Играют все - [3]

Чемпион покружился на месте и лег. Ему что-то расхотелось бежать навстречу незнакомцам. Он поглубже задвинулся под куст, выставив наружу только черный нос. «Немного побуду здесь, – решил лисенок, – а когда все пройдут, вылезу. Интересно, можно ли уши сложить пополам?»

Не все спешили со стадиона. Кое-кто шел в обратном направлении. Сильные, ловкие и грациозные, с голубыми глазами и темными хвостами... ко входу чинно шествовали одиннадцать сиамских котов. И у них был мяч! Футбольный мяч, который они легко перебрасывали друг другу, подкидывая лапами и принимая головой. Гордой поступью они шли мимо лисенка, снисходительно поглядывая на окружающих. Обалдев от такого зрелища, фенек не заметил, как вылез из своего укрытия на тропу. Изумительные спортивные коты на него даже не взглянули.

– Наконец-то, – сказал один. – Из-за этих зверей тренировки не дождешься. Но когда мы получим Волшебный кубок, наступят другие времена.

– А что сегодня было?  – спросил второй. – Опять в песок прыгали? Валятся кто на бок, кто на брюхо – ни сноровки, ни изящества...

– Сегодня толстый – хвост лопатой ядро бросал. Наградили мячом. Так он решил, что просят кинуть на бис, и запульнул его аж за Стадион. Силы немеряно, сам пузатый, зубы лошадиные...

Одиннадцать котов хором рассмеялись. Завороженный лисенок стоял посреди дороги и не мог отвести глаз от чудесной футбольной команды. Его задевали, толкали и даже наступили на лапу. Кто-то крикнул: «Посторонись, глушастик!» Но лисенок ничего не слышал, а все смотрел и смотрел вслед прекрасным котам.

Глава 3 Таких не берут в футболисты

Чемпион поселился у Стадиона, поближе к футбольному полю. Он вырыл себе уютную нору недалеко от центрального входа и обустроил ее со всем старанием маленького лиса.

Иногда к нему в гости приходил пятнистый Маркиз, а однажды остался ночевать. Спал он странно: телом – в норе, головой – на улице, перекрывая выход. Поэтому Чемпиону пришлось его разбудить.

Дело в том, что лисенок тренировался. Днем он прятался под трибунами и наблюдал, как играют в футбол сиамские коты. Гибкие, быстрые, выносливые – они гоняли мяч часами. Фенек запоминал каждое движение. Один раз он так увлекся, что повторил коронный удар Главного Сиама прямо под лавкой. Пребольно ударил лапу и хромал два дня, как Маркиз.

А ночью Чемпион приходил на поле и при свете прожекторов отрабатывал новые приемы. Черно-белый мяч никогда не подводил лисенка. Он слушался хозяина с одного прикосновения. Если бы Чемпиона увидел какой-нибудь важный тренер, он бы сразу сказал, что фенек – весьма упорный лис. Но лисенок об этом не думал. Он просто играл в свое удовольствие и в конце концов понял, что больше не сможет жить без поля, мяча и Стадиона.

В общем, ему пришлось разбудить Маркиза. Однако тот нисколько не обиделся.

– Молодец, ушас... пион! – кот вовремя вспомнил, что фенек сильно переживает из-за ушей. – Я и сам хотел попробовать.

– Что попробовать? – не понял Чемпион.

Маркиз молчал. Скреб лапой землю и дергал кончиком хвоста. А потом признался:

– Бегать. Ты не смейся только. Лисенок не смеялся. Он серьезно смотрел на Маркиза, и уши его – огромные и чуткие – слегка подрагивали. Все ясно. Хромой Маркиз стеснялся своей лапы. Будь у лисенка другие уши, он ни за что бы не догадался. А тут – понял сразу. Маркиз никогда не тренировался вместе с другими спортсменами, но Чемпион видел, как он приходит на Стадион и подолгу смотрит на беговую дорожку.

– Пойдем! – сказал лисенок. – Сначала я побегаю с тобой, а потом ты будешь подавать мне мяч. Один я никак не могу отработать передачу.

На Стадионе Маркиз несмело встал на старт.

– Внимание, марш! – скомандовал Чемпион и бросился вперед.

Через пять метров он оглянулся. Маркиз с несчастным видом так и стоял у начала дорожки.

– Не могу, – жалобно сказал он.

– Почему? – не поверил лисенок. – Ведь в лесу ты, наверное, немного бегаешь!

– То в лесу, – пятнистый кот уставился в землю. – Там никто не видит. А здесь – на результат.

– Не нужен тебе результат! – Чемпион дал Маркизу лапу и потянул его за собой. – Беги для радости!

Они сделали вместе шаг, другой и побежали мимо трибун навстречу ночному ветру.

– Мы бежим! – закричал Маркиз. – По-настоящему! На Стадионе!

Через пару часов они с наслаждением легли в самом центре поля и стали смотреть на звезды.

– А ты, – тихонько спросил Чемпион, – если бы выиграл волшебные соревнования, что попросил?

Маркиз задумался. Сейчас, прямо в эту минуту, он ничего бы не стал просить. Вот друг, с которым забываешь о хромоте. Вот Стадион, где можно бегать до изнеможения. Вот звезды. А чего еще? Раньше, бывало, на него нападала грусть. Кот ничего не мог с ней поделать, она застревала в голове и не хотела вылезать. Тогда Маркиз искал укромный уголок и грустил. Но с появлением лисенка грусть приходить перестала. И хромая нога беспокоила меньше. Маркиз считал это мелочью по сравнению с кошмарными ушами.

– Не знаю, – наконец сказал Маркиз. – Может, загадал бы дом со звездами. Такое местечко, чтобы ни в городе, ни в лесу. Где и крыша над головой, и небо...

Они помолчали. Про желание лисенка кот не спрашивал. Оба знали, что фенек мечтает об ушах. Пусть не очень красивых, но хотя бы нормального размера.