– Ты мне не подходишь. Я не знаю, что за проблемы у тебя с отцом, но ты даже не прилагаешь никаких усилий! Все эти годы ты не проявлял ни малейшего интереса получше узнать его. Ты хоть знаешь, как он волновался от одной только мысли, что ты снова приедешь сюда? Как он готовился к совместному ужину? Он битый час выбирал галстук!
На несколько секунд Алессандро лишился дара речи. Он встал и прошелся по кухне, а потом снова остановился у стола. Лора не могла прочесть выражение его лица. Что таилось за этой непроницаемой маской? Неуверенность? Вряд ли. Он явно был не из тех людей, кто чувствует себя неуверенно.
– Не смеши меня, – пробормотал он, глядя ей в глаза.
– Я и не пыталась тебя рассмешить!
– Сомневаюсь, что отец с нетерпением ждал моего приезда, особенно учитывая сложившиеся обстоятельства. По-моему, отца не волнует ничего, что так или иначе связано со мной. – Он криво ухмыльнулся и развернулся на сто восемьдесят градусов. – Единственное, что нас связывает, – это минимальное проявление эмоций друг к другу, – бросил он через плечо.
– Он был взволнован, потому что ты, наконец, проявил интерес к его жизни здесь. Ты должен быть благодарен за то, что он у тебя есть, – тихо сказала она.
Алессандро обернулся:
– Я читаю благодарственную молитву каждый вечер перед сном.
Интересно, он всегда такой саркастичный? А потом Лора внезапно поняла, что у каждого свой защитный механизм. Сарказм был его методом. Он не просто высокомерный ублюдок, который приехал сюда, чтобы увезти отца, тем самым облегчив собственную жизнь. Он был гораздо более сложным человеком.
– Я бы все отдала, чтобы хоть один из моих родителей был жив, – с грустью произнесла она, – даже если бы я с ним не слишком хорошо ладила.
– Просто ты сентиментальна. Держу пари, ты изводишь пачку салфеток за просмотром какой-нибудь слезливой мелодрамы.
– Хоть что-то способно изменить твое мнение насчет переезда? Может, пожив здесь немного, ты составишь свое мнение о бабушке, то поймешь, что она не собирается обобрать Роберто до нитки в тот же миг, как ты уедешь?
– Поживем – увидим, – пожал плечами Алессандро.
– Просто попробуй хотя бы ненадолго стать частью жизни своего отца.
– Давай не будем приукрашивать действительность, Лора. Это палка о двух концах.
Он понятия не имел, что подтолкнуло его разбередить старую рану, равно как и не знал, каким образом они так далеко ушли от гораздо более интересной темы с сексуальным подтекстом.
Лора опустила взгляд и ничего не сказала. Удивительная женщина. Любая другая на ее месте настояла бы на продолжении разговора. Те крохи личной информации, которыми он успел с ней поделиться, могли открыть замки и показать его настоящего, а не многочисленные маски, которые он носил.
Но она была женщиной совсем другого рода. Возможно, ее безумно влекло к нему, но он все же был совершенно неподходящим для нее мужчиной. А поскольку он ей не подходил, она и не пыталась вывести его на откровенный разговор.
– Я не знаю своего отца, – стиснув зубы, признался Алессандро, – потому что его никогда не было рядом.
– Как это?
– Меня воспитывала прислуга, – уже спокойно сказал он. – Гувернантки были отменные, надо признать. Я едва помню отца, когда был ребенком. Большую часть времени он проводил за границей. Он даже в отпуск ездил без меня. – Алессандро невесело рассмеялся. – Нет, я вовсе не был обделен всем тем, что можно купить за деньги. У меня были каникулы, о которых можно только мечтать. Но каникулы в компании надежных и проверенных наемных работников. В семилетнем возрасте отец отправил меня в школу-интернат, так что сказочка о наших отношениях на расстоянии продолжается…
– Мне очень жаль.
Лора сделала несколько шагов ему навстречу, и Алессандро проклял себя за легкость, с которой он разрушил крепость, которую возвел вокруг своего детства много лет назад. Он посмотрел на Лору, и его полуулыбка больше походила на волчий оскал.
– Я буду совсем не против, если ты меня утешишь…
– Прекрати! – Лора побледнела и обожгла его взглядом.
Это еще что такое? Неужели он приоткрыл завесу с одной целью: затащить ее в постель? Она вспомнила, как Колин проник в ее жизнь. Он умело играл на ее эмоциях и говорил то, что она хотела услышать. Теперь, спустя время, это стало для нее очевидным. Неужели она выглядит такой наивной, что Алессандро Фальконе готов сыграть примерно ту же роль?
– Это как минимум оскорбительно! – Лора воинственно вздернула подбородок.
У Алессандро появился шанс отыграть все назад. Это действительно было оскорбительно, и он никогда прежде не прибегал к такой пошлости.
– Я прошу прощения. – Он запустил пальцы в волосы и посмотрел на Лору. Извинения застали ее врасплох, и она не нашла что ответить. – Ты права, уже поздно. Тебе пора домой. Что там говорил отец о том, что тебе не стоит колесить по окрестностям среди ночи?
Лора несколько растерялась, что Алессандро сам предложил выход из неловкой ситуации. Она нервно облизнула губы и заметила, что он внимательно проследил за ее жестом. Он не придвинулся к ней ни на дюйм, казалось, он даже как-то дистанцировался, но она все еще ощущала жаркое напряжение, возникшее между ними.
