Игра - [9]

— В том то и дело, что не было. И Система посчитала это достижением.

Арст замешкался — смотрел свой профиль, но в неё так и не было изменений в графе «достижения».

— Смотришь профиль? Не торопись. Он поменяется после экзамена. У тебя остались ещё свистульки? — спросила богиня.

— Остались, — Арст извлёк из своей котомки три фигурки. Они были очень красивые и «как живые», — но я хотел подарить их своему учителю, в знак признательности за обучение.

Макошь явно злилась, но вида не показала.

— После экзамена ты получишь награду, достойную тебя, ученик ГринВука, — подняв руку вверх, изрекла богиня. Быстро развернулась и исчезла в утреннем тумане.

— Что стоишь, рот открыв, пошли, позавтракаем, у тебя экзамен сегодня, — хлопнув по плечу Арста, сказал ГринВук и вошёл в дом.

Подготовив глину, Арст сел за гончарный круг. Он так и не смог придумать, что сделать в качестве экзаменационной работы. Мастер ГринВук, видя смятение и неуверенность ученика, покинул мастерскую. Арст сидел один и думал в одиночестве.

Спускался закат. Арст стоял у печи и нервничал. Понравится мастеру работа или ему придётся покинуть мастерскую, «ясли» неудачником, не сдавшим элементарный экзамен, который сдают все, в том числе проучившиеся каких-нибудь несколько дней.

— Вижу, ученик готов представить на честной суд свою работу, — вошёл в мастерскую ГринВук, вместе с ним вошли несколько персонажей — неписей, в том числе Староста посёлка, — сколько работе запекаться осталось?

— Двадцать минут, — ответил Арст.

— Друзья, пойдём в дом. Перекусим, чем наш всеми любимый Шторц изволил нас побаловать.

Арст остался у печи, следить за временем и температурой запекания заготовки. Из дома доносился весёлый говор, смех, громкие тосты за мастера ГринВука. Как оказалось, у него сегодня памятный день: двадцать лет назад именно в этот день ему Система присвоила «героя» и допустила в святые святых проекта — возможность стать полубогом, но от последнего ГринВук отказался, став мастером в «яслях».

Время ожидания подошло к концу. Арст достал свою работу, остудил и понёс в дом.

— Так-так-так, показывай, ученик, что исполнил в качестве заключительного задания, — весело сказал ГринВук.

Арст раскрыл тряпицу и поставил на стол кружку, обычную кружку стандартного размера, формы, как видел в харчевне у Шторца. Повисла тишина, все собравшиеся смотрели на кружку и не могли подобрать слов. Первым отошёл от удивления, граничащего со ступором мастер ГринВук.

— Это всё? Больше ничего не сделал? — тихо спросил мастер.

— Да, мастер. Это моя работа, — Арст поднял кружку, ударил ей о землю — не разбилась. Подошёл к бочонку с пивом, стоявшим на столе, и начал в неё наливать содержимое. Когда бочонок опустел Арст подошёл к мастеру.

— Позвольте мастер вашу кружку, — вылив остатки на пол, Арст наполнил кружку мастера до краёв. Проделав те же операции со всеми кружками, находившимися на столе, Арст поднял кружку вверх и произнёс:

— За мастера, научившего меня, неумелого работать с глиной, понимать магию земли и чувствовать ту грань, через которую переходить нельзя.

Гости выпили молча. Арст вновь наполнил ёмкости из своей кружки и произнёс второй тост:

— За друзей, которые не оставляют в одиночестве!

Гости выпили в очередной раз.

— Не кажется ли вам, достопочтенные, — начал говорить Староста, — что напиток стал холоднее, чем в первый раз?

— Я подумал, что показалось, — ответил Шторц, — сколько в кружку вмещается, уважаемый мастер Арст, я думаю его с уверенностью теперь так можно величать.

— Не могу знать, уважаемый Шторц, это магия земли, а земля принимает всё и всех, но и возвращает назад.

— Хотите сказать, что она бездонная? Ещё и охлаждает? — встрепенулся Шторц.

— Именно так, но проверить на предмет «бездонности» не смог, всё количество воды было использовано, но кружка как была заполнена на один палец от верхней кромки, так больше уровень не поднялся.

— Ты в неё влил бочку, стоящую во дворе? — удивлённо спросил ГринВук.

— Да, мастер.

Раздался громкий смех, смеялись все, кроме Шторца, который сидел понурый, обхватив голову руками.

* * *

Наступил поздний вечер. С ГринВуком и его гостями Арст отмечал своё рождение как мастера-гончара допоздна, пока у него не осталось сил, и он не свалился от усталости под стол.

Ночью он проснулся от непонятного шума, уханья и топанья. Оторвав голову от подушки, Арст огляделся. Ничего не заметил и лёг снова, но шум продолжал всё усиливаться. Пришлось вставать с кровати.

— А-ай! — выкрикнул Арст. Рядом с кроватью лежал комок иголок, в который он по неосторожности наступил. Полоса здоровья моментально уменьшилась на четверть.

Вглядевшись в полумраке темноты, Арст увидел сообщение:

«Животное-питомец. Класс: Йожик. Возможно приручение. Приручить: Да/Нет».

Арст мысленно нажал «да», но ничего не произошло. Всплыла подсказка: «Для приручения необходимо покормить дикое животное». Арст бегом спустился вниз, схватил первое попавшееся со стола и вернулся назад в комнату. Разложил перед комочком иголок всё, что смог унести и стал ждать. Показалась сначала мордочка с чёрным носом, потом большие уши и комочек развернулся. Его розовое пузико контрастировало с чёрными иголками и тёмно-серого цвета вытянутой мордочкой. Принюхавшись, существо встало на короткие лапки и потопало ближе к еде. Схватив кусок мяса, оно стало быстро жевать и оглядываться по сторонам. Чёрные-чёрные глаза бусинки бегали по сторонам, оглядывая помещение.