Играя плотью, не имея плоти - [21]

— Люди паникуют. Представляешь, такой контакт с иным разумом? Тут и силы обороны впору привлекать.

— Ну, судя по тому, что я видел сегодня по телевидению — поймать эту штуку будет нелегко.

— Откуда она только взялась, эта тварь? Подумать только — полсотни ни в чем не повинных человек! Несколько стариков, женщины.

— Детей среди убитых нет?

— Нет, детей нет.

Деловой и культурный центры Лиссабона остались позади, теперь за окнами размеренно проплывали различные типы жилых кварталов: серые семиэтажные дома старой архитектуры с крышами-батареями, высотные остроугольные массивы из желтого фобонита, противостоящего сырости и ветрам, соединенные в гигантскую цепь районы-ульи, способные вместить десятки тысяч человек. Гуляющих пешком в это время года мало, но те, кто попадается по дороге — одеты ярко и хорошо. Промелькнул сияющий синим большой стеклянный купол рынка. Жилые кварталы постепенно сошли на нет, наконец открыв взгляду цвет приморских равнин — жемчужно-серый и зеленый, чуть коричневый. Пахло морем и пылью одновременно. Над дорогой пролетели две упитанные чайки.

Впереди показался блестящий на солнце башнями обсерваторий научный Центр. «Ученск» как называл его иногда отец. Они въехали в длинный туннель, в котором было светло, как днем. По левую сторону находился почти целый подземный городок — автоматизированные сервисные фирмы по ремонту, энергообеспечению и модификации разных транспортных средств. В одном из подъездов Илья с улыбкой отметил зеленый универсал — девушке со вздернутым подбородком пришлось сойти с трассы. Отец тоже заметил знакомое гелио:

— Лихачка думала, что любые сани едут сами.

Машина гулко вынырнула на открытую трассу. Всеволод Семенович круто свернул вправо, в сторону Университетского города.

* * *

Отец рассказал Илье, что с Мадой познакомился, когда только начал работать над проектом «Коллапторной системы синхронизаций в Глобальной Сети». Он выехал с экспедиционной группой в Западные Саяны для установки спутникового коннектора. Там и произошла встреча с Мадой. Он действительно был шаманом. Мада вылечил молодого Всеволода Курсова от начавшейся у того сильной горячки. Болезнь сопровождалась сильным бредом и галлюцинациями, вызванными высокой температурой. Мада долго расспрашивал Курсова о его жизни, о работе, о семье. Очень удивился и оживился, когда узнал, что у Всеволода недавно родился сын — Илья. Уходя, взял электронный адрес отца.

— У меня тогда сложилось впечатление, — сказал отец Илье, — что этот человек мог каким-то образом видеть мои болезненные галлюцинации. Он как будто читал по глазам и выражению лица. Видимо что-то прочел там и о твоей судьбе, потому что после этого случая он связался со мной и узнал, что я еду на Дальний Восток. Попросил взять тебя с собой. А так, вообще, Мада постоянно со мной шутил, редко говорил серьезно. Я был очень занят своими разработками. У нас с ним, конечно, были приятельские отношения, но он будто знал, что ты вырастешь и тогда сможешь оказать ему какую-то помощь или наоборот — он сможет быть полезен тебе. Но за всеми делами это как-то забылось. Знаешь, как наивная и несколько патетичная романтика в старых фантастических рассказах…

— Я виделся еще один раз с Мадой в Дели, — продолжал отец. — Там проходила крупная конференция по развитию новой ступени нано-технологий. Пригласил туда и его. Он приехал. Казалось, только, чтобы убедиться, что я жив и с тобой все в порядке. Мы общались немного странно. Почти ни одного серьезного слова. Все шутки да прибаутки какие-то. Мада задал этот тон и я уже не смог с него «сойти». Потом его след где-то затерялся. Ни сообщений, ничего.

— Откуда же ты знаешь, что он жив и здоров?

— Недавно по Сети обнаружил одного человека. Молодой парень, из радикалов. Увлекается урбанистическим шаманизмом. Выяснилось, что он иногда видится с Мадой. Вроде бы даже учеником у него, что ли.

— Мы можем с ним связаться сегодня?

— Думаю, да. Но сначала свяжемся с мамой — что ж ты не известил ее о своем возвращении? И сходим вниз, перекусим. Там новый ресторан теперь, знаешь, неплохой. Не хочешь ли, к примеру, тушеных грибов, а?

— Нет, — Илья решительно помотал головой. — Грибы я уже ел вчера. Лучше каких-нибудь блинов с творогом.

* * *

Клио подъехала к углу большого учебного корпуса, увенчанного наверху прозрачной стеклянной сферой. На ступенях стояла белокурая девушка в светлом шерстяном костюме. В руках она держала небольшого размера планшет.

Клио поймала взгляд девушки и быстро кивнула ей. Девушка пошла вверх по улице. Зеленый универсал поехал в другую сторону. Гелио быстро описало по периметру квартал и остановилось на стоянке около отеля «Университетский». Клио вышла и быстро отыскала девушку, идущую к отелю.

— Здравствуйте, — улыбнулась ей Клио. — Вы — Антонина?

— Да, — тихо ответила та. — А вы — Клио?

— Да, это я.

— Давайте поднимемся ко мне в номер.

Они прошли в сверкающий черными зеркалами портал.

В номере Антонины было довольно уютно. Аккуратность чувствовалась во всем. Ни одного неровно лежащего предмета, ничего лишнего. Они сели на большой цветастый диван и хозяйка включила торшер. Заиграла довольно громкая, но спокойная музыка. Антонина конспирировалась, как могла.