Игра чёрными - [51]

Армия невидимок.

Глава 18. Крис. Совет

Три человека в светло-серой одежде из грубой ткани сидели в полутёмном просторном помещении. Барк стоял в стороне, скрестив руки на груди и спокойно наблюдая за Крисом, Ройсом и Максимом.

Посыльные вайитов постучали в дверь хижины всего через пару минут после пробуждения команды. В то, что это было просто совпадение, Крис не поверил.

«Тарус прав, — думал он, осторожно изучая взглядом тиорцев, — вайиты далеко не так просты, как кажутся. Однако глупо поддаваться паранойе и видеть врага в каждом встречном. Они обошлись с нами не в пример любезнее макуро, и это стоит учесть. Посмотрим, что они сейчас скажут».

Один из старейшин заговорил. Его голос прозвучал глухо и твёрдо.

— Меня зовут Трод. Я — глава общины вайитов. Кто вы и как сюда попали?

— Я — Кристофер Харрис, пилот корабля, — Крис слегка склонил голову в жесте вежливости. — Мы летели с Марса в одну из колоний, но кто-то намеренно подменил координаты точки выхода, направив нас сюда. Я не мог вернуться назад в Солнечную систему, и совершил посадку на поверхность Тиоры. Мы помним о соглашении с Детьми Природы и не потревожили бы вас, если б могли.

Старейшина Трод внимательно выслушал пилота и задумчиво погладил бороду.

— Почему у вас столько оружия?

— Наверное, тот, кто нас сюда направил, дал его для защиты от диких зверей, — пожал плечами Крис. — Мы до самой посадки не знали, что лежит в грузовом отделении. Вчера нам пришлось вступить в бой с воинами макуро, и оружие очень пригодилось. Мы не нападали первыми, это была самооборона.

Ройс согласно кивнул и вытер пот со лба. Крис с удивлением посмотрел на вспотевшего в прохладной хижине майора. Что с ним происходит? Крису вспомнились слова Таруса: «Никогда не видел, чтобы он оступился».

— Почему среди вас есть военные? — спросил Трод.

— Неужели вы думаете, что при помощи трёх солдат мы хотели завоевать планету? — Крис повернулся к старейшине, улыбнулся и развёл руками, показывая абсурдность своего утверждения.

— Вы можете быть разведчиками. Присматриваете место для высадки армии. Мы помним об алчности и жестокости людей Земли.

— Мы — жертва обстоятельств, не более, — вступил в разговор Максим. — Наш корабль уничтожен, вездеход — тоже. Пошлите своих людей, и убедитесь сами. Господин Барк слышал взрывы и видел дым. Разве мог кто-то так поступить со своими разведчиками?

Трод выслушал Максима, задумчиво глядя в сторону. По его лицу невозможно было понять, верит он в слова аспиранта или продолжает считать горстку пришельцев жуткими захватчиками.

— Мы улетели бы при первой возможности, — добавил Крис. — Нам обещали, что прибудет спасательный корабль, но…

— Ещё один? — резко спросил второй старейшина.

— Ларп, — Трод укоризненно посмотрел на второго старейшину, покачав головой. — На чём же им улететь от нас, как не на корабле?

Старейшины обменялись взглядами.

— Почему же ты сомневаешься, что за вами прилетят? — Трод повернулся к Крису.

— Нас пытались убить, значит, спасательный корабль уже не нужен. Один из наших людей едва не погиб. Он лежит при смерти и умрёт, если ему не помочь.

Трод перевёл взгляд на военачальника. Несколько секунд они молчали. Заметив, что Крис и Максим смотрят на него, Барк встрепенулся.

— Это правда. Когда мы разговаривали, все были здоровы. Затем раздались два взрыва, а в деревню одного человека несли на носилках, — ответил он.

— Немедленно пошлите к нему лекаря, — проговорил Трод и повернулся к представителям Земли. Барк же не двинулся с места, проигнорировав приказ.

В хижине повисла тишина. Казалось, старейшины вайитов погрузились в глубокое раздумье. Крис терпеливо ждал ответа, недоумевая, почему они молчат. Наконец, Трод заговорил:

— Зачем вас хотели убить?

— Я думал, что через нас кто-то хотел получить сведения о планете, но зачем? — покачал головой Крис. — Ископаемых у вас почти нет, места для жизни хватает в других колониях. Майор, что вы скажете?

— Я не политик. И не учёный, — медленно ответил Ройс, смотря в пол.

— Могу предположить, — взял слово аспирант. — Смотрите, нам известно, что кто-то инициировал наш прилёт сюда, чтобы ускорить оказание помощи тиорцам. Зачем-то же отсюда пришёл сигнал бедствия? По первоначальной задумке, мы должны были просто посидеть пару дней в корабле до прилёта спасателей. Но мы поехали на станцию, чтобы узнать причины катастрофы.

Неизвестный предусмотрел, что мы не усидим на одном месте. Не берусь утверждать насчёт осмотра станции, но ночное нападение он точно видел.

— Макс, ты попроще говори, — прошептал Крис, но аспирант и ухом не повёл.

— Получив достаточно сведений, заказчик пришёл к выводу, что экспедиция свою задачу выполнила и более не нужна. Нас попытались уничтожить всеми доступными на тот момент способами: разрядами в мозг и взрывами.

Итак, выдвигаю гипотезу: экспедиция была организована для оценки уровня развития общества Тиоры. Ночной бой оказался для заказчика достаточным свидетельством полной деградации населения до уровня животных. Отсюда он делает вывод: на Тиоре не осталось разумных людей, и закон о запретной зоне уже не действует.

Я считаю, что вскоре сюда могут прибыть корабли с военными на борту. К примеру, для создания временной базы. Тиора — пригодная для заселения планета, и терять её — преступление.