемневшие в воде гарпуны, металлическая посуда, бусы, что на дальних островах любили носить туземцы. Товары для обмена, если я правильно понял. В отличие от дикарей, меня подобный хлам не интересовал. Аккуратно пробираясь между острыми обломками, плыву дальше и сквозь сорванную дверь вплываю в широкий коридор, идущий сквозь весь трюм. Если я правильно помню планировку такого корабля, то весь грузовой трюм разделён на множество изолированных отсеков, дававших больше шансов кораблю уцелеть в случае пробоины в одной из них. Только в этот раз команде не повезло — пробоина оказалась слишком велика. Несмотря на прошедшие годы, дерево сохранило свою прочность, и стоило мне отплыть подальше от пробоины — следов разрушений уже не было видно. Возможно это следствие обработки древесины чем-то, или это чары, наложенные на корабль, всё ещё сохранили силы спустя столько лет. Мне этого уже не узнать, да и не настолько это и важно. Если бы не дохлая рыба, то внутри корабля было бы даже вполне комфортно. Дышалось тут намного легче, чем снаружи — словно какие-то невидимые фильтры рассеивали смерть и темноту, плескавшуюся за бортом. Детектор по-прежнему не показывал ничего интересного. Даже странно, такое количество металлических изделий, как будто корабль плыл на Острова, а не возвращался с них домой. Хотя, должно быть всё наоборот, с Островов обычно везли кожу морских змеев, поющие раковины, стеклянные перья. Где всё это? Не понятно, ведь судя по маршруту и по словам старика, рассказавшего нам об этом корабле, он должен был плыть назад, полный совсем другим грузом.