– Боже, Огаста, сколько гнева. Откуда?
– Что. Вам. Надо. Серафина?
– Знаете, вам не остановить нас.
Блум откинулась на спинку стула. Она понимала, что Серафина права. Психопаты учтут свои ошибки, перестроятся и начнут заново.
– Серафина, вы сели в лужу. У вас была вся полнота власти, и вы утратили ее, потому что захотели пустить пыль мне в глаза. А стоило ли оно того? Вы же меня даже не впечатлили. Напротив, меня ужаснуло то, как равнодушно вы позволили заманить в ловушку вам подобных и манипулировать ими. Вы даже не знаете, что с ними стало. Вам хотелось, чтобы я увидела, чему вы научились, как выросли и преуспели, но вы по-прежнему наивная девочка, не умеющая предвидеть последствия своих поступков. У вас нет эмпатии, Серафина, поэтому вы глупы.
Серафина встала. Гнев в ее глазах исчез так же быстро, как и вспыхнул.
– А я думала, вы единственная, кто меня понимает.
– Так и есть, Серафина. Вы просто не слушаете и вряд ли слушали хоть когда-нибудь.
Серафина оглядела сквер, в котором самые обычные люди занимались привычными делами: выгуливали собак, спешили на работу, проверяли сообщения на телефонах.
– В мире есть люди, с которыми лучше не связываться. – Она встретилась взглядом с Блум. – И я одна из них.
Пару минут они смотрели друг на друга молча, потом Серафина расцвела нежнейшей из своих улыбок.
– Было так чудесно повидаться с вами после стольких лет, Огаста. Не будем теряться.
И она ушла.
Путь к публикации – длительный, полный проб и ошибок процесс, на протяжении которого мои замечательные родные и друзья неоднократно выслушивали просьбы прочитать то один, то другой отрывок и высказаться по его поводу. Я чрезвычайно признательна за их конструктивную критику и поддержку. Вы меня многому научили, не переставая воодушевлять. Спасибо вам, Лиз, Джо и Ричард, Барбара и Малкольм Ригби, Кэтрин Мирдон, Дэвид Ригби, Элизабет Керкпатрик, Доминик Гейтли, Кэтрин Скотт, Никола Иствуд и, конечно, мои родители Норман и Джиллиан. Без вас я ни за что не продвинулась бы так далеко.
Спасибо также специалисту по судебной психологии Эмме Стивенсон, которая помогла мне лучше понять, что творится в голове у психопата. Ваши знания оказались бесценными, и любые допущенные мною ошибки – мои и только мои.
Я очень многим обязана Школе писателей издательства «The Penguin Random House», и не только тем, что меня познакомили с моим прекрасным редактором Лиззи Гудсмит, но и вдохновением и озарениями, которые обеспечил мне курс «Построение романа». Особенно хочу поблагодарить мою наставницу Барбару Хендерсон, энтузиазм и советы которой бесценны.
Спасибо всем сотрудникам издательства «Transworld» за то, что приняли меня в свой мир и придали моей книге наилучший вид из всех возможных. Я буду вечно благодарна Лиззи за то, что отметила потенциал моей идеи и усердно ее защищала и продвигала. Вы суперзвезда! Спасибо также Кейт Самано за шлифовку моих слов и доведение их до совершенства, а также Джошуа Кросли за ведение переговоров по поводу прав на перевод.
И наконец, огромное спасибо моей прекрасной Элле – тебе неизменно удается скрасить мамин день.
