Игра в прятки - [26]
Делани вздохнула. Она скучала по семье.
Скучала по запаху мела и неудержимому хихиканью в классе.
Скучала по своей жизни, черт побери.
Лорен, где тебя черти носят?!
— Бабушка любила говорить: не гримасничай, а то навсегда таким останешься. Почему хмуришься?
Делани вскинула брови.
— У тебя есть бабушка?
— Она умерла несколько месяцев назад, но, если тебе нужны рекомендации, у меня еще остались отец, три брата, красавица сестра и клевый зять.
Делани нахмурилась.
— А я-то считала, что все солдаты удачи — одиночки.
Кайл придержал огромную ветку, и уголки его губ дернулись, когда Делани прошла под его рукой.
— А ты знакома со многими солдатами удачи?
— Нет, не со многими. — Делани с любопытством взглянула на него. — Кайл, почему ты работаешь на такого человека, как Рамон? Наверняка существуют законопослушные наниматели, готовые подрядить тебя на твоих условиях?
— Монтеро считается богатейшим человеком в мире, — сказал Кайл. Его бледные глаза заледенели, а лицо стало непроницаемым. — К чему эти вопросы? Пытаешься наставить меня на путь истинный?
Остальные отошли довольно далеко; Делани остановилась на тропе и сжала руку Кайла.
— Не пытаюсь. Но мы оба знаем, каков он. Неужели тебе совсем не страшно на него работать?
Лицо Кайла смягчилось, и он откинул мокрую от пота прядь со щеки Делани, ненадолго задержав кончики пальцев на скуле.
— Да, он до смерти меня пугает, дикарочка. Зато щедро платит, да и график работы меня устраивает. А еще иногда Рамон по-дружески подкидывает подарки, которые доставляют мне удовольствие. — Кайл ухмыльнулся. Нахально. Самоуверенно. Не сомневаясь, что занимает свою ступеньку в иерархии империи Монтеро. — Не отталкивай плохих парней, милая. Им достается все веселье.
Делани нахмурилась.
— Сколько тебе лет?
— Тридцать два.
— Ты самый старший?
— Я четвертый ребенок в семье.
Делани ковырнула носком ботинка скользкую землю под ногами.
— Выходит, самая старшая у вас сестра. Должно быть, она дико беспокоится о тебе.
Теперь уже нахмурился Кайл.
— С чего ты это взяла? Вообще-то, Марни у нас самая младшая, и мы дружно беспокоимся о ней.
Делани неохотно двинулась дальше по узкой тропинке, а Кайл последовал за ней по пятам.
— А ты единственный ребенок? — спросил он.
— Нет, у меня есть младшая сестра Лорен. — А еще замечательная мама, дедушка и тетя, живущие вместе со мной, и много других родственников, которые рассчитывают на мою поддержку, стоит им напортачить. — Вообще-то, у меня довольно большая семья: множество тетушек, дядюшек, двоюродных братьев и сестер.
— И они позволили тебе в одиночку отправиться в Южную Америку?
— Да. — Уставившись перед собой, Делани закатила глаза и удивленно спросила: — И о чем они только думали?
— Да уж, — мрачно поддержал Кайл. — О чем они, черт подери, думали?
— Вероятно, о том, что без кота мышам раздолье, — рассеянно предположила Делани, когда они почти нагнали Монтеро с остальной шайкой. — Когда мы… когда я вернусь, родные дружно будут ждать меня на лужайке перед домом.
— Семья — это здорово.
Изумленная Делани оглянулась на Кайла через плечо.
— Вы близки?
— А то. Когда посчастливится собраться вместе.
Делани вновь устремила взгляд перед собой и продолжила шагать, ощущая неприятное стеснение в груди.
— Мы тоже.
Ее семья не разваливалась лишь потому, что Делани сплачивала родных, туго связывая своей любовью, столь яростной и всеобъемлющей, что им не хватало сил послать друг друга к чертям собачьим и разлететься на все четыре стороны.
Она сердито глянула на лиану, запутавшуюся в волосах, и остановилась, чтобы освободиться. Делани надеялась, что тетушка Перл принимает выписанные врачом лекарства, а дедуля не действует ей на нервы в отсутствие внучки…
Впередиидущие замедлили шаг. Охранники в камуфляже с автоматами «узи» наперевес окружили экскурсантов на случай, если кабан примет их за шведский стол. Делани услышала пронзительный и мучительный птичий крик, шелест листьев, когда какое-то маленькое животное прошмыгнуло в зарослях, и всплеск воды.
— Мы преодолели весь этот путь, чтобы поплавать? — недоверчиво спросила она Кайла. — При наличии славного, чистого, почти олимпийского бассейна в доме, огражденном надежным проволочным забором?
— Запомни, дикарочка, о вкусах не спорят, — резко предупредил Кайл и многозначительно на нее посмотрел.
Охранники расступились, придерживая изумрудного цвета папоротник с перьеобразными листьями, пока Монтеро и его гости не вышли на открытую поляну посреди джунглей, перекочевавшую сюда словно из кинофильма о Тарзане.
Маленький пруд мерцал в неясном свете, идиллический и безмятежный. Огромные плети пурпурных орхидей пышно раскинулись на мшистых берегах, и дюжины разноцветных бабочек отражались в зеркальной поверхности. Тонкий ручеек узкой серебристой лентой струился по скользким, обросшим зеленью камням и падал в воду, такую прозрачную, что Делани разглядела мелкую гальку на песчаном дне.
Да, сейчас было бы неплохо быстренько окунуться в прохладную воду. Душный воздух сгустился и облеплял со всех сторон, влажный и насыщенный терпкими ароматами. Чудесное местечко.
Рамон щелкнул пальцами. К нему подошел один из охранников с большим пластиковым пакетом в руках и положил ношу на землю. Довольно кивнув, Монтеро раскрыл мешок.
