Игра отражений - [21]

Утро выдалось хмурым, судя по низко нависшим тучам, обещало разродиться унылым осенним дождем не далее, чем к полудню. Но глядя на то, как загораются теплым светом глаза Доминико, Кристина была готова не обращать внимания на окружающую неприглядность осени. Они, как и прежде, ехали бок-о-бок, беседуя обо всем подряд. Сегодня лорд Даркмайр рассказывал о Королевской Картинной галерее, о палаццо Векья и Соборе Де ла Сангва дел Сеньор. Рассказывал так, что они пропустили начало дождя, и только когда на плечи Кристине лег плотный плащ, согретый телом Доминико, она очнулась.

— Вы ведь замерзнете из-за меня, лорд Даркмайр.

— Меня согреет ваша любовь, драгоценная донна. Но прогулку придется на сегодня закончить, если мы не хотим легенду о вашей простуде сделать явью.

Кристина согласилась, что нужно возвращаться, и вспомнила:

— Кристиан приглашает вас к нам завтра на ужин, будет несколько полезных людей. А сегодня он жаждет вас узреть на чаепитии.

— Непременно буду, — Доминико проводил ее к коляске: лорд Дамайн все так же составлял компанию леди на прогулках, но оставался в экипаже, предоставляя молодым право остаться в относительном одиночестве.

— Кристина, ты просто светишься, — заметил лорд по пути домой, улыбаясь.

— Ну, у меня есть все причины, я влюблена и счастлива.

— Какое нахальство — любить собственного жениха, — поддразнил ее лорд Дамайн, лукаво щурясь.

— О, да, это почти предосудительно! — Кристина закуталась в плащ лорда Даркмайра по самый нос, наслаждаясь запахом, пропитавшим плотную шерсть. Его запахом. — Боже, только бы он не замерз в ледышку, пока доедет до поместья! Я так жестока, а он ведь совсем не привык к таким погодам…

— Ничего, вечером отогреется у камина чаем.

— А вам ведь объявлять помолвку Кристиана, — невинно заметила девушка, — на субботнем чаепитии.

Дамайн прижал руку к сердцу:

— Боже Милостивый. Кристина! Почему только сейчас? Я ничего не успеваю…

— Вы не спросили, с кем.

— Я догадываюсь. Боже. Так, нужно пригласить леди Амбер. И леди Дилейне.

— А сейчас потому, что Кристиану только вчера сделали предложение, — невинно хлопнула ресницами Кристина. — Я просто не успела вам сообщить.

— Так. Я должен подумать. Прикинуть список гостей. Прием. Кристина, ну что за спешка? Вы не могли, как приличные люди, сообщить за месяц?

— Не хочу ждать месяц, — капризно изогнула губы девушка. — И потом, как это будет выглядеть? Как объяснить этот месяц промедления?

— Хорошо, я немедленно займусь…

Она помедлила, улыбаясь и прикрыв глаза.

— Это было неожиданно, дядя. Я совершенно не ожидал, что Доминико это скажет.

— Но он это сказал. И теперь нужно подумать, как именно вы будете на свадьбе втроем…

— Если свадьба будет не здесь, никто даже не задумается, вдвоем мы были или втроем.

— А где вы намерены… — насторожился лорд Дамайн.

— В Сагранзе. Ну, то есть, мы об этом еще не говорили…

— Так, об этом потом, ясно?

Кристина послушно замолчала, продолжая счастливо улыбаться. И только перед собственным особняком вспомнила:

— Ах, да! Мне же нужно выглядеть простуженной.

Пришлось яростно потереть веки и нос, а изобразить предобморочное состояние всегда умеет любая женщина.

— Правдоподобно, дядя?

— Весьма, дорогая, — лорд Дамайн подал ей руку, помогая выйти из экипажа.

— Бекки пригласит врача, а вы посетуете на мою болезнь на приеме. Так жаль, что я не смогу присутствовать на помолвке любимого брата!

Дамайн согласился, что это и впрямь крайне досадно, довел племянницу до дверей дома, сдал с рук на руки Бекки и отправился готовить помолвку.

Леди Дилейне просто извелась, получив приглашение на еженедельное субботнее чаепитие у лорда Дамайна. Ей был обещан сюрприз, как и многим другим гостям. Что странно, вместо узкого круга, который собирался у лорда Джона по субботам обычно, в этот раз приглашения удостоились все высокородные семьи столицы, и уже это настораживало: что же затевается? Не разрыв же только-только объявленной помолвки? От нетерпения сгорали все, перешептывались, строили догадки.

— Они уже хотят свадьбу?

— Они хотят разорвать помолвку?

— Что за сюрприз?

О том, что бедная Кристина слегла с простудой, при дворе уже знали, теперь же гадали, а простуда ли это, или что-то случилось? Наконец, наступила суббота, и лорд Джон даже не был удивлен тому, что гости начали съезжаться едва ли не заранее, без обычных опозданий. У него аккуратно пытались вызнать, что случилось, но ничего не помогало, лорд был вежлив, улыбчив и скрытен. Одним из последних прибыл лорд Даркмайр, выразил сожаление тем, что его невеста приболела, отпугнул холодным взглядом и вежливым плотоядным оскалом особо бесцеремонных дам, не терявших надежды переманить его у графини Сент-Клер.

— Вы готовы? — шепотом поинтересовался лорд. — И где Кристиан?

Доминико кивнул на вход в малую парадную залу.

— Волнуется. Я готов.

Дамайн повернулся ко всем собравшимся, улыбнулся, наблюдая, как Кристиан приближается к Доминико:

— Лорды и леди, я счастлив сообщить вам о помолвке моего племянника Кристиана Сент-Клер и лорда Даркмайра.

В этот раз были обмороки, веера почти никто не сломал.

Доминико вытряс душу из ювелира, но тот все же сделал ему почти точную копию предыдущего кольца, только чуть крупнее и массивнее, и камень в нем был классической изумрудной огранки, восьмиугольный и лишь на долю оттенка темнее, чем у леди Сент-Клер. Доминико успел заметить эту неуловимую разницу в цвете глаз своих будущих «супругов»: у Кристины глаза были чуть светлее, чем у Кристиана.