Игрушка богов - [15]

Только теперь они всё теперь так далеко. И родители тоже…

Чувства печали и ностальгии не успели завладеть Тимуром. Этого им не позволил дракон.

— Наелся? — спросил он.

Тимур погладил туго набитый живот и сытно рыгнул.

— Ну и манеры, — тут же отреагировал Ксандер.

— Ну извини, — лениво протянул Тимур.

— Там в одежде есть фляга с вином. Только особо на неё не налегай. Тебе завтра предстоит неблизкий путь.

— Это почему? — насторожился Тимур.

— У тебя своя судьба, — произнёс Ксандер. Помолчал- следующие слова дались ему с видимым усилием: — Ты- Игрок. Ты должен будешь стать моим врагом.

Холодный душ. Не просто холодный- ледяной. Вся расслабленность, послеобеденная лень мгновенно были смыты.

— П-почему? — дрожащим голосом спросил Тимур. — Почему твоим врагом?

— Потому что я враг Бога. Один из последних. Ты же должен будешь стать его верным слугой.

Тимур вскочил на ноги и возмущенно затряс перед собой кулаками.

— Не хочу я быть ничьим слугой! Я не хочу становиться твоим врагом! Зачем ты вообще сказал мне это?! Я бы мог остаться здесь и ни о чём не париться. Там же есть еще какие-то Игроки. Вот пусть они и становятся слугами. А я не хочу.

— Ты мне симпатичен, человек из другого мира. Ты принимаешь меня таким, какой я есть внутри, а не снаружи. Мне жаль, что мы не сможем стать друзьями. — Ксандер тяжело вздохнул. Отвёл глаза в сторону и с грустью пробормотал: — Ты обязан следовать своему пути. Если ты не дойдешь до Башни Дракона и не примешь посвящение, ты умрешь.

— Но… а… Как? Что?

Желудок неожиданно свело судорогой. Боль была адская- будто в живот воткнули раскаленный прут и ворочали его там. Беспощадно наматывали на него кишки.

Тимур согнулся пополам и упал на камень. Мгновенно полегчало. А через секунду всё прошло. Он потянулся к вороху одежды, погрузил в него руку и нащупал флягу. Вытянул её-обшитый кожей глиняный сосуд, сужающийся кверху, — вынул деревянную пробку и сделал пару жадных глотков.

Вино было хорошо. Легкое, кисло-сладкое, ароматное- не чета той гадости, что задешево продается в бутылках на Земле. Наверное, даже получше дорогого сортового. Пожалуй, не повредит распробовать его получше. Тем более, что новость располагает осушить литровую флягу до последней капли.

Тем временем дракон подкинул дров и задумчиво уставился на Тимура, дожидаясь пока тот переварит услышанное. Случилось это скоро. Тимур заткнул флягу и с мольбой в глазах произнёс:

— Но почему всё должно быть именно так? Ты ведь хранитель мира. Ты ведь можешь определять судьбу людей.

— Да, — кивнул Ксандер.

— Так измени мою судьбу. Не нужна мне эта идиотская игра!

Дракон устало вздохнул. На его морде появилось выражение стыда и смущения.

— Не могу. Я не властен над тобой, Игрок. Я слишком слаб. У меня больше нету той власти, что была раньше. Мы, хранители, не смогли исполнить завет Забытых. Мы проиграли, и теперь этим миром правит тот, чьё имя проклято. Он- твой повелитель. Он призвал тебя, и только он волен изменить твою судьбу. Я же- твой враг.

Тимур снова открыл флягу, глотнул вина, спросил:

— Но почему ты спас меня? Или ты…

Поставив флягу у ног, Тимур кинул взгляд на мечи на плаще. Нет, конечно же, они даже не смогут поцарапать дракона. Да и не хотел он причинять ему вред. Ни сейчас, ни потом.

— Нет, Игрок. Я не могу убить тебя. Я не могу убивать людей. Это- завет Забытых. Я всё еще чту его.

— Тогда почему?

— Я хотел встретиться с тобой. Я хотел рассказать тебе одну историю. Она очень коротка. Она неполна. Она лишь часть того, что надлежит знать тебе. Но остальное узнать ты должен сам.

Тимур только и мог, что спросить:

— Почему?

— Потому что тебя ждёт длинный и опасный путь, человек. И предстоит тебе выбор. Нелёгкий. Но сделать его ты должен будешь сам. И влиять на него не должен никто. И ты не позволяй никому влиять на тебя. — Дракон постарался изобразить хитрую улыбку. — Даже мне. Ибо я- твой враг. И всё, что я сказал, может быть ложью.

Тимур затряс головой. Ухватить суть всего сказанного он уже и не надеялся. Дракон так ловко сыпал фразами, и были они так туманны, несли столько всего нового, что юноша просто терялся в этом изобилии.

— Ты это всем говоришь? — поинтересовался Тимур.

— Нет. С момента моего падения ты первый Игрок, с которым я общаюсь. Первый и последний.

— А?

— Мне нет нужды искать других Игроков. Они не так сильны, как ты.

Коктейль из вина и лести вскружил голову, но приобретённый с годами скептицизм тут же отрезвил Тимура. Его смех прозвучал вызывающе громко.

— Это я-то сильнее кого-то? Эти два других Игрока, должно быть, девочки-школьницы, если это так.

— Телом-то ты действительно слаб, — язвительно подтвердил дракон. Подождал, пока его собеседник не оправится от коварного удара, и объяснил: — Но я не его имел ввиду. Гора мяса не способна совершить Поступок. Для этого нужно иметь дух.

— Что-то я не замечал за собой особо выдающихся качеств характера… — озадаченно произнёс Тимур.

Дракон состроил загадочную морду и пафосно заявил:

— Не все имеют смелость проявить их.

Что-то этот Ксандер не договаривал. Однозначно. Но все попытки вытянуть из него хоть что-то заранее обречены на провал. Поэтому Тимур даже не стал пытаться. Просто пожал плечами и с наигранной обидой протянул: