Игра чёрными - [31]

— Я тоже едва не перегорел, — тихо проговорил майор.

Кадо недоверчиво посмотрел на Ройса. Через мгновение неверие в его глазах сменилось удивлением, и Лэнгли машинально проверил, где лежит его автомат. Майор усмехнулся и покачал головой, подтверждая догадку лейтенанта.

Уловив значение этой мимолётной сцены, Крис бросил быстрый взгляд в сторону броневика, лежащего на крыше. Без него шансы выжить при новой атаке чёрных таяли на глазах. Почему же майор уже сбросил его со счетов?

— Может, нам попытаться поставить его на колёса? — спросил Крис, обращаясь к Ройсу и показывая тому на вездеход..

— Силёнок не хватит, — обернулся майор. — А даже если и хватит… Лэнгли, что с пушкой?

— Всмятку, — коротко бросил Кадо, внимательно изучая утопающие в ночной тьме окрестности.

— Пусть у нас нет лазера, но ехать-то на нём можно!

— Крис, знаешь, почему Лэнгли не задаёт таких вопросов? — Ройс слегка улыбнулся. — Он уже сидел внутри ногами кверху. Понимаешь, о чём я?

Кристофер сдержал внезапно вскипевший гнев и внимательно всмотрелся в глаза майора, ища там насмешку. Не найдя там ни малейшего намёка на сарказм, он отвёл взгляд в сторону.

— Да, вы правы, я этого не учёл. Тогда предлагаю не сидеть на месте, а подготовиться к обороне и собрать всё, что у нас есть из оружия. Нужно осмотреть территорию, чёрные могут вернуться.

— Вот теперь дело говоришь, — кивнул Ройс. — Лэнгли — в охранение. Ты на севере, Мико на юге! Связисты, разбираем палатку и оборудование, сортируем вещи и оставляем только самое нужное. Утром пойдём пешком, и лишний груз нам ни к чему.

Свободные от работы люди разбрелись вокруг лагеря, шаря фонарями по земле. Соблюдать конспирацию уже не было смысла.

Не успел Крис сделать и нескольких шагов, как его догнала Лана.

— Я пойду с тобой!

— Там может быть опасно, лучше вернись в лагерь. Ты же ранена.

— Ерунда. Царапина поверхностная. Лучше помочь с поисками и хоть что-то сделать, чем не сидеть сложа руки около палатки.

Крис вручил девушке фонарь, а сам передвинул автомат со спины на грудь.

— Честно говоря, не хочется нянчиться с Минной, — вдруг сказала Лана, — того и гляди, разревётся. Когда палатка рухнула, она чуть от страха не померла.

— Угу, — машинально ответил Крис, тщательно осматривая усыпанную стреляными гильзами землю. Пятно света от фонаря непрерывно дёргалось и металось по земле.

— Не веришь? А когда Шавр стрелять начал, она сидела, зажав уши. Нервы не выдержали. Это тебе не скелет разглядывать. Как увидит настоящий труп, поди, в обморок упадёт, — тараторила Лана.

Крис промолчал в ответ. Сказывался стресс, и девушку словно прорвало. Рот у неё не закрывался ни на минуту, и Крису это стало надоедать.

— Лан, не нужно громко говорить, — он резко повернулся к девушке после очередного пассажа про Минну. — Лучше помолчи. Хочешь привлечь к нам внимание?

Девушка осеклась и опасливо оглянулась по сторонам.

— А теперь сделай фонарь на минимум и свети на землю.

Лана беспрекословно подчинилась. Они отошли довольно далеко от палатки, миновали выжженные лазером участки травы и наткнулись на небольшой овраг. Крис его сразу узнал и стал спускаться вниз.

— Ты куда? Стой! — шикнула сзади Лана.

Крис лишь махнул рукой и двинулся по дну канавы, ища тело чёрного человека. Лана светила ему в спину, но фонарь в её руках был почти бесполезен на таком расстоянии. Глаза Криса постепенно привыкли к темноте. Он шёл вперёд, обшаривая взглядом дно оврага. Наконец, Крис увидел босую ногу, торчащую из густой травы. Сердце у него сжалось, а рука непроизвольно потянулась к автомату. Только в этот момент он осознал, что кого-то убил. Взяв себя в руки, Крис подошёл к трупу.

Чёрный лежал, раскинув руки в стороны и застыв в неестественной позе. Смотря на него, Крис вдруг понял всю глупость своего поведения и почувствовал, как к лицу приливает краска.

До сих пор экспедиция воспринималась им почти как прогулка. Забыв об опасности, он в первую ночь сидел под деревом с музыкой в ушах. Дурак! Вот идиот! Случись тогда нападение, даже не узнал бы, откуда пришла его смерть. А дальше? Увлёкся противостоянием с майором, начал выяснять, кто главнее. Даже недавний бой не отрезвил и не открыл ему глаза на самое главное: как руководитель экспедиции, Крис отвечал не только за себя, но и за жизни других людей. Как он мог забыть эту прописную истину?

Твёрдо решив обуздать собственную гордость и больше не совершать необдуманных поступков, Крис ухватил труп за холодную руку и волоком потащил к маячившему невдалеке силуэту Ланы. Увидев пилота, девушка чуть попятилась, затем развернулась и пошла вперёд, светя фонарём под ноги.

Рука чёрного существа была жёсткой на ощупь. Тело, казалось, весило килограммов сто пятьдесят. Крис взмок и порядком выбился из сил, но продолжал упорно тащить свою находку в лагерь. Он негромко усмехнулся, осознав комичность ситуации: как пещерный человек, несёт девушке в подарок труп врага. Минна вчера расстроилась, не найдя на станции достойного материала для анализа. Наверное, теперь будет довольна.

«Смотри», — прошептал кто-то над самым ухом.

— Куда? — спросил он Лану, подняв голову.