Игра Теней - [25]

Рибонуклеин: Ого, выставляешь все так, будто ты тоже просто бедненький заложник ситуации! А что будет, если ты нарушишь правила — например, не накажешь показательно желающего выйти?

Ки: Мое место займет Первая Тень. Тени следят не только за участниками, но и чтобы Игра оставалась Игрой. Мое настоящее имя тут же впишут в первую строчку. Игра не была бы такой интересной, если у кого-то, пусть даже у Ки Роджерса, были бы неограниченные полномочия. И именно поэтому Игру нельзя остановить — никому не под силу узнать и мое имя, и имена всех Теней до того, как они выберут себе преемников. А я продержался дольше всех своих предшественников. И теперь я уйду только тогда, когда сам захочу уйти.

Сколько информации! Уж не знаю, почему Ки решил меня посвятить в такие подробности, но за последние несколько минут я узнала об Игре больше, чем за все предыдущее время! Ки Роджерс — это просто титул, который переходит от одного к другому — и еще не факт, что этот Ки Роджерс — больше мудак, чем был бы кто-нибудь другой на его месте. Даже если я узнаю его настоящее имя, даже если раскрою его всем — ничего не изменится! Его место тут же займет Первая Тень, и Игра не остановится даже на минуту.

Рибонуклеин: Почему ты так откровенен со мной?

Ки: Потому что я хочу быть с тобой откровенным.

Рибонуклеин: Тогда… спасибо.

Ки: Так ты готова к следующему заданию, милая Энни?

Рибонуклеин: Да.

Ки: Ты должна пронести в Академию несколько бутылок виски. Скажем… «Джим Бим». Оставишь в прачечной — их заберет другой Игрок. Срок выполнения: до понедельника.

Ни для кого не секрет, что некоторые постоянно протаскивали в Академию алкоголь — да в этом и не было ничего сложного! В выходные нас отпускали в город, где можно было спокойно купить… Что-то тут не так.

Рибонуклеин: И это все?

Ки: Почти. 12×0,7.

Ну ничего себе!

Рибонуклеин: И на какие деньги мне столько купить?

Ки: Придумай что-нибудь! Ты же — Игрок! В конце концов, укради:) Задание и не могло быть совсем простым, правда?

Рибонуклеин: Ладно.

Это был очень важный разговор. И он натолкнул меня на одну мысль, которую впоследствии обязательно нужно будет реализовать… Но сейчас лучше задуматься о текущем задании.

Порыскала в интернете, чтобы окончательно припухнуть. 12 бутылок указанной емкости обойдутся мне больше, чем в 600 долларов! У меня, конечно, были кое-какие сбережения, но даже если я израсходую все, мне не хватит. А вот Джейн умудрилась скопить больше моего…

Миллер действительно навел шороха — впервые за все мое пребывание в Академии полицейские и внутренняя охрана обыскивали комнаты, даже собак привели. Нас просили покинуть помещение, и мы мялись в коридоре, даже не желая обсуждать вслух происходящее — это оказалось неприятно, когда кто-то чужой рыщет в твоих вещах. Но, конечно, никаких наркотиков в Академии они не нашли. И снова, как всегда, ни одного подозреваемого: хоть Миллер и знал лично нескольких Игроков, того же Джона Ховарда — своего близкого друга, — они, наверняка, к его травле не были причастны, поэтому сдавать их ему было не с руки. Да уж, Миллер навел шороха — и сейчас лучше не привлекать к себе внимания руководства лишний раз.

Я ждала Эрика возле аудитории, где проходил их последний урок. Он, конечно, сразу заметил меня и отделился от шумной компании, чтобы подойти к окну, на котором я сидела. Я схватила его за лацкан пиджака и притянула к себе, вынуждая упереться руками на подоконник по обе стороны от меня. Ки до сих пор не убрал меня из топа, так что ничего личного.

— Что-то случилось? Только не говори, что ты опять облажалась, — Эрик говорил тихо, касаясь носом моей щеки.

— У нас завтра с тобой свидание. В городе.

— Та-а-ак, — протянул он. — Видимо, облажалась по-крупному…

Я обняла его за шею, чтобы иметь возможность и смотреть на него, и при этом говорить совсем тихо.

— Сколько бонусов стоит нанять помощника на задание?

Он нахмурился.

— По договоренности. Бесплатно даже своим помогать не принято — это лишает Игру азарта.

Нет, он слишком долго соображает, чтобы быть Ки Роджерсом!

— Сколько бонусов стоит нанять Эрика Линкера в помощники на задание?

Теперь он улыбнулся:

— Обычно — пятьсот. Но могу и накинуть в зависимости от сложности.

— Сколько?! — это получилось слишком громко, но, к счастью, к этому моменту коридор уже опустел. Я опустила руки — теперь можно разговаривать и без сомнительной интимности. — У меня столько нет.

— А сколько есть? — Эрик присел теперь рядом.

— Шестьдесят… — выдавила я.

— Сколько?! — почти тем же тоном на этот раз откликнулся он, но спохватился: — Я поражен! Поражен, что тебе и столько удалось собрать.

— Ну так как? — я все еще не теряла надежды, ведь в прошлый раз Эрик помог просто так.

— За шестьдесят? — у него даже бровь изогнулась. — За шестьдесят я даже мизинцем дернуть не смогу. Физически не смогу!

— Давай за пятьсот! Только я со временем тебе буду отдавать…

— Лет двести? При таких-то успехах?

Это было несправедливо. Ведь Эрик понимал, что я новичок!

— Не двести! — возмутилась я, но сбавила тон. — Меньше! Я буду и в необязательных заданиях участвовать, чтоб собрать побыстрее.