Игра - [110]

Арст сидел на дереве у подножия горы, смотря, как Крон, спрятавшись в кустах, ожидает появления непрошеных гостей. Сквозь сучья деревьев Арсту показалось, что увидел на скале узкий прогал, ведущий наверх. «Неужели тропинка!» — от радости Арст чуть не сорвался с дерева. Поднявшись на пару веток вверх, убедился, что глаза не обманули: с высоты примерно в три человеческих роста, на скале, скрытой бурной растительностью, берёт начало тропинка, петляя, теряясь в скальных породах.

«Крон, нашёл тропинку!» — сообщил в чате Арст.

«Отлично! Видишь, кто ходит рядом с лагерем?»

«Нет. Высоко забрался, не вижу никого. Ветви мешают».

«По-моему, кто-то из „демонят“ совсем рядом. Чую недоброе. Если не ошибаюсь, иди один. Не выдавай себя. Я их уведу».

Арст притаился на вершине дерева. До площадки, на которой начинается тропинка — рукой подать, только прыгнуть. С его ловкостью не составит труда, но тогда, в случае если Крон не ошибается, и вокруг ходят «демонята», о тропинке узнает и противник. Приходится, притаившись ждать, когда станет ясно, кто бродит вокруг лагеря в рассветные часы.

«Это Рогнулис и Маерон2. Я их уведу. Сиди тихо! Иди сам. Жду в Гунохах» — пришло сообщение от Крона. Гулкий шум потревожил тишину утра. Треск сучьев, рёв боевого пета. Крон4 вышел из засады и, направив боевого пета на противника, бросился бежать, уводя за собой «демонят»…. Звуки битвы постепенно затихали. В групповом чате видно, что Крон4 жив, но уровень здоровья рывками сползает в красную зону. Подождав несколько минут, Арст приловчился и сверху спрыгнул на площадку через ветви деревьев. «Повезло! Не сорвался. Скорее, вперёд как можно дальше!» — думал про себя Арст.

Тропинка, петляя, привела к входу в пещеру, куда не раздумывая зашёл. Призвав Пупса, Арст за боевым петом пошёл по пещере. Поворотов, отворотов на удивление не было. Идти приходилось только вперёд. Изредка, Арст получал системные сообщения о поверженных мобах, но отвлекаться на них не стоило. Пупс, хоть и терял уровень жизни, но могучей махиной продвигался вперёд, успевая восстанавливаться до следующей схватки, не оставляя шанса выжить находящимся перед его мордочкой противникам.

Вдруг Пупс замер, повертелся и повернулся к хозяину. Арст, посмотрев вперёд, понял, что дальше питомец не пройдёт. Коридор сужался.

— Ну, что ж, Пупс, дальше пойду один. Ты не скучай, там, в свистульке.

Пупс тихо зарычал, оскалив зубы. Его мордочка в свете «магических светлячков» выглядела обиженной и недовольной.

— Прости, Пупсик, нечасто призывать приходится, но… обещаю, как вернёмся домой — выпущу тебя погулять, где-нибудь на полянке…

Чем дальше, тем коридор становился у́же. Виднелись следы завалов. Местами приходилось разбирать свалившуюся породу и протискиваться дальше.

«Ничего, прорвёмся. Это же игра, а не реальность, чай не задохнусь» — думал Арст, в очередной раз, рискуя, протискиваясь в разобранный завал.

Впереди забрезжил свет. Выход! Работая руками, загребая, отгребая остатки породы, Арст выбрался наружу. Нависшее солнце клонилось к закату, а вокруг сугробы и столько снега, сколько раньше не видывал! Активировав последний свиток «обогрева», двинулся в путь. Но куда идти, кругом заметено, тропинка обрывается, утопая в сугробах. Не пройдя и нескольких метров, остановился. Смеркалось. Ночная темнота подозрительно быстро опустилась, захватив солнечный свет в свои объятия. Кое-как обустроившись на ночлег, применив магию земли, Арст расположился в снежной землянке.

Ветер снаружи обдувал обжигающим холодом, поднялась вьюга. Арст лежал внутри созданного подобия и́глу[69]. Чат прекратил работать, как только Арст вошёл в пещеру. Как дела у Крон4, соклановцев, узнать не удавалось, оставалось только размышлять. Временами, проваливаясь в сон, Арст видел, как ходит по цветущей поляне среди бурной растительности, любуется многообразием и причудливыми формами цветущих бутонов. Иногда ему казалось, что впереди тускло мерцает огонёк, который то появляется, то пропадает вдалеке. Избавившись от наваждения сна, Арст вылез из укрытия осмотреться, нет ли кого по близости из агрессивных мобов, или того хуже — «демонят». Вдалеке замигал огонёк, манящий своим изменчивым мерцанием.

«Надо идти. Днём не найду. Свитки закончились, ещё день-другой и околею тут», — подумал Арст и направился в путь, проваливаясь по пояс в сугробах.

Идти тяжело. Ни «выносливость», ни «сила» или прокаченная «ловкость» не помогали. Оставалось надеяться на преимущества статуса «постоянщик», позволяющие использовать непрописанные в «характеристиках» показатели, такие как: «сила воли», «стойкость духа», «долг, честь».

Забрезжил рассвет. Солнце постепенно отвоёвывало у тьмы остатки ночного безмолвия. Огонёк, мерцавший вдалеке, исчез, сливший с утренним светом. Отчаявшись, Арст продолжал ползти по направлению, где видел манящий свет. Впереди, чуть правее от выбранного направления, увидел избушку, точь в точь, как в его снах, покрытую снегом почти по самую крышу.

«Дошёл!» — выдохнул Арст, разгребая остатки снега от двери.

Для приличия постучал. Никто не ответил. Вошёл. В сенях никого. Отряхнувшись, переведя дух, открыл дверь в горницу.