Игра в кошки-мышки - [25]

Хаот тихонько подошел ко мне и спросил, как оказался я в слугах у подростка, что такое он смог мне предложить и нельзя ли ему поступить таким же образом. Пришлось ответить, что такого же образа он найти не сумеет, а остальную информацию они пока не заслужили.

– Мой господин не будет возражать, если на время его занятий я приму свой истинный облик? – спросил я готовящегося к процедуре управления сознанием Сергея.

– Что-то не так? – подобрался он. Обычно я преобразовывался только в тех случаях, когда мой хозяин испытывал особо опасные заклинания. В демонической форме у меня реакция была на порядок выше, так что любые последствия я мог пресечь без труда.

– Прошу не беспокоиться, – успокоил я Сергея. – Просто у меня, похоже, начинается линька.

– У демонов бывает линька? – изумился светловолосый сатанист.

– Разумеется. Как иначе мы бы росли?

– Куда тебе еще расти-то? И так дылда здоровая! – восхитился мой господин.

– По демоническим меркам я еще очень молод. Взрослые демоны материальные миры посещают редко, так как по высоте не уступают пятиэтажному зданию.

– И насколько ты подрастешь? – напрягся Сергей.

– Метр, максимум полтора.

– Обалдеть! – присвистнул он. – Ладно уж, линяй, если надо. Кстати, как часто у вас это происходит? Когда у меня в подчинении начнет ходить персональный Годзилла?

– Линька происходит приблизительно раз в семь – восемь сотен человеческих лет. При каждой линьке рост меняется не более чем на два метра, – проинформировал я, меняя ипостась. – Ты давай, занимайся птенцами.

Птенцы, раскрыв рты, смотрели на мою истинную форму. Я оглядел себя. Так и есть, линька! Чешуя отпадала с моих боков и спины, морда неумолимо чесалась. Отвратительное состояние! Рога стали на глазах подрастать, морда и грудь раздавались вширь. На каждом сочленении стали появляться острые шипы. Похоже, эта линька прибавила мне несколько новых плюшек. Крылья стали больше и жестче, челюсть болела и чесалась одновременно от увеличивающихся зубов. Вокруг хвостового жала сформировались костяные щитки. Теперь я мог хвостом сражаться как молотом и использовать его в качестве гарпуна (ужалить и подтащить к себе), при этом щитки складывались под наклоном к корню хвоста, формируя что-то вроде наконечника стрелы. Для старых добрых простых уколов имелась третья позиция – щитки откидывались параллельно телу, сливаясь с хвостом. Неплохо! И в полете рулить удобнее! Я сжал новообретенные щитки в подобие продолговатого футляра вокруг жала. Красота!

Процесс длился уже около двух часов. Сергею, наконец, надоело пялиться на линяющего демона, и он взялся за свой личный фронт работ. Как ни странно, никто в итоге не погиб и даже не сошел с ума! Закончил мой господин вовремя, к концу второго часа в подвал заглянула Маришка и долго любовалась, как с меня опадают чешуйки, развеиваясь в невесомую пыль до того, как коснутся земли. Получив от сына краткое объяснение «чем я тут занимаюсь», она сообщила, что с этого момента запрещает мне принимать истинный облик внутри ее особняка на веки веков, «иначе никаких миллионов на ремонты не хватит». Я согласно покивал, и она, успокоившись, захватила всех цыплят, уводя их в только ей одной известном направлении. Подростки затравленно озирались, но протестовать не решились. Похоже, им предстояла не меньшая пытка, чем мне. Не факт, к тому же, что мои муки не закончатся раньше!

Я оказался прав. Уже практически полностью стемнело. Мы с Сергеем мирно пили кофе в гостиной, перебрасываясь в подкидного дурачка. Каждый из нас бессовестно жульничал, подсматривая с помощью магии карты соперника и беззастенчиво пользуясь связью. Но в этом и был основной интерес! Когда в комнату вошла группа молодых людей, я не сразу смог их узнать. Если б не характерные ауры, то решил бы, что и вовсе Маришка закопала предыдущих ребят и где-то наловила новых. Перед нами предстали шестеро симпатичных парней с аккуратными стрижками в новеньких дорогих костюмах с галстуками. Все пирсинги были с них сняты волевой рукой одной моей знакомой. Девушки были одеты в элегантные, но явно удобные платья и брючные костюмы. Дикий боевой раскрас сменился хорошенькими молодыми личиками, красоту которых неброско подчеркивал профессиональный макияж. Мы с Сергеем изумленно уставились на Маришку, ожидая объяснений.

– Жаль, татуировки нельзя вывести без следов, – грустно сообщила она. – И шрамов от пирсинга просто море! Кроме того, они еще и руки резали постоянно. Рубцов огромное количество! От запястий до локтей. Говорят, это они так магией занимались.

– Тут мы можем снова прибегнуть к помощи твоего сына. Простейшие исцеления я ему давал. Просто тебе не стал – решил, что лечением накосячить невозможно, – приободрил я Маришку. – Хотя, надо этот пробел все-таки исправить.

Сергей, вздохнув, взялся за очередную работу. Марина схватила меня за руку и потащила в кухню.

– Скажи, зачем ты их сюда привадил? Я отдала кучу денег, чтобы вернуть им обычную внешность. Все это было совсем не обязательно, могло хватить простого блока в сознании, – быстро зашептала она мне в ухо.

– Переодевать их тебя никто не просил! Кстати Сергей еще и запрет на наркотики с алкоголем им поставил, – сообщил я.