Игра - [89]
Клэр посоветовала дать ему время: она не сомневалась, что в конце концов он одумается. И призналась, что еще никогда не видела своего брата таким довольным, как в последние пять лет.
– Раньше он часто ходил мрачнее тучи, – объяснила Клэр. – А когда начал работать с тобой, стал прежним Маркусом.
Блум спросила, мрачен ли он сейчас, и услышала от Клэр:
– Не настолько, как раньше. Он ранен и унижен, но ему просто надо зализать раны и понять, что он еще легко отделался.
Блум настолько сосредоточилась на Серафине и необходимости вытянуть из нее признание в содеянном, что не сумела правильно поступить по отношению к Маркусу. Она сказала, что ей не оставалось ничего другого, кроме как держать его в неведении, и в то время была убеждена в своей правоте, но теперь, поразмыслив, понимала, что могла бы действовать по-другому. Позвонить и заставить выслушать.
Пришлось сказать себе прямо: возможно, он исчез навсегда. До Маркуса ее вполне устраивала работа в одиночку. Но сейчас возвращаться к той жизни ей не хотелось. Она скучала по обществу и шуткам Маркуса.
В то утро она позвонила ему, чтобы сообщить, что дело о ее профессиональной некомпетентности наконец закрыли. Дейву Джонсу продемонстрировали снимки доктора Сары Мендакс, и он отозвал свою жалобу. Именно Сара побывала у него и намекнула на неприемлемость отношений между Блум и Эми, и она же изготовила фальшивые фотографии.
Блум направилась по дорожке через сквер, как делала каждое утро, минуя с десяток металлических столиков и стульев у кафе.
– Какой прекрасный день.
Не может быть. Серафина Уокер сидела за столиком, ближайшим к живой изгороди, положив ногу на ногу и держа руки на коленях.
– Что вы здесь делаете? – спросила Блум.
Жидкостью в шприце была анестетическая доза кетамина. Достаточная, чтобы привести в бесчувственное состояние и спутать воспоминания, но ни в коем случае не убить. Серафина пришла в себя через пару часов после приезда в больницу Лидса.
– Меня отпустили под залог.
– Знаю. Это было три недели назад. Что вы делаете здесь сейчас?
– Я подумала, что нам надо поговорить. – Ногой в туфле на высоком каблуке Серафина подтолкнула к Блум свободный стул.
Блум не сдвинулась с места.
– О чем?
– О том, как вы погубили мою жизнь… еще раз.
– Вы шутите.
Серафина снова подтолкнула к ней стул.
– Сядьте, Огаста. Уж пять минут вы можете мне уделить.
Блум нехотя подошла к столику Серафины и села. Зачем она здесь?
– Знаете, мне ведь следует ненавидеть вас. – Серафина отпила глоток эспрессо из стоящей перед ней миниатюрной чашки. – Вы погубили мою карьеру и представляете угрозу для моей свободы. Не то чтобы есть хоть сколько-нибудь значительная вероятность, что меня посадят. Все, чем они располагают, – это запись, а я твердо стою на своем. Я просто разыграла вас.
Через несколько минут после того, как игроки покинули помещение в арочных проходах, от игры остались лишь воспоминания. Психопаты ушли в подполье и замели следы.
– С другой стороны, деятельность вашего юного друга в соцсетях впечатляет.
Констебль Логан выложил несколько склеенных фрагментов записи, и они разошлись по всей сети.
– Он ухитрился выбрать как раз те моменты, которые нас компрометируют.
– Как то место, где вы сказали, что если нужно убедить весь мир в превосходстве психопатов, то придется устранить тех, кто мутит воду.
Серафина улыбнулась.
– Да, и это отпугнуло всех – и у ваших, и у наших.
– Это вы сказали. Вот себя и вините. Но почему вы не исчезли снова? Вам ведь уже не впервой.
– Возможно, я не смогу и впредь работать по профессии, которую выбрала, и есть вероятность, хоть и небольшая, что некоторое время я проведу, как заблагорассудится Ее Величеству, однако благодаря вам я теперь самая знаменитая из психопатов планеты… и мне не пришлось убивать ни единой души.
– Да неужели?
– Это лишь начало, как вы не понимаете? Я уже вызвала изменение прежних представлений. Психопатам больше незачем становиться серийными убийцами, чтобы быть влиятельными или скандально известными.
– А как же та бедняжка, с помощью которой вы инсценировали собственное самоубийство?
Серафина пожала плечами:
– Да это просто одна из обдолбанных бездомных, которую я разыскала в Лидсе. В то время на улицах болталось полно таких девчонок. Было нетрудно уговорить одну из них сделать то, что мне требовалось, – стоило только пообещать, что ее вштырит, как никогда в жизни.
Двусмысленность не ускользнула от Блум, ее снова накрыла волна отвращения к собеседнице.
– Что вам нужно, Серафина?
– Как Маркус?
Блум промолчала. Обсуждать Маркуса с Серафиной она не собиралась. И кроме того, действительно не знала, что сказать.
– Он ведь знает, что я ни за что не причинила бы ему вред на самом деле? Маркус мне нравится. Он не такой, как другие мои мужчины. Мне кажется, мы могли бы…
– Нет. Ни в коем случае. Об этом даже не мечтайте. Он ненавидит вас и всегда будет ненавидеть.
Серафина отпила еще глоток кофе.
