Игра Джокера - [9]

Из-за большого валуна высунула свою хищную морду пегая кошка и облизнулась. Она давно преследовала эту пару и немного устала. Эти животные на Нибиру вызывают у местных жителей особое почтение за свою исключительную целеустремлённость. Однажды выбрав себе жертву, нибирийская кошка уже не выпускала её из вида и могла преследовать сколь угодно долго, преодолевая огромные расстояния. Избавиться от неё можно было лишь одним способом — убив навязчивую тварь. Теперь кошка ждала подходящего момента, чтобы напасть. Она уже решила, кто из двоих является объектом её охоты — самка. Женщина гораздо слабее и всего-то нужно подождать, когда она отойдёт на достаточное расстояние от своего спутника. Нападать на обоих сразу рискованно. А рисковать нибирийские кошки не привыкли, они всегда действуют наверняка, выбирая самую слабую особь из всех возможных.

— Я тут вот что подумал, — неожиданно, словно проснувшись от сна, произнёс Джокер, — чтобы сравнять наши шансы в этой игре, мне необходимо добыть эту машину.

— Какую? — Не поняла Рита. — Я не умею читать мысли, так что, будь любезен, поясни, что ты имел в виду.

Как же она хотела поскорее покинуть эту планету! Но Феликс… Чёрт бы его побрал этого Феликса! Он на полном серьёзе собрался переиграть анунаков — существ, которые с такой лёгкостью творят библейские чудеса. Безумец! Возможно, ещё больший безумец, чем те несчастные, которых они встретили на лугу.

— Ту самую машину, о которой рассказывал Аркис перед смертью. При помощи которой они всё это творят. Я сомневаюсь, что такой размах по плечу кому-либо. Конечно, анунаки — это не мы — полукровки, у них возможностей больше, но не настолько, чтобы запросто менять планету да ещё за такие малые сроки. Мне нужна такая машина.

Рита деликатно промолчала, что на тот свет 'пса' отправил именно Джокер, хотя в этом не было никакой необходимости.

— Интересно, как ты собираешься её достать? И вообще, ты хоть представляешь себе, какая она? Да, может, она размером с небоскрёб!

— Может быть и такое, — неохотно согласился Джок, — но я сомневаюсь. Это ведь совершенно другой уровень развития. Зачем им создавать что-то настолько громоздкое и неудобное? Знаешь, однажды я выиграл у одного 'пса' целую вселенную, — он усмехнулся. — Эта вселенная размером с яблоко, но настоящая, хоть и создана искусственным путём. 'Псы', что бы про них ни говорили, ребята умные и талантливые. Я вот думаю, что вполне возможно, в этой крошечной вселенной уже появилась жизнь и, может быть, даже разумная жизнь. Жаль, что разглядеть это невозможно. Когда мы вернёмся на наш корабль, я тебе её покажу. А анунаки обогнали 'псов' на целую вечность. И ещё, Аркис ведь собирался добыть эту машину, значит, он точно знал, что она поместится на его звездолёте.

Риту обнадёжило то, что он сказал 'когда', а не 'если'. Она уже почти потеряла надежду на возвращение. Ей казалось, что они угодили в западню, из которой невозможно выбраться. На душе стало так безнадёжно тоскливо, что ей стоило большого труда сдержать слёзы. Этот непостоянный мир-трансформер её пугал не только своими превращениями, не только этими назойливыми взглядами невидимых существ, но ещё и чем-то другим, не поддающимся осмыслению. Всё это напоминало кошмар, из которого никак не получается выбраться и остаётся только крутиться в нём, как белка в колесе.

Нибирийская кошка замерла. Её звериное чутьё подсказывало, что скоро, очень скоро представится тот самый подходящий случай, которого она столько ждала. Её серый, покрытый чёрными спиральными полосами, хвост нервно подрагивал, а из открытой пасти на камни падала вязкая слюна.

И вот то, чего она так долго ждала, свершилось. Самка отошла от своего спутника и стала карабкаться на скалу. Когда она станет недосягаемой для глаз самца, можно будет нападать. Кошка лёгкой тенью скользнула за Ритой. Ничего этого Джокер не видел, он так глубоко погрузился в свои раздумья, что весть окружающий мир перестал для него существовать.

А Рита, между тем, поднималась всё выше и выше. Она и сама точно не знала, зачем это делает. Ей просто надоело ждать хоть какого-нибудь решения от пирата, а ещё хотелось посмотреть, что же скрывается за этими тёмными утёсами. Почему-то казалось, что там обязательно должен быть какой-то выход.

Взобравшись на высокую скалу, похожую на торчащий из земли палец, указывающий куда-то в небо, она осмотрелась и увидела море. А за морем можно было рассмотреть и оранжевую пустыню. Не смотря на то, что они успели уйти довольно далеко оттого места, где оставили свой корабль и что место это находилось в другой стороне, Рита была уверена, что это именно то самое море и та самая пустыня. Она немного наклонилась и громко крикнула:

— Феликс, поднимайся сюда!

Ответом ей было полное равнодушие — пират не услышал её крика, он был полностью погружён в свои мысли. В этот момент он пребывал в том отрешённом состоянии, которое всегда предшествовало проявлению каких-либо новых сверхестесственных способностей.

Нибирийская кошка выскочила из-за камня настолько неожиданно, что девушка не сразу сообразила, кто перед ней. Сперва она увидела лишь яркие оранжевые глаза с узкой, едва различимой полоской зрачка на жуткой оскаленной морде. Кошка никуда не спешила, потому что прекрасно понимала, что жертве некуда бежать. Медленно, даже лениво, животное приближалось к девушке. Страх в глазах жертвы её забавлял и радовал.