Игра на слух - [39]

— В каком, интересно, государстве?

— В Империи, например.

— Удивил! Что ты там натворил?

— Да как тебе сказать… За меньшее на костер отправляют. Смылся из Ордена вместе с ведьмой, уронил лошадь под нынешним Верховным Магистром, работал колдуном в племени на побережье, забрался в резиденцию Верховного и учинил там небольшой дестрой…

— И когда ты все успеваешь?

— Привычка. Ты со мной об этом и хотел потолковать?

— В том числе… И с орденцем ты вместе гуляешь, хотя после таких подвигов он тебе в глотку вцепиться должен.

— Ну уж сразу и в глотку… Ты ж не вцепляешься, хоть я вашим дорогу где-то и перебежал. Кстати, где именно?

Он неторопливо сел, затушил сигарету, в упор уставился на меня:

— Ты что — хочешь сказать, ты ничего не знаешь?

— Допустим. А ты что — хочешь сказать, ты что-то знаешь?

— Допустим, так. Интересный ты тип, Меченосец…

А вот нездоровый интерес к моей скромной персоне потихоньку начинает раздражать… То палят по мне почем зря, то сообщают, что я интересный тип…

— Ну так за какие конкретно приколы меня шлепнуть хотят?

— Хитер, — осклабился Эрик. — Информация даром не дается.

— Она, наверно, к тому же секретная? — прошептал я.

— Ну так и что? Я ж тебе говорил, мы вполне можем СБ подальше посылать.

— Ну, когда Генрих доложится, что меня в руках держал, большой бучи не миновать.

— Кстати, он на тебя не бросался?

— Гроб заказать посоветовал. Приличные плотники у вас есть?

— Ладно, он-то будет молчать.

— ???

— Он мой друг, можно сказать, по школе и мечу.

— И здесь коррупция…

— Ладно, обличитель… — Эрик наклонил бутылку. — Учти, ты мне должен — я, как-никак, жизнь тебе спас.

— Я, помнится, тебе тоже.

— А я тебе два раза.

— Слушай, а такая штука, как альтруизм тебе знакома?

Он невинно улыбнулся:

— Понаслышке. А ты что — великий альтруист?

— Совершил как-то раз подобный поступок… — признался я. — До сих пор расхлебываю.

Эрик наставительно воздел палец:

— Вот! И к чему это привело?

— К тому, что я шнапс с тобой трескаю. Меня такой расклад вполне устраивает.

— Ладно, раз так… Но ты все же расскажи, что там над ущельем было, а то я чуть с ума там не спрыгнул.

Ага, пошла поклевка… Ходит, как кот вокруг горячей каши.

— Сам еще толком не понял. Пришло через эту штуку, — я вынул из-за пазухи то, что было Юрдом, предупредил:- Руками не трогать.

— Да уж знаю… — Эрик сощурился на Камень, не глядя полез за сигаретой. — Шибает от него…

— Вот так, друг ситцевый… И все это через меня прошло. Только раз в двести посильней. А почему ты решил меня будить?

— Да как тебе сказать, чтоб не обидеть… Ты изменяться начал. Не внешне.

— И почуял ты, что сейчас проснется большая хана всем? Так?

— Так.

— Ничего у тебя паранормальные способности… Ты не из И-группы часом?

— Я пока не смертник.

— А кто ты — инструктор-истребитель?

Эрик невесело усмехнулся:

— У меня, приятель, за плечами два факультета — врач и биолог-папанормальщик, плюс институтская спецподготовка. Не похоже?

Только этого не хватало… Сейчас начнется: «Из меня мог бы выйти Шопенгауэр! Достоевский!»…

Я осторожно заметил:

— Что делать, отуземился… Есть тут такая национальность — Пришлые. А Серых ты как чуешь?

— Кой-какие технические средства нужны.

— А именно? — я напрягся.

Он отстегнул кожаный браслет, на внутренней поверхности я узнал несколько видоизмененный знак Совы. Эрик пояснил:

— Я с ясновидящими работал… Многие такую штучку видели. наподобие титров.

— Счастлив твой бог… — я постарался не показать, как удивлен. Штучка из магического арсенала в других мирах…

— А что такое?

— Родной, магией даже я боюсь заниматься! А не зная броду, соваться в воду…

— А чем тебе магия не нравится?

— Знаешь, там, откуда я пришел, есть такое идиотское представление, что единственный способ использования энергии — магия, причем знаковая или ритуальная. И большинство предпочитает, ни во что толком не врубаясь, совать пальцы в розетку. Вот как ты.

— А ты чем занимаешься?

— Чародейством.

— И чем же это от магии отличается?

— Маг работает с Силами извне, а в таких случаях никогда нельзя с уверенностью сказать, кто парадом будет командовать. Кроме тех случаев, когда за это дилетанты вроде тебя берутся. Тогда все сразу ясно.

— А ты?

— А я своей Силой пользуюсь. Гонишь через себя энергию и придаешь ей форму.

— И в ущелье ты так действовал?

— Там, скорее, мной действовали. Очень похоже на одну из Сил, о которых я только что распространялся.

— И что это за Сила?

Схватил приманку…

— Тебе такое имя — Ринге Воитель что-нибудь говорит?

Он сощурился на меня:

— Говорит…

— Я имею в виду, ты с ним сталкивался до того, как от меня услышал?

— Угадал. Я пытался пройти Ущелье. Так это Ринге тобой и орудовал?

На ходу парень подметки рвет…

— Еще как… Сам видел ведь. Может, и то свою роль сыграло, что я его именем назвался, — вслух подумал я. — Да, а вы с чего в Ущелье засели?

— Опять чутье. Было тут две девчонки из И-группы, так они еще две недели назад всполошились, когда этот Ринге объявился.

— Потолковать бы с ними…

— Не выйдет, несколько дней назад их эвакуировали. Говорят, война на носу.

— Она уже идет. Заметил — у нескольких ребят из кочевников винтовки были?

Эрик уныло кивнул:

— Когда из нее по тебе садят, попробуй тут не заметить…