Игра Джокера - [16]

Дождь лил, как из ведра. Гром уже гремел не переставая. От холода у Риты зуб на зуб не попадал. Джокер обнял её, но теплее от этого не стало. Пират попытался прекратить грозу, но ничего у него не вышло. А мальчишка не обращал на непогоду ни малейшего внимания, казалось, что его вообще ничто не может вывести из равновесия. Холодные упругие капли отбивали чечётку на его разрисованной коже, а ему это, как будто даже нравилось.

— Иди домой, а то ведь простудишься, — забеспокоилась Рита.

— Что значит 'простудишься'? — Вновь огорошил её мальчишка. — А вы можете простудиться?

Его голос утонул в шуме дождя, но девушке всё же удалось его расслышать. Что ответить она не знала, слишком уж нелепым показался ей вопрос Абсо.

— Вам надо найти какой-нибудь дом, — рассудительно заметил мальчик. — Я мог бы вам помочь, но…

Рита и Джокер переглянулись. Как они ни старались, но так и не смогли найти здесь что-нибудь хоть отдалённо напоминающее человеческое жилище.

— Что? — Джокер бросил взгляд на дрожащую от холода Риту. — Есть какие-то проблемы?

— Там давно никто не живёт и немного грязновато. Но, если навести порядок, то жить можно. От кошек и прочих тварей он вполне может защитить, а вот от эпов вряд ли.

Напоминание об эпах привело девушку в шок. Она представила, что ей придётся находиться в закрытом помещении с толпой этих созданий и сердце обмерло. Теперь она готова была ночевать под открытым небом, спасаться от голодных нибирийских кошек, змей, пауков и любых чудовищ, лишь бы никогда больше не сталкиваться с этими дьявольскими отродьями. Стараясь изо всех сил, чтобы её эмоции не были видны, она спокойно сказала:

— Грязь меня не пугает, но вопрос: что делать, если вдруг вернутся хозяева? Сомневаюсь, что наше присутствие их обрадует.

— О, это было бы интересно, — звонко рассмеялся Абсо, — я бы хотел на это посмотреть. А тебе, деточка, — Рита передёрнулась от этого пренебрежительного, издевательского тона, — эта встреча пришлась бы по душе. Так что вы давайте уже решайте что-то, а то мне пора уже возвращаться.

Джокер не стал ждать ответа Риты и слегка подтолкнул её к Абсо, давая понять мальчишке, что они уже приняли своё решение и согласны на всё.

— Ты не против, Марго?

— Нет, — мрачно ответила девушка, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень недовольства, но ограничилась лишь кислой миной.

— Ну, Абсо, веди нас, если ты не передумал, а то мы и в самом деле заболеем тут все. Да и хочется уже отдохнуть в нормальных, человеческих условиях, а не на голой земле под открытым небом. Я, знаешь ли, привык к комфорту.

Теперь они поняли, почему им так и не удалось обнаружить ни одного искусственного сооружения. То, что Абсо назвал 'домом' пряталось за такой совершенной маскировкой, что самая современная установка мимикрии в Федерации показалась Джокеру чем-то вроде каменного топора. Только что перед ними не было ничего, лишь прозрачный воздух, прошитый тонкими нитями дождя, за которым угадывалась небольшая рощица. И вдруг в этой пустоте возникла тёмный четырёхугольник, словно дверь в иной мир.

— А кто здесь жил раньше? — Спросила Рита у Абсо.

— Алекс и Алиса, — ответил мальчишка и ухмыльнулся, увидев, как вздрогнула девушка, услышав эти имена.

В доме оказалось темно и пыльно, но при этом сухо и тепло. Усевшись на металлическую допотопную кровать с панцирной сеткой, Рита посмотрела в мутное, заляпанное грязью, стекло и ахнула. Всё ещё не веря своим глазам, она встала и подошла к окну и воскликнула удивлённо:

— Смотри, Феликс, как такое может быть?!

Пират всматривался в бесконечный океан и тропическую растительность, в то время, как за стенами дома лил бесконечный дождь и близко не наблюдалось никакого океана и, как мог, пытался объяснить невозможное:

— Марго, похоже, наш дом находится где-то в другом месте, не там, где мы в него вошли. Кажется, это какой-то тропический остров.

— Но… — Рита метнулась к двери и распахнула её настежь. Там всё ещё продолжалась гроза и небо полностью заволокли тёмные мохнатые тучи. — Где ты видишь остров, где этот океан?

— Видишь ли, — устало произнёс Джокер, — дверь в дом находится в одном месте, а сам дом — в другом. И, прошу тебя, не спрашивай меня, как такое может быть, потому что я и сам не знаю.

Он окинул взглядом грязное помещение и тихо сказал:

— Да, убраться бы здесь не помешало, но сперва надо немного отдохнуть от всего этого.

Только теперь девушка почувствовала смертельную усталость. Они повалились на замызганную кровать. Последнее, что увидела Рита перед тем, как заснуть — чей-то тёмный силуэт, мелькнувший в окне на фоне бирюзовых волн и яркой тропической растительности. Но не было ни сил, ни желания вставать и идти проверять, кто же там бродит вокруг их нового дома.

ГЛАВА 5 Совет

На северном полюсе в большом зале с прозрачными стенами за шестиугольным столом собрались трое.

— Ведающая недовольна нашей игрой, — угрюмо произнёс Анну, лицо которого, изрезанное геометрическими шрамами, выражало лёгкое раздражение и озабоченность. Как правитель анунаков, он обязан был прислушиваться к словам Ведающей, — ей опять что-то там привиделось и она требует, чтобы мы всё прекратили.