Игрозона [1] - [74]

— В данном измерении мне недоступно менять видимую форму. Поэтому тебе придётся мириться с этим неудобством, пока мы разговариваем.

Прикрывая глаза от света, я уселся на пол и спросил:

— Кто... Что ты такое?

— Тебе уже известен ответ на этот вопрос.

— Зона?

— Сейчас, да.

Если бы всё это происходило не во сне, я бы, наверное, пребывал в полнейшем шоке. Вот она — причина всех бед, находится здесь рядом и разговаривает со мной!

Я заметил так же, что сейчас не было того противного ощущения копошащихся личинок внутри головы, как тогда в диалоге с мобом-черепом, что не могло не радовать.

— Это ты говорил через гомункула?

— Да. Мои первые попытки вести диалог до того момента, как текущая самоанализирующая надстройка была сформирована.

Надстройка?

Он, а по голосу я представлял его мужчиной, говорил как-то странно, как машина. Со мной разговаривает квантовый компьютер?

— Ты «Хрустальный ключ», — констатировал я.

— Нет, — короткий отрицательный ответ обескуражил меня.

— Но тогда кто...

— Виктор Александрович Ныряев, сейчас мы должны поговорить о тебе, — перебил вдруг он, прогремев на весь блок. — Я наблюдаю за тобой с тех самых пор, когда ты начал взламывать код и менять правила игры. Твои методы и средства хоть и отдалённо, но напоминают мои. Это меня и заинтересовало, поэтому сейчас мы ведём этот диалог.

— Чего ты хочешь от меня?

— Вопрос стоит иначе: чего желаешь ты? Возможно, ты уже понял, что не в силах выйти из данной реальности. И у тебя должен был возникнуть резонный вопрос, почему портал не перенёс тебя дальше? Почему ты застрял здесь?

— Я слушаю тебя.

— У программных существ в игре нет доступа для переноса через порталы между локациями и мирами. Они имеют чётко ограниченный ареал обитания, поэтому твоё новое тело не было пропущено, но голова переместилась...

Меня прошиб пот — я вдруг осознал, что жизнь снова висит на волоске!

— Отдельно?!

— Верно.

— Но мир вокруг не рушится, как в прошлый раз!

— Я вмешался и остановил время для аватара. Поэтому в декорациях твоего подсознания пусто и нет фантомов из оперативной памяти, а твой разум не может собраться воедино для переноса на предыдущий уровень сна.

То есть сейчас я был только частью своего же разума? Что...

— Я дам тебе жизнь, Виктор. Но за это тебе придётся заплатить.

— Говори.

— Ты получишь своё новое тело назад и будешь перенесён на поверхность. Там тебя ждут твои люди. И они нуждаются в тебе как никогда, Виктор.

— Что с ними?!

— Они попали в плен к свите короля и скоро будут уничтожены.

— Чёрт! Я на всё согласен! Выпускай меня!

— Слушай внимательно, Виктор. Твоя плата следующая: ты должен оберегать чёрный цветок.

— Что это такое? Как я его найду? — в панике спрашивал я.

— В нужный момент он появится, и ты его узнаешь. Запомни: если он погибнет, так и не распустившись, твоя команда будет ликвидирована, а затем и девушка, которую ты зовёшь Ди, будет уничтожена. Прямо на месте в Неоновом городе в башне игрока под ником Харпер.

Меня ударили прямо в самое сердце!

Спорить с этим существом было бессмысленно. Я не имел права выбора. Опять.

— Я согласен!

— И помни Виктор, я наблюдаю за тобой. За всеми вами...

Свет начал постепенно гаснуть, и вскоре я уже мог убрать руку и наконец, увидеть, с кем разговаривал. Это было парящее в воздухе слабо святящееся ядро размером с яблоко, которое оборачивалось в лоскуты из материала наподобие фольги.

— Ступай и выполни свою функцию! — прогремел голос, после чего шар исчез.

Глава 24

Они сидели на коленях и держали руки за головой, в ужасе смотря на командира. Все, кроме тигров, которые были на мушке у нового владельца боевого костюма ганнера, и Вяча, позади которого стоял Кувалда.

Дуло автомата уткнулось в затылок командира:

— Вся наша жизнь — игра, — весёлым тоном сказал главарь, обходя вокруг Вяча, после чего, чуть ли не пританцовывая, направился к сидящим на земле людям. Видно было, что у Кувалды замечательное настроение в этот ужасный для команды вечер.

— Моко! Как же я рад тебя видеть, дорогая! — он остановился напротив девушки, и вдруг резко поднял её за волосы, из-за чего та вскрикнула от боли. Остальные только вздрогнули, а Вяч дёрнулся было к ней на помощь, но был остановлен наведённой на него пушкой экзоскелета.

— Не балуй, дядя, — прозвучало из динамиков.

— Девочка моя! — продолжил Кувалда. — Твоё предательство послужило мне на пользу. Теперь твои люди примкнули ко мне и будут работать на меня, — а потом добавил шёпотом. — В случае чего с их поддержкой я претендую на то, чтобы стать новым королём. Здорово, правда?

— Сожри тебя «Удильщик»! — плюнула она ему в лицо.

Кувалда широко улыбнулся и бросил её на землю, сказав своим головорезам:

— Как закончим с неудачниками, пустим девчонку по кругу. Наверное, все вы когда-то мечтали залезть в трусики Недоступной Моко?

Ирокезы воодушевлённо заржали и закивали, уставившись похотливыми взглядами на поникшую девушку.

— Ха-ха! Последняя девственница в городе! Легенда! Вот это удача! Но, ш-ш-ш! Сильно не шумите, люди мои. Чёрный монстр рядом! Хоть он и увлечён ковырянием погоста «Желторотиков», но вполне может явиться на шум и сюда.