Люди, марийцы — все прекрасно понимали, что нас ждёт, если мы не вырвемся с этой планеты, превратившейся для нас в тюрьму. Никто не задавал вопросов, а мой приказ начать обучение все восприняли с мрачной решимостью. Дождавшись, когда все займут места в симуляторах, я решительно направился к своей капсуле. Впереди было шестьдесят дней обучения, и не было возможности провести хотя бы один пробный полёт, чтобы на практике испытать то, чему мы учились все эти дни.
Хорошее питание, постоянные, но умеренные нагрузки, как для ума, так и для тела — всё это сыграло большую роль в подготовке к бою. Но главное, это все же настрой людей и марийцев. Потому как если ты сам к чему-то стремишься изо всех сил, вряд-ли кто сможет помешать тебе.
Почти два месяца сплошных тренировок, тактических задач и принятий неординарных решений пролетели совершенно незаметно. Последние несколько дней перед боем экипажи провели на своих кораблях, где искины имитировали различные внештатные ситуации, требующие немедленного выполнения. Команды показывали хорошие результаты, хоть и не дотягивали до стандартов, принятых в Федерации. За сутки до часа икс я отдал приказ всем отдохнуть, чтобы никто не перегорел во время боя. Сам же, прихватив Электроника, М'Бату и пятёрку штурмовиков, отправился на базу научников, навестить сумасшедшего учёного.
Чуури'су, с которым по прежнему не было возможности связаться, после нашей встречи проделал огромный объем работы. Едва мы сели возле базы, как входные створки врат тут же разошлись в стороны, нас явно ждали. Бессмертный сумасшедший ждал нас, в этот раз совершенно в другом помещении, больше похожем на большую аудиторию, здесь когда-то проводились совещания и звучали доклады научников.
— Я думал, вы больше не вернётесь, — проскрежетали динамики, когда я поприветствовал учёного, — но ваш рассказ заинтересовал меня, заставив сделать серию опытов. Думаю, полученная мной информация будет для вас крайне полезной.
Он действительно был сумасшедшим. Зная, как на него воздействуют корабли противников, Чуури'су, по одному ему понятным признакам пришёл к выводу, что кораблей противника больше, чем три. Искины допускали такую возможность, к тому же число известных нам вражеских кораблей отличалось от зафиксированных возмущений гиперпространства. Запросив информацию, когда впервые искин Коллоса обнаружил корабли неизвестных. Получив данные, Чуури'су расхохотался, заставив меня поморщиться.
— Противник появился в системе намного раньше, — наконец сообщил учёный, резко оборвав смех, — приблизительно за двести лет до этого дня. В то время его влияние на тело биомеха было минимальным, а вот усилилось оно как раз, когда ИИ боевой станции зафиксировал появление линкоров противника.
— Третий корабль, что не засекли сенсоры крейсера, это малый разведчик. Проведя анализ, я пришёл к выводу — он прибыл вместе с линкорами. Это корабль поддержки, не предназначенный для исследования дальнего космоса. Значит, где-то скрывается ещё одно судно, предполагаю, класса не ниже крейсера.
— Ты можешь хотя бы приблизительно вычислить, где находится корабль-невидимка? — напрямую спросил я сумасшедшего учёного. Полученная от него информация, которой я был склонен верить, многое меняла, начиная с нашей стратегии предстоящего сражения и заканчивая возможным конечным результатом.
— Смогу определить направление, с которого идёт воздействие, а вот расстояние до него вряд-ли, — ответил Чуури'су после долгой паузы, — но даже этого будет не мало в предстоящем бою. А если твои техники восстановят часть оборудования научной базы, я смогу более точно указать координаты противника и в дальнейшем сообщать о всех его перемещениях.
— Электроник, свяжись с Петром, пусть в срочном порядке приготовит необходимое для устойчивой связи оборудование и выделит толкового техника, — отдал я приказ андроиду, а затем вновь обратился к учёному, — Чуури'су, может наш штатный сенс сможет почувствовать месторасположение невидимки?
— Наверняка он почувствует, когда противник начнёт действовать, но к тому моменту скорее всего будет поздно предпринимать что-либо, — вновь из динамиков раздался скрежещущий смех безумца, оборвавшийся через пару секунд, — враг не глуп и постарается действовать наверняка. В любом случае, моя помощь повысит ваши шансы в сражении.
Доставлять оборудование и техника пришлось научным судном, чтобы противник не начал что-то подозревать. На главной базе царила напряжённая обстановка, экипажи линкоров напоминали тетиву возведённого арбалета, который должен вот-вот выстрелить. Мне самому стоило огромных усилий дождаться назначенного для старта времени. И наконец он наступил!
— Искин, открыть створ для старта тяжёлых кораблей! — отдал я долгожданный приказ, — капитанам линкоров, активация маневровых! Первым поднимается «Дальний», через две минуты «Победа»! Искин, дать отсчёт!
— Четырнадцать, тринадцать, — начал монотонно отсчитывать ИИ флагмана. На мостике закипела работа, а внутреннее напряжение внезапно исчезло, сменившись спокойствием и уверенностью. Верный признак, что скоро будет бой, — два, один!
