Игра - [3]
— Погоди. — Припомнилось ей. — Так я ведь сама это писала… — Да, а еще распорядилась издать указ об утверждении церемонии. — Точно.
— Истинно так, ваше высочество. — Подтвердил камердинер. — Сегодня еще ничего. А вот вчера пришлось собирать придворных по всему дворцу. Такая была холодина. Дамы попростывали, кавалеры сопливят…
— Ладно, ладно, ступай… — Слегка смущенно оборвала Мария и с любопытством осмотрела выдуманную ею реальность. — И все равно здорово. — Она щелкнула по звонкой меди подсвечника. — Старинная. Класс.
Потрясла головой, проверяя, не наступило ли улучшение. — Увы, похоже ее сознание пока еще не вернулось в тело.
— Ну, и хорошо. — Глянула по сторонам принцесса. — Где же она, ага. Спальня, кажется, там. Двинулась к высоким, изукрашенным позолотой и резными узорами, дверям.
Толкнула и с удивлением поняла, что створки даже не шевельнулись.
— Эй, любезный? — Она покрутила головой, в поисках слуги, но в зале никого не оказалось. — Где вы там?
Тишина. Только потрескивают свечи, да стучится в витраж стекла поздняя осенняя муха. Э-эй.
Поняв, что никто не отзовется, попыталась отворить дверь, уже упираясь, что было силы.
— Фигу. — Зубы уже начали мелко выстукивать дрожь. Гуляющие по залу сквозняки колыхали чадящие язычки свечей, отражая на стенах причудливые тени.
Обхватила себя руками, пытаясь согреть плечи. — З-з-з-ы. Холодина. Глянула на маленькие, блестящие серебром бальные туфли.
"Погоди, а ведь я до спальни так и не добралась? — вдруг сообразила Маша. — Точно.
Она медленно повторила слова текста.
"…Дождавшись, когда слуги покинут зал, принцесса кинулась в сад. Там, затаившись в зарослях густого терновника, ее ждал он. Тот, единственный, ради которого принцесса решилась на этот сумасбродный поступок.
Юноша с блестящими в свете ранней луны, страстными глазами пытливо вгляделся в ее лицо.
Твое решение осталось неизменным? — Произнес он нежным голосом…
— Да, любимый, я готова на все, лишь бы не разлучаться с тобой. Даже на побег. Мой отец непреклонен, он грозит выдать меня за принца Сваровского, старого, ужасно некрасивого… Нет, уж лучше…
Стоп. — Машка попрыгала на застывших ногах. — Я не хочу в сад. — И в багульник, тьфу в терновник тоже. Там темно и мыши. Что за ерунда. Она заколотила в твердое дерево.
— Ну что это… Откройте.
— Где ты? Моя принцесса. — Прошелестел в ее ушах слезливый и вместе с тем напыщенно глупый голос. — Приди ко мне.
— Да пошел ты… — Она привычно оглянулась не услышал ли кто сорвавшееся с губ фразу.
— Скажите тоже какая принцесса. — Уже обиженно отозвался голос. — Стою тут как дурак, по колено в крапиве. Мерзну, а она еще обзывается. Багульник еще этот… — Думать нужно было, когда пишешь. — Давай быстрее. Нам еще до хижины черт знает сколько ехать. Хватит выкобениваться.
— Никуда не пойду. — Глянула Мария на бьющие в стекло крупные капли дождя. — Я чего больная?
И тут дверь медленно поползла в сторону.
— Ну, слава тебе. — Выдохнула принцесса и шагнула в темноту. Нога вдруг соскользнула, и она почувствовала, как пол под ней провалился. Падение было недолгим.
— Ой, блин? — Почувствовав, что под ней кто-то есть, произнесла Мария. — Кто тут?
— Я пленник этого замка. — Прошелестел голос. — Это случилось давным-давно, меня заманили в ловушку и бросили в темницу. Вот уже пять столетий я сижу в этом каменном мешке.
— Простите, сударыня, вы не соизволите сойти с моей спины. — Вдруг прервался голос. — У Вас очаровательно мягкая попка, но Вы все таки довольно тяже…
Мария испуганно соскочила с невидимого, но велеречивого обитателя подземелья. — Простите. — Пошевелила рукой и коснулась холодного, осклизлого камня стены. Где я?
— Где, где… — Чуть сварливо пробормотал узник, но отозвался вполне корректно. — Это подземная ловушка. Вы сами изволили попасть в нее. Вспомните. Когда Ваш недоброжелатель, Маркиз де Бурьяк, проведал о бегстве, он подстроил все так чтобы заточить вас в подземелье. Все вокруг, включая Его королевское величество, решат, что Вы сбежали с возлюбленным, этим как его…, трубадуром, а он без помех выдаст свою дочь Люсинду замуж за принца де Гонде.
— Кого? — Марии показалось, что бедный узник по небрежной оплошности произнес нечто малопечатное.
Ну как же, принц де Гонде, он еще сватался к вашему высочеству на прошлой неделе. У него пять миллионов ливров годового дохода, замок и вообще. Красив говорят как черт. — Спутник принцессы звякнул в темноте и продолжил. За этого де Гондена вас и сватали.
— Вы что, забыли?
— Ну да, ну да. — Пробормотала Мария. — Как же.
Теперь она не столько слушала дребезжащий голос рассказчика, сколько пыталась отыскать у себя на руках место, за которое можно побольнее ущипнуть, чтобы наконец проснуться. Увы. Покрытые гусиной кожей руки уже плохо чувствовали боль.
— Да ч-что же это за… — Она вздрогнула, почувствовав, как по тонкой коже башмачка проползло нечто скользкое и противное.
— Эй, узник… — Прошептала она со страхом. — Кто там ползает.
— Где? — Вновь звякнул кандалами старик. — А это? Ничего страшного, сударыня, обычные крысы. Их тут множество. Большие полуметровые, с блестящими бусинкам и глаз. — Все, как вы и писали.
Как могли бы повернуться события истории нашего страны, пойди в те августовские дни все не так, как задумывали алчные кукловоды? И был-ли у вообще другой способ пройти это испытание с меньшими потерями для всех нас, обычных граждан своего Отечества…
Ей восемнадцать, ему сорок… Казалось-бы, что может связывать начинающую певицу из далекой провинции и капитана Российского спецназа? Тем более, что онидаже не знают о существовании друг друга… Однако им предстоит вместе пройти через многое, и стать другими.
* Аннотация:Раньше, когда греко-римская борьба у нас называлась классической такое прозвище носили борцы этого стиля.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.