Игра ва-банк - [48]

— Что вы предлагаете, адмирал Бус? — с раздражением спросил один из Первых игроков, — мы не можем ждать, когда восстановят все корабли! Мы и так понесли огромные убытки, начав компанию на окраинных мирах. Еще немного, и шавки из центральных миров начнут против нас действовать. Нам срочно нужна показательная казнь, которую вы обещали преподнести нам. Так каковы будут ваши предложения?

— Увеличить флот вдвое! В противном случае вы лишитесь не только боевых кораблей. Дайте мне еще один месяц на подготовку, и я преподнесу вам планету чемпиона на ладони.

Глава 15 Скитальцы, падальщики и потомки

— Н-на! — Пётр с силой ударил ракеткой по светящейся сфере, которая с гулом рванула в мой сектор. Я чудом успел выставить блок, отправляя снаряд в сторону супруги.

— Ха! — Лиана мощным ударом отправила шар сквозь ячеистую решётку, разделяющую игровые поля. Ни Руолан, ни бортинженер не смогли перехватить светящийся шар, который влетел в стену позади наших противников, исчезнув в ней.

— В сухую! — произнесла раскрасневшаяся Лиана. От меня нахваталась словечек, — ещё партию?

— С вами играть не интересно, — ответил Пётр, убирая ракетку в специальную нишу, — у Фёдора всегда реакция хорошая была, а против марийцев с их подготовкой мало какой землянин выстоит.

— Ну что, один на один? — Спросила супруга и, получив мое согласие, направилась к консоли управления, чтобы сменить конфигурацию игровой площадки. Да, линкор по своим возможностям во всем превосходил крейсер. Помимо двух отсеков, оборудованных для тренировок рядового и командного состава, здесь имелась кают-компания, в которой можно было не только поболтать, но и как следует развлечься. Нечто подобное имелось и для рядового состава.

— Партия! — произнесла супруга через пол часа, когда я упустил очередной светлячок, ударивший в стену за моей спиной. Как всегда, Лиана выиграла меня, не оставив и шанса. При чём я нисколько не поддавался. Потом вместе принимали душ в своей каюте, задержавшись в нем минут на сорок. Разгоряченные, переместились на кровать, где продолжили наслаждаться друг другом.

— Сумасшедшие! — произнесла супруга, когда мы уже лежали в объятиях друг друга, слушая бешенный стук наших сердец и глубокое дыхание. Я приподнялся на локте, чтобы заглянуть ей в глаза, и в этот момент из скрытого динамика раздался голос Деана:

— Внештатная ситуация! Экстренный выход из гиперпространства! Всем занять боевые посты! Даю отсчёт! Девяносто семь, девяносто шесть…

Никогда ещё я не одевался так быстро. На счёте тридцать четыре мы с Лианой уже подбегали к рубке управления, на ходу слушая доклад Электроника. Деан в это время все свои мощности перевёл на решение внештатной ситуации.

— Очень сильное возмущение в гиперпространстве. По протоколу следует немедленно начать выход в реальность, иначе нас может выбросить совершенно в другой галактике. В настоящее время Деан проводит диагностику, в течении пяти минут станет известна причина возмущения.

Едва отсчёт кончился, лёгкая вибрация корабля возвестила, что мы покинули гиперпространство. И почти тут же взвыла сирена, которую перекрыл голос Деана:

— Провожу маневр уклонения! Множественные объекты искусственного происхождения прямо по курсу! Экипажу немедленно зафиксировать себя во избежание травмирования.

— Какого лешего? — произнёс я, глядя в обзорный экран, — это что за миграция астероидов?

Развернутая передо мной панорама показывала, как несколько сотен огромных булыжников, по форме напоминающих куриное яйцо, медленно двигались в одном направлении. Не было заметно ни вспышек дюз, ни энергетических контуров, просто парящие в космосе гигантские коконы, дрейфующие в одном им известном направлении.

— Объекты идентифицированы, как корабли расы Ахат. Обнаружена причина возмущения гиперпространства. Корабли Ахат постоянно излучают волну энергии, которая во время прыжка создаёт настоящую бурю в гиперпространстве.

— Принимаю сообщение от «Победы», — первый помощник капитана перевал доклад ИИ, — линкор вышел в тысяче километров позади нас и в настоящее время дрейфует. Капитан Воробьёв спрашивает, каковы наши дальнейшие действия?

— Пусть приблизиться к нам! — отдал я приказ, — Деан, у нас еще есть энергия для гиперпрыжка? И Ахаты, насколько они опасны для нас и можно ли с ними выйти на контакт?

— Раса космических скитальцев абсолютно безопасна для любых разумных. Ахатцы ценят жизнь в любых её проявлениях. Я пытаюсь наладить с ними связь с момента, как распознал их, — Деан прервался на секунду, видимо перенаправил свои мощности на решение чего-то важного. Но затем продолжил, — пока нам не отвечают. Информации о расе космических скитальцев мало, Федерация лишь дважды встречала их, но взаимодействия так и не случилось. Известно лишь, что Ахатцы не задерживаются на одном месте, не имеют своих планет и постоянно кочуют, изредка останавливаясь в скоплениях астероидов.

Попытки выйти на связь с космическими скитальцами продолжались до тех пор, пока «Победа» не приблизилась к нам. Тогда Ахатцы сами связались с нами, через М'Бату. Находясь на мостике, наш чернокожий уникум сначала вскочил со своего кресла, схватившись за голову, а затем вообще взвыл от боли и рухнул на пол. Лиана тут же отдала приказ, чтобы парня взяли на прицел десантники и кто-нибудь перевел бронескаф сенса в герметичное состояние, когда М'Бата очухался. Он медленно поднял руки вверх и произнес медленным, безэмоциональным голосом: