Игра в бессмертие - [99]

Затем он стал распадаться.

Его тело разделилось на множество клеток размером не больше ногтя. Эти клетки стали таять — но не так, как тает лёд: оплывая и скукоживаясь, они не оставляли влаги. Они на глазах обращались в ничто.

Это длилось полминуты, а потом от Бедуина ничего не осталось.

— И всё?.. — тупо спросил я.

— Всё, — подтвердил Роберт. — Аватар удалён вместе с содержимым инвентаря. «Феникса» больше нет.

Я с противоречивым чувством кивнул. Заперев врата рая, мы спасли мир от ошибки — и сгубили безвозвратно мечту миллионов.

Иногда сожалеть и ощущать облегчение можно по одной и той же причине.

Шагнув к Кэсс, я обнял её:

— Жди в Убежище, ладно?

— А ты?..

— Я скоро… — прошептал я.

И пресёк поцелуем её вопросы.

У меня тоже был вопрос — но адресованный не ей. Я хотел его задать, глядя на собеседника. Хотел видеть в ту минуту его глаза.

Пусть даже это — глаза Микки Мауса.

* * *

Покидать ВИРТУС, сидя в чужом гейм–кресле, было непривычно.

Вместо родного бардака я увидел инсталляции. Увидел просторную серую комнату. Увидел забавного диснеевского персонажа.

Забавного — и грустного одновременно.

— Как ощущения? — спросил Роберт.

— Необычные, — признал я. — Родных стен не хватает…

— Скоро будешь дома, — пообещал Роберт. — Труп Лоцкого и его дрон оттуда убрали. Их не найдут. Лоцкий будет считаться пропавшим без вести.

Я недоверчиво спросил:

— И ты вот так просто меня отпустишь?

— Почему нет? — он пожал плечами. — Всё, что ты узнал о «Фениксе», стало несущественным после того, как я его уничтожил. Какой теперь смысл тебя убивать? И вообще, я не из тех, кого можно назвать мясником… Разве ты ещё не понял?

Хмуро кивнув, я уточнил:

— Кэсс ты тоже убивать не хотел?

Роберт несколько мгновений молчал. Потом негромко осведомился:

— Ты насчёт колы не передумал? Может, всё–таки налить — или чего–нибудь покрепче?

— Ты узнал о баге в «Китеже», — я пропустил его слова мимо ушей. — Узнал имя тестировщицы, которой принадлежал Бедуин. Решил с ней связаться. Так?

Роберт не отвечал.

— Твоей целью было уничтожить программу, — продолжал я. — Но сделать это быстро без помощи Кэсс ты не мог: ведь нужен был её аватар. На взлом выбиралки ушло бы время, а тебе хотелось сразу с этим покончить: буквально в тот же самый час. Вероятно, ты даже хотел предложить Кэсс деньги…

— Семизначную сумму, — буркнул Роберт.

Голос его звучал уныло, и смотрел он в одну точку.

— Я думал просто позвонить ей… — он дёрнул плечом. — Но после решил встретиться лично…

— Потому что ты хакер, — бросил я. — У вас же на сей счёт паранойя: взломанные гейм–кресла, взломанные смартфоны… Возможно, ты даже боялся, что баг с Бедуином засекли соратники твоей матери, работавшие над «Фениксом» — и что они прослушают телефон Кэсс.

Роберт глядел на инсталляции. Он и не думал отпираться.

— Ты узнал её адрес… для этого тебе и взламывать ничего не пришлось: у спецов твоего уровня есть постоянный доступ к базам данных. Сел в машину, поехал к Кэсс… Один, без водителя… Положился на автопилот. Но ведь он дьявольски медленный, так? И ты в какой–то момент его отключил.

Я смотрел Роберту в глаза. У него хватило мужества встретить мой взгляд.

— Ты так спешил, — продолжил я, — что взломал борткомпьютер. Спид–контроль умеет взламывать каждый школьник… Уж тебе это раз плюнуть.

Роберт всё–таки не выдержал — отвёл глаза. Но я закончил:

— И у тебя случился припадок. Прямо в машине, за рулём. Обычно это происходит из–за ВИРТУСа, но тот день стал исключением. Видимо, ты перенервничал. А когда дотянулся до кнопки автопилота, было уже слишком поздно.

Я замолчал.

Роберт мрачно усмехнулся — и подытожил:

— В яблочко…

Какое–то время было тихо. Затем он вновь заговорил:

— Можешь не верить, но я хотел пойти в полицию… Типа с повинной явиться.

— Хотел, — сказал я. — Но не пошёл.

— Да меня четыре дня лихорадило! — в сердцах бросил Роберт. — Знаешь, в каком я был состоянии? Не хотел я этого, понимаешь?!

— Понимаю, — сказал я.

Роберт махнул рукой.

— Камеры в квартале Кэсс ты не взламывал, — размеренно произнёс я. — Их и правда взломала та группировка, о которой говорил Лоцкий. И ты, когда это узнал, обрадовался…

— Да любой бы радовался на моём месте! — прервал меня Роберт. — Чего ты от меня хочешь? И вообще, она ж не мертва — она в ВИРТУСе… Она ж, блин, теперь бессмертная!

— Ты вроде говорил, что «Феникс» — это не бессмертие, — с сарказмом напомнил я. — Разве нет?

— Пошёл ты… — тихо буркнул Роберт. И уже громче сказал: — Это случилось потому, что я вынужден был подчищать за своей матерью… Исправлять то, что она натворила. Да мир благодарить меня должен! А в тюрьму я не сяду, понял?!

Он встал со стула. Было ясно, что наш разговор окончен.

— Спасибо, что помог в «Дворге», — сказал он напоследок. — А доказать ты ничего не сможешь Лучше даже не пытайся… Прощай.

Микки Маус исчез вместе с инсталляциями, а я остался сидеть в пустой комнате.

Через полминуты донёсшийся из динамиков голос попросил меня снова надеть мешок.

И я надел его — потому что хотел выйти отсюда живым.

Меня вывели наружу, усадили в машину и что–то вкололи — должно быть, инъектором. Я отключился. А в себя пришёл в сквере недалеко от дома, лёжа на скамье.