Игра чёрными - [52]

Майор глубоко вдохнул, выпрямился и проговорил:

— Они будут зачищать территорию. Полностью поддерживаю версию Максима. Это логично, — его взгляд резко перепрыгивал с одного лица на другое.

— Но вопросы остаются, — задумчиво проговорил Крис. — Кто и зачем послал сигнал бедствия со станции и почему она разрушена до основания? Может, было землетрясение?

— Нет. Она была оставлена нами много лет назад, — ответил Трод. — Её корпуса неудобны для жизни, и пользоваться ей уже никто не умел. Нам известно, что там обосновались макуро. Пару месяцев назад мы видели их отряды, направляющиеся на запад. Макуро могли разобраться в устройстве станции, починить её и послать сигнал, дабы привлечь к себе внимание.

— Зачем?

— Макуро и вайиты были когда-то одним народом, называющим себя Дети Природы. Мы жили в гармонии, изучали жизнь, её законы, принципы построения экосистем и изменения облика живых существ.

Не думайте, что Дети были просто изгоями и охранниками заповедников. Мы вели другой стиль жизни и не старались выжать из планеты все соки, обрекая её на гибель. Напротив, пытались понять, как ей можно помочь регулировать хрупкий баланс животного и растительного мира.

Постепенно были написаны правила жизни Детей. Я сейчас не смогу вспомнить дословно. Но в соответствии с ними всякое вмешательство в мироздание должно быть оправдано и не нести негативных последствий. Если ты взял, будь добр отдать что-то взамен.

Ещё до переселения на Тиору Дети раскололись на два лагеря: истинные последователи и группа МакР — «максимальное развитие». Они хотели добиться раскрытия потаённых возможностей человека, ускорить эволюцию. То, во что они себя превратили, просто чудовищно.

— Что значит «превратили»? — удивлённо спросил Крис. — Наш генетик говорила, что к таким быстрым мутациям может привести только мощный фактор! К примеру, радиация, химическое вещество или вирус.

— Теория Дарвина ещё жива в мире техно? — усмехнулся Трод. — Эволюция — более сложная вещь. В неё при желании можно вносить коррективы. Вы же дорабатываете себя, повышая способности, — старейшина указал пальцем на радиатор, выглядывающий из-за уха аспиранта. — Почему бы не сделать это на уровне генома?

Максим возмущённо фыркнул из-за сравнения себя с макуро, но Трод жестом остановил его и продолжил.

— Учение МакР было запрещено, и тогда они откололись от Детей, создав своё общество. Вы спрашиваете, зачем они послали сигнал? Всё просто: макуро тесно здесь. Вражда между нами народами длится много лет. И если мы, вайиты, проповедуем миролюбие, то наши чёрные противники чтут культ силы, выносливости и войны. Они хотят сбежать с Тиоры и распространить свои жестокие идеалы на всё человечество.

— Минутку, — вступил в разговор Крис, — когда мы были на станции, то нашли там труп человека. Это был не макуро.

Вопрос, казалось, поставил Трода в тупик. Он несколько мгновений неподвижно сидел, уперев взгляд в Криса.

— Кланы макуро часто враждуют, — ответил старейшина. — Возможно, они не поделили станцию между собой. Кто-то из соседних поселений вайитов мог послать туда миротворцев, чтобы прекратить резню. Как выглядел мёртвый человек?

— Высокий, со светло-русыми волосами.

— Люди Ойипа, — Трод покачал головой. — Их посёлок чуть севернее и ближе всего к станции. Они все светловолосые. Я считаю, что макуро будут ждать прилёта кораблей, раз захватить ваш у них не получилось. Воины вайитов сильнее макуро, но нас слишком мало, чтобы противостоять целой армии. Вмешиваться в их дела — это самоубийство.

— Тогда предлагаю организовать переговоры, — произнёс Крис.

Казалось, такого ответа не ожидал никто.

— Они даже слушать нас не захотят! — воздел руки старейшина Ларп.

— Вы говорили, что макуро — разумные люди. Почему бы не попытаться наладить диалог? — Крис впервые с момента высадки ощутил, что поступает правильно. — Если не предпринять мер, планета вскоре превратится в перепаханную бомбами пустыню. Подумайте, господа вайиты! Из-за макуро, вдолбивших себе в голову мысль о превосходстве, здесь вскоре появятся регулярные войска. Вайит, макуро или мы — для них не будет разницы, если чёрные нападут первыми. Солдаты просто сожгут здесь всё!

— Твои слова грубы, но не лишены смысла, — произнёс Трод, чуть прищурив глаза.

— На переговоры пойдём именно мы, как нейтральная сторона. Может быть, вас они и не послушают, но нас — должны. Вы упоминали, что вайиты превосходят макуро на поле боя. Почему бы не послать вместе с нами отряд Барка в качестве охраны?

Майор посмотрел на пилота и открыл было рот, но взгляд его неожиданно потух. Ройс словно получил дозу транквилизатора и забыл, что хотел сказать.

— Хорошо, — ответил Трод, — мы обсудим с Барком, кого выделить вам в сопровождение. Постараемся отобрать сильнейших воинов. Но помните, что посольство мирное. Объясните это своим солдатам, пусть уберут оружие подальше.

Ройс исподлобья взглянул на старейшин, поднялся и нетвёрдой походкой направился к двери. Крис и Максим вышли следом. Ускорив шаг, Крис догнал майора.

— Я хочу извиниться за вчерашнее и поговорить с вами с глазу на глаз.

— Давай обойдёмся без лишних слов и пустых фраз. Надеюсь, ты усвоил урок, — Ройс повернул голову, посмотрев Крису в глаза. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем на совете. — Перед нами стоит важная задача, и пора бы начать действовать сообща.