Игра на вылет - [14]

Он завёл машину, позвонил Володе Локтину и заплетающимся языком попросил его спуститься во двор. Парень жил один, работал в «Фармэксе» водителем и время от времени подвозил пьяного шефа домой. Так что звонок не вызвал у него никаких подозрений.

Оглушить Локтина, усадить его за руль и инсценировать аварию было уже делом техники. Конечно, эксперты быстро разберутся, что погибший совсем не Топольков, но за это время настоящий хозяин машины будет уже далеко и под чужой фамилией…

Только под утро Юрий Петрович добрался до арендованного гаража, опустошил тайник и вывел на улицу заросшую пылью «девятку». Немного подремал, пытаясь успокоить нервы и убить время. К девяти часам поехал на пепелище родного офиса. Остановился поодаль, стараясь не привлекать внимания. А когда увидел спешащую на работу Любу, у него чуть сердце не выпрыгнуло из груди. И он сам едва не выпрыгнул вслед за сердцем из машины.

Однако благоразумие взяло верх: девушку уже встречали пожарники и вездесущий Корнилов. Сгорая от нетерпения и проклиная судьбу, Юрий Петрович ждал. Планы опять летели ко всем чертям. Сейчас, пока милиция разбирается с трупом в «БМВ», нужно отправлять диск жене и валить из города. А вместо этого приходится ждать, когда следователь удовлетворит своё ненасытное любопытство и Люба уйдёт, наконец, с пепелища. До чего же несправедливо устроена жизнь! Из-за какой-то девчонки, решившей гульнуть ночку, он завис на грани фола. О пересылке ж диска жене, можно забыть: не хватит времени. Придётся тащить его с собой. Случись встреча с людьми Скелета, заветная палочка-выручалочка не сработает.

…Когда Топольков ступил на порог Любиной квартиры, его трясло от переполнявшей злости. А сообщение секретарши о скором визите ненавистного Корнилова только подлило масла в огонь. Решение убить девчонку больше не вызывало у Юрия Петровича первоначального отвращения. Скорее, наоборот, оно казалось, в сложившейся ситуации, единственной верным.

*****

…Помеченный смертью пистолет улетел на речное дно, а Юрий Петрович, медленно успокаиваясь, катил прочь от города, навстречу новой жизни.

Но, когда за спиной зажглись чьи-то фары, к Тополькову мгновенно вернулось предчувствие беды. Он попытался гнать его прочь, однако, по мере приближения идущего сзади автомобиля, росла и тревога. Юрий Петрович пожалел уже, что выбросил пистолет. С ним ему было бы немного спокойнее.

Свет фар догоняющей машины залил салон «девятки» и Топольков инстинктивно вжал голову в плечи. Сердце учащённо забилось, гулким эхом отдаваясь в висках, а перед глазами заплясали разноцветные пятна. Разум его помутился. Бывший директор был готов рвануть дверку и на полном ходу выпрыгнуть прочь из автомобиля.

Преследователь, включив поворот, пошёл на обгон. Мимо оцепеневшего Тополькова проплыла чёрная тень «ауди» с тонированными стёклами, пристроилась спереди «девятки» и начала медленно уходить в отрыв. Юрий Петрович с трудом перевёл дыхание, наблюдая за удаляющимися габаритами. Слава Богу! Обошлось! Видимо кто-то торопится ещё сильнее, чем он. Правда, по весеннему гололёду носиться на таких скоростях чревато последствиями, но судьба обитателей немецкого авто его не касалась.

Между там, сзади загорелись огоньки ещё одного лихача. На этот раз Топольков воспринял их появление с меньшим страхом. Наблюдая в зеркало, он на секунду оторвал взгляд от дороги впереди. А когда вновь посмотрел в лобовое стекло, понял, что проиграл.

Обогнавшая «девятку» «ауди» стояла поперёк шоссе, не оставляя никаких шансов прорваться. А быстро приближающийся сзади джип отрезал путь к отступлению…

…Они разминулись всего на несколько минут. Краем глаза Корнилов успел даже зацепить неприметную «девятку», выскочившую со двора дома, по улице Цветочной. Однако разглядывать водителя не посчитал нужным. Зачем забивать мозги ненужной информацией? Тем более что они и так уже утрамбованы под завязку. Правда, совершенно другими мыслями. Слишком много вопросов поставил пожар в «Фармэксе» и ещё больше, скоропостижная кончина его директора. Создавалось впечатление, что кто-то планомерно заметает следы, одну за другой рубит ниточки, способные вывести Корнилова к Скелету.

Неужели этот худосочный ублюдок пронюхал о затеянной вокруг Тополькова возне? Или «зиц-председатель», по скудоумию, сам взболтнул Скелету о прессинге со стороны следователя?

Вопросы, вопросы… Вопросов много. Вот только ответы на них ещё предстоит отыскать. И вполне возможно, в этом деле Корнилову поможет Топольковская секретарша. Как там её зовут?.. Люба?.. Да, точно, Люба…

Взлетев на третий этаж, он надавил кнопку звонка. Потом ещё и ещё раз… Квартира Любы ответила гробовым молчанием.

— Да что эта девка себе позволяет? — раздражённо рыкнул следователь и в сердцах врезал кулаком по металлу двери.

Лестничная площадка наполнилась противно вибрирующим гулом, а дверь слегка приоткрылась…

…Люба полулежала на диване, бессильно уронив голову на бок. Из раны в груди толчками выплёскивался кровавый родничок. Быстрым, отточенным за голы работы до автоматизма, движением, Корнилов нащупал пульс. В теле девушки едва-едва теплилась жизнь…