Игра в зеркала - [29]

— Вы меня дразните, — с улыбкой шепнул Эрик мне на ушко, отчего выбившиеся из прически кудряшки встали дыбом. Я поспешно вернула их на место, вызвав приглушенный смешок.

— Дразню? Упаси меня боги, — кривая улыбка скользнула по губам. Нет, то, что я делала, было гораздо проще и логичнее. Стандартный поведенческий алгоритм оперативного агента. Странно только, что Эрик дал мне возможность его применить. Типаж не тот. Слишком опасный типаж. Или?…

Я улыбнулась. На этот раз совершенно искренне.

Или мы играем в совершенно одинаковые игры. Что может заставить женское легкомысленное сердце растаять? Чуть-чуть ласки, чуть-чуть раскаяния, откровенность и загубленную жизнь добавить по вкусу, хорошенько перемешать. От такого коктейля закружится головка даже у «синего чулка».

Отчего потеряет бдительность мужской холодный ум? Наивные взгляды и пугливость, капелька озорства, сочувствие и несерьезность.

И сейчас он скажет…

— Вы… — «догадались» — закончила я мысленно. Улыбка появилась почти непроизвольно. Все же в такие моменты он нравился мне. После того, как операция будет закончена, с ним будет интересно поговорить без всяких ложных личин. Пожалуй, даже запрошу санкцию на послеоперативное ведение дела…

Сто-о-оп!

— ЭРИК!

— Я же предупреждал вас, — он пожал плечами.

— Вы врали самым беспардонным образом, — резковато сказала я, вставая. Развернулась на каблуках к нему лицом и, несколько выпадая из образа, обрезала: — Вы, судя по всему, себя даже не пытаетесь контролировать.

— Если бы… — он встал следом, надевая на шею амулет. Я фыркнула и решительно направилась в главную рубку, провожаемая внимательным взглядом.

Слишком внимательным.

Как долго я еще смогу ходить вокруг да около? Зеркальность наших методов наводят меня на крайне неприятные мысли, основная из которых — что мое инкогнито может долго не продержаться. До сих пор он велся на эту многоходовку, но что будет дальше? Нами было предусмотрена даже возможность того, что у этого типа были подвязки в полиции округа — именно поэтому операция велась через их голову, и даже сам Ад'ер был не в курсе истинной подоплеки дела. Впрочем, практика показала, что как раз полковника можно было и поставить в известность… Возможно, тогда бы разини-полицейские уделили бы больше внимания охране, и я бы не оказалась конце концов в такой луже. По крайней мере, вероятность того, что подгадили наши собственные агенты, выпустив подозреваемого раньше времени, то есть до снятия полного снимка, сводилась к нулю, ибо настолько некомпетентных агентов Корпус не держит.

Ей-богу, планировала бы операцию сама — подала бы в отставку после такой лажи. Впрочем, на Командора обижаться бесполезно — то, в каком дерьме оказался он, извиняет еще и не такие ляпы. Думать за начальство как минимум неэтично, однако нам придется.

Хотя бы ради собственной безопасности.

Я несколько спонтанно завернула на камбуз, тесным закутком притулившийся за главной рубкой, и теперь мелкими глотками прихлебывала воду из стаканчика. Когда операция переходит из стадии ведения дела в стадию укрывания собственной личины — это плохо, очень плохо. В конце концов, пора прекратить пребывать в совершенно не свойственном мне состоянии перманентной истерики, и вспомнить, что существует еще кое-что, ради чего все это дело и было затеяно. А именно, крайне неблагонадежные цели его апокалипсического величества.

То, что в предмете Эрик разбирается на достаточном для неспециалиста уровне, я уже выяснила. Наводящие вопросы, а то и откровенный допрос: сколько лет я работаю, какие проекты мне поручались и с каков был результат, часто ли работала по специализации и над чем… Врать я не считала нужным, тем более, что ответы он наверняка знал и без меня. Его вопросы выстраивались в определенную схему, четко очерченную возможностью управляемого изменения генотипа. В свете моей специализации выводы напрашивались вполне прогнозируемые. Техногенное оружие как средство массового поражения потихоньку исчерпывает себя, лимитируемое как физическими законами, так и степенью загрязнения. Не говоря уже о том, что защита от него становится все совершеннее, взять хотя бы те же силовые экраны.

В этом плане он поставил на верную лошадь — при теперешнем состоянии флота, да и самой инопланетной муталогии, найти, во-первых, причину, а во-вторых, средство борьбы с заразой такого рода на первых порах будет невозможно.

Я спинным мозгом чувствовала, что у Эрика имеется конкретная идея, и все эти хождения вокруг да около есть ни что иное, как выяснение 1) ее жизнеспособности и 2) вероятности осуществления всего этого вне стен Академии, то есть в полукустарных условиях. Разочаровывать его я не стала, тем более, что вышеозначенную идею Корпусу было бы крайне любопытно узнать. Как и степень ее практической значимости.

Что поделаешь, родная контора никогда не чуралась краж перспективных идей даже у подследственных, своей запасливостью превосходя пустынных грызунов.

Чему частично и обязана своей репутацией.

Показавшееся дно стаканчика недвусмысленно дало понять, что на камбузе я пребываю несколько дольше, чем это потом можно будет внятно объяснить. Я потерла виски и глубоко вздохнула — чем дальше, тем тяжелее мне дается исполнение собственной роли. Да и с этим… типом привычные схемы выворачиваются либо в совершенно бесполезные, либо в откровенно дикие новообразования.