– А если бы все прошло по плану и вы сделали бы ему инъекцию кетамина – что тогда? – спросила Блум. – Вы объявили бы его неудачливым участником игры и отправили бог весть куда? Безусловно, вы не отпустили бы его, так что даже не пытайтесь утверждать, что обошлись бы с ним по справедливости. – Ей вспомнились Лана и Грейсон. Джефф Тейлор не успел приехать в полицию Питерборо вовремя и забрать оттуда сына, несмотря на все старания сержанта Грина. Дежурный полицейский выпустил Грейсона под залог, тот вышел из участка, и с тех пор его никто не видел. А что касается Ланы, Джейн подтвердила, что найденная Джеймсоном подвеска – именно та, которую она подарила матери. Но Лана до сих пор значилась в списке пропавших без вести.
Маргарет «Сорока» Льюис начала делать записи в своем желтом блокноте в тот день, когда произошло кое-что, окончательно разрушившее ее семью. В ту ночь Эрин, ее сестра, сбежала из города, оставив Мэг на произвол судьбы. В ночь вечеринки у Брэндона Фиппа. Теперь каждый раз, проходя по коридорам школы, Сорока вынуждена терпеть издевательства одноклассников. Чувствуя себя изгоем, она вновь и вновь возвращается к своему блокноту и вымышленному месту, которое находится совсем рядом. Туда, где отец не обманывает ее, мать не пьет, а жизнь Мэг еще не уничтожена. Туда, где ей не пришлось бы придумывать план мести.
Крис – молодой судмедэксперт, чья размеренная жизнь внезапно превращается в настоящий кошмар. Привычный мир меняется до неузнаваемости – люди пожирают друг друга, а города утопают в крови. Но даже это – лишь малая часть той страшной тайны, которую раскроет главный герой. Былые устои пали: удастся ли Крису выжить в новых условиях, не утратив человечность? Комментарий Редакции: «Псевдо» – это роман-аттракцион, исследующий внутренние состояния измененного сознания, которые можно физически ощутить благодаря кинематографичному стилю описания с резкими наездами и эффектом монтажа.
Сегодня тот самый день, когда на Земле погасли все огни. Только несколько человек и одна разумная машина наблюдают с орбиты, как человечество исчезает. Никто из них на самом деле не знает, что именно происходит и как это остановить.
Перелетев за шесть минут Сибирские разливы, метеор, двигаясь от Байкальской скважины, окруженной серо-жёлтыми безжизненными горами, оказался за Уралом. Теперь справа от него находился мегаполис Новая Земля – столица Земли, – занимающий весь одноимённый архипелаг. Особенно чётко были видны элитные районы города, располагающиеся на Южном острове. Раньше, ещё до Глобального Потепления, войн, Глобального Сдвига Тектонических Плит и некоторых искусственных рельефных доработок архипелаг являлся практически непригодным для жизни, но сейчас климат и экологическая обстановка в этом районе считаются одними из лучших на планете.
Женщину терзают тревоги, что ее муж узнает про измену пятилетней давности. Узнает, что сын не от него. Но, в то же время, она хочет все ему рассказать, когда подвернется момент. Все усложняется появлением в гостях настоящего отца ее сына. Ее мучают кошмары, связанные с нерожденными дочерями. Годом раньше, до измены, ей пришлось сделать аборт. Но ей так хотелось, чтобы в их семье появился ребенок, поэтому она пошла на этот шаг и изменила своему мужу с давним другом. Между тем, сыну стали являться образы его сестренок.
С каждым месяцем на Земле становится все холоднее. Снег выпадает и летом, ледники покрывают города. Люди покидают свои дома и переселяются в районы, где все еще можно выжить. Они могут сбежать от зимы, но не от своей природы и готовятся к войне за последние обитаемые зоны мира.Ученые пытаются найти причину нового ледникового период, и рядом с Марсом один из зондов обнаруживает таинственный объект, дрейфующий к Солнцу. Может ли он быть причиной вечной зимы? Можно ли его остановить? Может, это реликт древней цивилизации, как предполагают некоторые эксперты?Одно можно сказать наверняка: исследование артефакта – единственная надежда человечества на выживание.
Доктор Пауль Краус посвятил свою карьеру поискам тех, кого он считал предками людей, вымершими до нашего появления. Сравнивая образцы ДНК погибших племен и своих современников, Краус обнаружил закономерность изменений. Он сам не смог расшифровать этот код до конца, но в течение многих лет хранил его секрет. Через тридцать лет появились технологии, позволяющие разгадать тайну, заложенную в геноме человека. Однако поиск фрагментов исследований Крауса оказался делом более сложным и опасным, чем кто-либо мог себе представить. Мать доктора Пейтон Шоу когда-то работала с Краусом, и ей он оставил загадочное сообщение, которое поможет найти и закончить его работу.
Миллиарды людей погибли во время Долгой Зимы, а выжившие обосновались в лагерях беженцев. Эмма Мэтьюс и Джеймс Синклер, как и остальные, надеются, что жизнь вернется в привычное русло, но продолжают с недоверием наблюдать за небом. Когда НАСА обнаруживает, что сотни астероидов направляются к Земле, Джеймс мгновенно осознает правду: опасность вернулась и им предстоит сражаться в космосе и на земле. В тот момент, когда кажется, что надежда потеряна, Джеймс находит возможный ключ к выживанию. Но чтобы спасти человечество и свою семью от новой смертельной угрозы, им с Эммой придется пойти на огромный риск.
Профессор биоинформатики и охотник за серийными убийцами доктор Тео Крей получает неофициальный запрос от ФБР о расследовании необъяснимого убийства. Двое криминалистов погибли на том самом месте, где пойманный Креем убийца закапывал тела своих жертв. Под стражей находится судебно-медицинский эксперт в состоянии шока, не проявляющий агрессии. Магнитно-резонансная томография его мозга показывает нечто необычное. Что же заставило его совершить убийство? Вскоре доктор Крей обнаруживает таинственного человека, посещающего места преступлений.