Игра в бары - [60]

– Не исключено, – вздохнул Спейд. – Но мы и об этом позаботимся, не волнуйтесь.

– Я вам верю, – серьезно сказала она. – Но вы должны помнить, какой он опасный тип. Его ничто не остановит, даже убийство. Он убьет Корин, если решит, что таким образом выкрутится. А как по-вашему?

– Вы не грозили ему?

– Я только сказала, что сестру нужно вернуть домой до приезда родителей, и пообещала никому ничего не говорить. В противном случае папа сделает все возможное, чтобы его поймать.

– А не может он прикрыть похищение своей женитьбой?

Девушка покраснела и смущенно ответила:

– У него в Англии жена и трое детей. То, что он не вступает с ней в брак, Корин объяснила в письме именно этим.

– Подобные люди, как правило, бывают женаты, хотя и не всегда на англичанках, – заметил Спейд и приготовился записывать. – Как он выглядит?

– Ему лет тридцать пять, примерно как вам. Высокий, загорелый, говорит довольно громко, при ходьбе сильно топает, нервный и раздражительный.

– Цвет глаз? – продолжал Спейд, не поднимая головы.

– Серо-голубые, водянистые. Ах, да! У него еще шрам на подбородке.

– Конституция?

– Сложен хорошо. Широкоплечий, подтянутый, то что называют военной выправкой. Сегодня утром на нем был светло-серый костюм и серая шляпа.

– На какие средства живет?

– Понятия не имею, – ответила девушка.

– Когда он должен с вами встретиться?

– После восьми вечера.

– Хорошо, мисс Уондерли. Мы отправим в отель своего сотрудника. Вы очень нам помогли бы, если…

– Разве пойдете не вы и не мистер Арчер? Нельзя ли, чтобы моим делом занимался кто-то из вас? Не сомневаюсь, что ваш работник справится, но я боюсь за Корин. Пожалуйста! Я заплачу. – Она торопливо полезла в сумочку и вытащила оттуда две стодолларовые бумажки. – Этого достаточно?

– Да, – сказал Арчер. – Я согласен.

Девушка порывисто вскочила на ноги.

– Спасибо! Спасибо! – воскликнула она, протягивая Спейду руку. – Благодарю вас!

– Не за что… какие мелочи, – отмахнулся Спейд. – Мы рады помочь вам. Только, пожалуйста, постарайтесь перехватить Торсби на лестнице или в холле.

– Хорошо, – согласилась она и еще раз поблагодарила партнеров.

– Только не смотрите на меня, – предостерег ее Арчер. – Я сам вас увижу.

Спейд проводил девушку до выхода, а когда вернулся и сел за стол, Арчер кивнул на стодолларовые бумажки.

– Тут полный порядок, – удовлетворенно сказал он, пихая в карман одну банкноту. – У нее в сумочке полно таких близнецов.

Спейд забрал вторую себе.

– Что ты думаешь о нашей новой клиентке? – спросил он. – По-моему, пороху в ней маловато.

– Милашка! А насчет пороху – ты зря. – Арчер вдруг грубо захохотал, но смех его звучал невесело. – Ты увидел ее раньше, Сэм, но я первым предложил свои услуги.

– Ну и возись с ней, – хищно усмехнулся Спейд, обнажая зубы. – У тебя своя голова на плечах.

И он закурил сигарету.

Глава 2 Смерть в тумане

В темноте резко задребезжал телефон. После третьего звонка пружины кровати скрипнули, потом на пол с глухим стуком упало что-то небольшое и твердое. Снова заскрипели пружины, и мужской голос произнес:

– Алло… Да, слушаю… Умер?.. Да… Пятнадцать минут… Спасибо.

Щелкнул выключатель, и белый шар, свисавший с потолка на трех позолоченных цепях, ярко осветил комнату. На кровати в бело-зеленой пижаме сидел Спейд. Подняв с пола упавшую никелированную зажигалку, он подвинул к себе пачку курительной бумаги и табак.

Из окон тянуло прохладой. Миниатюрные часики, стоявшие на толстом томе «Избранных уголовных дел Америки», показывали пять минут третьего.

Тонкими длинными пальцами Спейд аккуратно скрутил папиросу и закурил. Потом, сбросив пижаму, похлопал себя по телу. Его грудь, руки и ноги были совершенно безволосыми, а кожа – по-детски чистой и мягкой. Покрутив головой, он начал одеваться: тонкое белое белье, серые носки, темно-коричневые брюки и ботинки. Спейд сделал перерыв и вызвал такси по номеру: Грей-стоун 45–00. Затем выбрал зеленую с белыми полосками рубашку, зеленый галстук, серый пиджак, твидовое пальто и темно-серую шляпу. А пока рассовывал по карманам деньги и табак, позвонили в дверь.

Не доезжая Чайнатауна, там, где Буш-стрит пересекается с Стоктон-стрит, Спейд попросил остановиться, расплатился и вылез из кабины. Сан-Франциско окутывал холодный, липкий туман. Немного впереди толпилась и что-то разглядывала группа мужчин. С противоположной стороны улицы тоже смотрели туда мужчина и две женщины. В окнах ближайших домов горел свет, из неосвещенных окон свешивались чьи-то головы.

Спейд подошел к толпе, в которой оказался и полицейский, он жевал резинку. Заметив Спейда, он остановил его жестом.

– Что вам здесь нужно?

– Я Сэм Спейд. Мне звонил Том Полхауз.

– Вот как! А я вас не узнал. Они сейчас закончат и придут. – Полицейский отвернулся и буркнул в сторону: – Скверная история.

– Несомненно, – согласился Спейд и протиснулся поближе.

Неподалеку стояла «скорая помощь» с открытой задней дверью. Участок возле тротуара был огорожен длинными жердями, за изгородью лежал на спине Мильс Арчер. Над ним, освещая тело фонариком, склонились двое мужчин. Еще несколько человек тщательно обыскивали местность.

– Привет, Сэм, – произнес один из двоих – высокий, полный, с маленькими бесстрастными глазками и плохо выбритым лицом. Его ботинки, колени, руки и даже подбородок были в грязи. – Я подумал, что ты не откажешься осмотреть труп, пока мы его не увезли, – продолжал он.