Играя с судьбой - [29]

Улица была пуста, если не считать Эдгара, хромого золотистого ретривера мистера Атвуда. Пес ковылял по тротуару вслед за Рейчел. Она подождала, пока он подойдет к ней, и потрепала по голове.

— Домой, Эдгар. Сегодня холодно для прогулок.

Добродушно оскалившись, пес присел на задние лапы, чтобы перевести дыхание.

Раздался пронзительный свист.

Старый пес мгновенно навострил уши.

— Что, застали тебя на месте преступления, приятель? — улыбнулась Рейчел.

Он посмотрел на нее и побрел к супермаркету.

Взглянув через плечо на Эдгара, Рейчел с удивлением заметила Джастина Келлера, прислонившегося к восточной стене гаража. Рейчел помнила о неприятной стычке с Джастином в баре, но у нее не было причин избегать его. Однако она пристально наблюдала за ним, пока шла к старому кирпичному зданию.

— Доброе утро, Рейчел, — сказал он, притронувшись к краю серой ковбойской шляпы.

Его тон был довольно радушным. И хотя Рейчел кивнула ему, по спине у нее пробежал неприятный холодок. Что он тут делает в такую погоду?

Джастин, наверное, кого-то ждет, предположила она. Рейчел переложила сумку с провизией в другую руку, словно заслоняясь от ковбоя.

В этот момент из кассы гаража вышел Линкс.

— Привет, Маддокс, — сказал Джастин, вытаскивая из кармана сигарету.

— Привет, Келлер, — резко бросил Линкс, забирая у Рейчел сумку. Не обращая внимания на Джастина, он продолжил: — Ты скупила весь магазин, милая?

Вытащив из сумки яблоко, Рейчел потерла его перчаткой и откусила.

— Еще посмотрим, стану ли я с тобой делиться, — дразнила она Линкса.

Линкс усмехнулся и выхватил яблоко у нее из рук.

— Поделишься, — сказал он и откусил большой кусок.

— О Господи! Отдай. Ты же все съел.

Линкс помог Рейчел взобраться в кабину грузовика. Джастин все еще наблюдал за ними, его взгляд показался Рейчел холодным и расчетливым. Глубже запахнув полы куртки, Рейчел потянулась и открыла Линксу противоположную дверь.

— Закутайся, — сказал Линкс и набросил ей на шею свой красный шарф. — Я не хочу, чтобы ты простудилась.

Он повернул ключ зажигания и включил обогреватель.

Привыкшая к его заботе, Рейчел улыбнулась. Прижавшись к нему, она сунула руку в карман его джинсовой куртки.

— Не волнуйся, здесь не так холодно, — сказала она, когда он выехал на Мэйн-стрит.

— Не холодно? — возразил он. — Да у тебя изо рта пар идет.

Рейчел рылась в стоявшей у дверцы сумке. Сняв перчатки, она вытащила из бумажного пакета пластиковый контейнер.

— Завтрак, — объявила она с улыбкой.

Линкс посмотрел на нее и въехал на стоянку перед ее домом.

Приподняв крышку коробочки, Рейчел показала ему сладкие пончики.

— Это дала Чарлин. Хочешь кусочек?

— Давай сначала войдем в дом.

Рейчел улыбнулась, отломила маленький кусочек, покрытый сахарной глазурью, и отправила его в рот.

— Хорошо!

Она аккуратно облизала кончики пальцев и закрыла коробочку.

Взгляд Линкса упал на ее губы.

— Ты само искушение, Рейчел.

Она озорно посмотрела на него из-под ресниц и вручила ему контейнер.

Линкс застонал и поставил контейнер на приборный щиток. Потом обнял и поцеловал ее с едва сдерживаемой страстью.

— Сделай это снова, и прохожим будет на что посмотреть.

Глава 9

Рейчел проснулась на рассвете, с первыми лучами солнца. Линкс спал рядом, согревая ее. Его рука покоилась на ее талии, от его дыхания приподнимались волоски на ее шее. Какое-то мгновение она чувствовала себя принадлежащей этому техасскому ковбою.

Потом сонное оцепенение покинуло ее, и она все вспомнила. Сегодня день их отъезда.

Линкс увозит ее в Техас.

Рейчел припомнила споры, которые вела сама с собой по поводу знакомства с семьей Линкса. Ее аргументы были неубедительными. И все-таки Рейчел боялась ехать.

Вероятно, она могла продолжать дурачить Линкса, позволяя ему думать, что уверена в себе, но больше не могла обманывать себя. Пора подниматься и сварить крепкий кофе. Чашка этого напитка придаст храбрости.

Взяв халат, Рейчел выскользнула из постели. Она посмотрела на Линкса, и дрожащая улыбка появилась у нее на губах. Он так взволнован тем, что везет ее на семейное ранчо. На мгновение Рейчел осознала, что в этом сильном мужчине есть что-то мальчишеское.

Завязав пояс халата, она вернулась к предыдущему дню. Вчера они так и не поехали в Мизулу за покупками, решив вместо этого провести утро в постели. Потом Линкс рассказывал ей о своей семье, и они, уютно устроившись, перекусили остатками вчерашнего обеда.

Сначала рассказы Линкса о его детстве рассмешили Рейчел. Очевидно, он был довольно проказливым мальчишкой. Но когда он все больше и больше вспоминал о своей семье, к Рейчел вернулся страх, окутывая ее густым туманом.

Линкс вел довольно привилегированную и обеспеченную жизнь. Вопреки ее предположениям его родители не были мелкими техасскими владельцами ранчо. Эй-Джей и Элизабет Маддокс были желанными участниками всех местных мероприятий, опорой штата Одинокой звезды, как называют Техас. Отец Линкса завтракал с конгрессменами в местном клубе скотоводов, а Элизабет Маддокс устраивала благотворительные показы мод. Рейчел все больше задумывалась над тем, что семья Маддоксов не пожелает иметь с ней дела.

Она поспешила на кухню, словно приготовление завтрака могло помочь ей справиться со всеми проблемами. Линкс заботится о ней, напомнила себе Рейчел. Она всегда становилась сильнее, когда он рядом. Но любит ли он ее?