— Как она восприняла новость?
— Тетя уверена, что мы помиримся.
— Ты не разубедил ее?
— Некоторым образом.
— Возможно, все к лучшему, Фрейзер, — произнесла Эмма мягко. — Я думаю, мы оба заигрались с этой помолвкой. Я имею в виду… ты ведь говорил, что не предназначен для семейной жизни…
Он кивнул.
— Верно, я так говорил.
Он выглядел очень серьезным. Как никогда.
— Итак… итак, может, нам стоит остаться друзьями. Иногда видеться…
— Проблема в том, Эмма, что нужно делать честный выбор. И незамедлительно. В противном случае будет поздно. Решай.
— Я понимаю. Но я не могу выйти за тебя замуж, Фрейзер.
— Потому что не можешь иметь детей? — Он покачал головой. — Увы, многие пары лишены этого, Эмма. Но если люди любят друг друга, их союз будет крепок.
— Но отсутствие детей часто становится главной причиной развода.
Свист чайника прервал их беседу.
Эмма пошла в другую комнату. Она не чувствовала собственного тела. Не осознавала, что будет дальше, не знала, что делать со своими эмоциями.
— Ты выпьешь кофе? — спросила она Фрейзера, вернувшись.
— Какая проза. Ты любишь меня, Эмма? — пошел в наступление Маккларен.
Она опустила голову.
— Ты любишь меня, Эмма? — Настойчивость Фрейзера не знала границ.
— Не имеет значения, что я чувствую к тебе.
— Черт, имеет. — Он подошел и решительно повернул ее лицо к себе. — Это для меня имеет огромное значение.
Ее сердце бешено колотилось. Она почувствовала себя испуганным зверьком.
— Пожалуйста, уходи, Фрейзер. Пожалуйста.
Он проигнорировал ее просьбу.
— Если ты скажешь, что не любишь меня, я уйду.
Эмма облизнула губы. Она совсем растерялась.
— Ты жестокий, Фрейзер, — прошептала она. — Не мучай меня.
— Я жду.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя. — В ее глазах заблестели слезы. — Но я не выйду за тебя замуж.
Он улыбнулся.
— Сыграем свадьбу на Рождество… Согласна?
— Фрейзер, ты не слушаешь меня.
— Слушаю. — Он наклонил голову и поцеловал Эмму. Страсть, вспыхнувшая между ними, была обжигающей. — Я люблю тебя, дорогая. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Я хочу создать семью. Бог поможет, у нас появятся дети…
— Но если ничего не получится? Я умру от отчаяния, Фрейзер. — Эмма тяжело вздохнула.
Маккларен осторожно смахнул слезы с ее лица.
— Тогда мы усыновим кого-нибудь, — деликатно предложил он.
Ее сердце упало. Она посмотрела на Фрейзера с разочарованием.
— Ты не хочешь иметь своего собственного ребенка?
— Но и приемный малыш станет нашим собственным…
— Но ты все равно будешь страдать, считая, что я не оправдала твоих надежд.
— Ничего подобного.
— Ты сейчас так думаешь, но пройдет время, и прежние взгляды изменятся.
— Глупости, Эмма. Не надо лишних слов. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Я не могу жить без тебя.
Эмма покачала головой.
— Ты торопишься, Фрейзер. Потом о многом пожалеешь.
— Какая ты упрямая, Эмма, — нетерпеливо проворчал он. — Я знаю, что тебе пришлось нелегко, но помни об одной вещи. Я не Джон. У меня нет ничего общего с этим парнем.
— Разве? — Сердце Эммы яростно забилось. — Но я слышала, что вы с Самантой разорвали отношения, потому что ты хотел сразу создать настоящую семью, как и Джон. Правда, она предпочла карьеру.
Фрейзер уставился на нее.
— Как ты это узнала?
— Неважно.
— Что ж, слушай. Да, мы с Самантой планировали совместное будущее. И она хотела иметь детей. Подходила к делу, как к военной операции. Все разложила по полочкам.
— Разумно, — констатировала Эмма. — Серьезные планы — вещь неплохая.
— Правильно. — Фрейзер замолчал. — Но я успел понять нечто ужасное.
Эмма нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не любил ее, Эмма. — Фрейзер снова посмотрел на девушку. — После смерти твоей кузины я был убит горем, не соображал, что делаю. Я знаю, что это не оправдание. Я тяжело ранил Саманту и искренне сожалею о случившемся. Она прелесть, веселая и красивая, просто очаровательная. Но я не любил ее по-настоящему.
— Я думала, Саманта бросила тебя, — удивилась Эмма.
— Нет. Но я все подавал именно так. — Фрейзер пожал плечами. — Чтобы она не чувствовала себя униженной. Затем Сэм уехала в Лондон. — Фрейзер вздохнул. — Ты не можешь себе представить, каким плохим я себя считал. Я поехал за ней. Хотел узнать, все ли у нее в порядке. Я не мог жить, думая, что причинил ей боль, вынудил расстаться с близкими людьми. Я предложил ей свою дружбу. И Саманта, как женщина, конечно, рассердилась, ведь она хотела большего.
Внезапно Эмма вспомнила тот день, когда они с Фрейзером беседовали в отеле и он предупредил ее: возвращение в прошлое может быть очень болезненным. Теперь она понимала, что означали его слова.
Маккларен посмотрел на нее.
— Видишь, не отсутствие детей стало причиной нашего разрыва. — Он замолчал на какое-то мгновение. — Главное — настоящие чувства с обеих сторон. Я же в твоих чувствах не был уверен до конца. Поэтому и старался держаться от тебя подальше. Мне казалось, что ты еще влюблена в своего бывшего мужа.
— Я не люблю Джона, — прошептала Эмма.
— Да, — Фрейзер улыбнулся, — ты любишь меня. Мы поженимся и будем жить счастливо.
Эмма молчала.
— И ты станешь матерью. Поверь мне.
— О, Фрейзер. — Слезы потекли по лицу Эммы.
— Что? Что такое? — Фрейзер нежно обнял ее. — Ты выйдешь за меня замуж?
