Игра со Зверем - [42]

— Сложно объяснить… — только и смог пробормотать его собеседник. — Удивительное чувство… словно тебя любят.

Короткий смешок стал своеобразным комментарием этой реплике. Демон лег, укрылся крыльями, прислушался к мыслям девушки и нахмурился. Зачем она постоянно об этом думает?

— Пора ехать, — этот голос мог вырвать из сна эффективнее любого будильника.

Кэсс, как ошпаренная, вскочила на ноги, но тут же рухнула обратно на одеяло, застонав: все тело словно превратилось в один сплошной синяк. Она попробовала встать снова, однако и в этот раз безуспешно — ноги просто отказывались слушаться. Амон какое-то время стоял, наблюдая за её вознёй, а потом взвалил девушку на плечо и понес к ручью.

Руки дрожали, даже когда она зачерпывала воду, и каждое движение причиняло боль.

— Так всегда в первый раз после использования Стихии. Она высасывает силы, — ответил демон на безмолвный вопрос.

— Я справлюсь… — она стиснула зубы и посмотрела в голубые глаза.

— Нет, — Хозяин снова взвалил рабыню на плечо и понес к лошади.

Шлец, уже собравший лагерь, усаживал Риэля в седло.

— Ему нельзя… — прошептала с мукой властительница огня, глядя на белого, как смерть, ангела. — Он умрет…

— За себя волнуйся, — беззлобно посоветовал Амон, усаживаясь в седло.

Всю дорогу его спутница молчала, кусала губы, и старалась насколько это возможно, отстраниться. Демон хмыкнул, но не пытался ей мешать и они относительно спокойно и чинно ехали до самой остановки на ночлег. Лишь тогда Хозяин небрежно снял ее с седла и, отдав Шлецу короткий приказ охранять, ушел в чащу.

Рыжий прислужник тем временем помог Риэлю слезть с лошади и усадил его, ещё плохо стоящего на ногах на то же поваленное дерево, где сидела девушка.

— Ну и пара… — прошептала она, слабо улыбнувшись. — Как ты?

— Завтра буду отлично, — друг по несчастью отодвинул ворот рубахи и показал багровые рубцы на месте вчерашних ран.

— Но ведь раны, нанесенные демоном…

— …может излечить только демон, — ангел откинул голову и чуть сполз вниз.

Ему не надо было ничего добавлять, Кэсс без проблем осмыслила сказанное.

— Я не понимаю.

— Даже я не понимаю, а я рядом с ним уже семьсот лет. Видишь ли, Мышка, Амон — воин. Он не видит ничего, кроме битв, и поверь мне, они у нас жестоки и кровопролитны.

— Какой он… друг? — осторожно поинтересовалась она.

— В бою всегда выручит, а вот в обычной жизни… скорее убьет, чем пощадит.

— И… все?

— Да, — Андриэль повернул голову и посмотрел на собеседницу. — Он спас тебя вчера.

— Когда? — озадаченно спросила она.

— Когда остановил. Ты еще не готова повелевать Стихией, она могла истощить тебя до смерти. Огонь — страшная и опасная сила, управлять им сложно.

Кэсс промолчала, не зная, как отреагировать на эти слова.

— Я же вам нужна, — протянула она, наконец. — Только так и не знаю, зачем.

— Ты в курсе, что наш мир проклят?

— Да, — кивнула девушка. — Только не говори, что мне надо снять проклятье.

— Сложно сказать, — хмыкнул Риэль.

— Тогда что?

— Возможно, принять участие в одном ритуале, — туманно ответил ангел.

— Какой?

Он грустно взглянул и ничего не сказал.

— Информативно.

— У нас далеко не все поддерживают идею проведения ритуала, так как нет уверенности, что он пойдет на пользу. Когда двадцать один год назад наш оракул сказал, что ребенок, который нужен, родился, в квардах — вервые за последние полторы тысячи лет — поднялся переполох.

— Все были в таком восторге? — уже более заинтересованно спросила Кассандра.

— Ты даже представить не можешь, в каком. Разгорелись жаркие дискуссии: кто-то предлагал убить всех младенцев, кто-то кричал о том, что ритуал — это опасная и бессмысленная затея, кому-то он казался единственно верным решением… В общем, предложений было множество, но все равно выбрали первое.

— Истребление…

— Именно. И поверь мне, мы бы ни перед чем не остановились, если бы не Рорк. Он тогда был миротворцем между ангелами и демонами, так как мы почти ни о чем не могли договориться мирно, и в случае со столь противоречивым ритуалом снова принял удар на себя. Пользуясь привилегиями миротворца, отослал всех родившихся в указанный день и час девочек по разным мирам, наложив на них заклинания.

— Заклинания?

— Защиты. Без них все вы умерли бы в течение ближайших суток. Это очень мощное колдовство, Рорк так на него потратился, что в результате остался совсем пуст. Ну, без магии. Хотя, по идее, он ведь гриян, опасный полукровка — наполовину демон, наполовину ангел — должен был одним из первых ратовать за ваше истребление, но не стал. Даже все эти годы сдерживал обе стороны от охоты, пока оракул не сообщил, что пора вас собирать.

— И что же мешает недовольным истребить нас сейчас?

— Ничего, кроме решения Совета и защиты хранителей.

— Кто это — хранители? — Кэсс слушала с интересом, и её распирало от множества вопросов. — А ритуал снимет проклятье?

— Твои хранители — я и Амон. Ритуал… изменит этот мир, — Риэль осторожно вздохнул, ещё боясь потревожить едва затянувшиеся раны. — Только вот, к добру или к худу — неизвестно.

— А раньше его уже проводили или хотя бы пытались?

— Да. Ничего не вышло, — коротко ответил ее собеседник.