Игра в подставного - [5]

"Ну, как ты выбираешь нужного игрока? Как решаешь, кто победит? - "А-а-а!" Седейя несколько мгновений собирался с мыслями. "Ну, обычно я наблюдаю, как они разогреваются перед соревнованиями. Двигаются, совершают пробные броски, ну, и все такое. Обычно бывает что-то, что выделяет одного игрока из толпы".

Риц задал следующий вопрос и, вслушиваясь в мягкие обертона его голоса и тщательный выбор фраз, Тэмбелл внезапно вспомнил, как когда-то на этом стуле сидела Айлия Дуу-Ланг. Тогда все было наоборот. Он играл в доброго следователя, а плохим парнем был Вэлон Риц.Может поэтому детское неведение Седейи столь болезненно отзывалось в его душе? Память ныла, словно в ней сидела заноза. Этот парень тоже был хорош, - слишком хорош для такого места.Четыре года назад, когда Айлия Дуу-Ланг еще ходила на вторых ролях в криминальной организации ее босса, они взяли ее за участие в афере с фальшивыми аккредитивами. Утонув в этих невероятных глазах, он с наслаждением погрузился в свою роль, так и не заметив ядовитых шипов под бархатистыми лепестками. Они тогда так и не смогли сформулировать обвинения, и были вынуждены отпустить ее. И Айлия Дуу-Ланг вернулась победительницей в криминальный мир Стейшша, где сумела выстроить свое личное маленькое королевство. Она стала королевой, и она стала неприкасаемой для властей.Но не это мучило Тэмбелла все эти годы, а то, что он сам наполовину поверил тогда ее заверениям в невиновности. Она обвела его вокруг пальца, - как распоследнего дурака.На этот раз фокус не пройдет.Он внимательно посмотрел на Рица и Седейю. Паренек как раз рассказывал Рицу, как ему всегда удается сделать верную ставку на победителя. Румянец вернулся на его худые щеки, в голосе звучал энтузиазм. "Приходится подождать, пока они не начнут принимать ставки, кто займет второе место потому, что если я решаю, что этот спортсмен выиграет соревнование, то так и происходит"."Это как тогда с метателями диска? - спросил Риц.

Седейя утвердительно кивнул. "Ну, типа того. Я просто представляю себе, как мой победитель пробрасывает все кольца, а остальные промахиваются. Все так и происходит, - он пожал плечами, - Голое везение".

Тэмбелл вернулся реальность. "О, да. Точняк, - сказал он с издевкой: - "Ты называешь это удачей, я говорю, - мошенничество чистой воды! Ты же не расчитываешь всерьез, что мы поверим во всю эту брехню!"Седейя задержал на нем взгляд не более чем на мгновение. "Это чистая правда" - сказал он упрямо. Тэмбелл брезгливо поморщился, откинулся на спинку своего стула и стал наблюдать, как Риц пытается обиняками выяснить, насколько глубоки познания парня в электронике. Чем большее невежество в этих вопросах проявлял мальчишка, тем глубже было охватившее его чувство отвращения.А потом его вдруг осенило: может, Седейя и вправду верил в свою удачу. И, может он на самом деле был таким желторотым лопухом, каким казался, а сообщники Айлии дергали за ниточки за его спиной, подменяя снаряжение, или шантажируя игроков. А мальчишка служил всего лишь ширмой, средством для отвода глаз от настоящих мошенников? И даже и не подозревал, что на самом деле работает на Айлию Дуу-Ланг?Какое-то время он прокручивал эту идею в голове, обдумывая ее с разных сторон. Тут открывалось новое поле для расследования, это очевидно. То, что даст им в итоге возможность ухватить за бока голубоглазую ведьму. Он широко улыбнулся своим мыслям.Прикончив свой каф, он машинально скомкал в ладони стаканчик и повел глазами по сторонам, ища, куда бы его бросить. Менее чем в трех метрах от него у стены стояла мусорная корзина, - большая, широкая, готовая принять его точный бросок. Попадет даже слепой.ОН ПРОМАХНУЛСЯ.Совершенно сраженный, Тэмбелл уставился на плотный шарик мятого картона, оказавшийся совсем в другом конце комнаты. Он не верил своим глазам. Корзина была раза в три больше, чем многострадальный аквариум Рица, и стояла гораздо ближе. Так как же он мог так оскандалиться?Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял глаза. Седейя в упор смотрел на него с тем же упрямым выражением на лице. Риц - тот выглядел до неприличия довольным, - "Вынужден тебе сообщить, - с ехидством сказал он, - что твоя полоса результативных бросков только что закончилась!".Эта сухая констатация факта болезненным эхом звучала в голове Тэмбелла до самого конца допроса.

На следующее утро он проверил сводку результатов спортивных состязаний и обнаружил, что полоса везения Седейи, похоже, также подошла к концу.После столь многообещающего начала, игрок №5 уступила лидерство другим и закончила эти соревнования четвертой. Так что в итоге парень нагорел (или, что гораздо более вероятно, это была Айлия Дуу-Ланг?) на десять косых. Тэмбеллу даже стало интересно, а заметила ли она вообще этот проигрыш?Да полно, а не инсценировала ли она проигрыш, чтобы сбить их со следа? Эту вероятность ни в коем случае нельзя было отметать. Хат свидетель, она могла позволить себе пойти на такие траты ради поставленной цели.В знак примирения он принес Рицу одну из тех продолговатых маленьких водяных лилий, которые тот так обожал, взамен загубленной им вчера и, после того, как Риц украсил ею свой аквариум и предусмотрительно накрыл его листом пластика, они смогли обменяться впечатлениями от вчерашнего допроса."Парень сечет в электронике, как банта в финансах, - заявил Риц, - Совершенно исключено, чтобы он смог таким образом воздействовать на ход состязаний. Ты был прав: нам нужно сосредоточиться на его связях с Айлией Дуу-Ланг"."Я уже пустил Конуса по следу, - ответил Тэмбелл, - А пока, давай-ка поинтересуемся, чем таким она занималась в последнее время. Все это достаточно нетипично для нее, - может, она ищет пути расширения своего бизнеса?""Да, и давай еще раз сгоняем на стадион, - согласился Риц, - Взглянем еще раз на снаряжение. Она либо сует на лапу игрокам, либо химичит с кольцами. Я бы хотел получше рассмотреть ..."Его реплика в очередной раз была заглушена сообщением системы оповещения в углу. Еще один несчастный случай на трассе свупов. Тэмбелл сморщил лицо в гримасе. Еще один перспективный гонщик выбывает из завтрашней большой гонки! Вот дерьмо!