Игра чёрными - [28]

Подумав о спящих в палатке людях, Крис стал перебирать их в памяти. Связисты за время пребывания на планете не пытались общаться ни с кем, кроме друг друга. Спасатели, за исключением Шавра, были не очень приятными людьми. Взять хотя бы Востера: вечно недовольный, дёрганный какой-то. Или Ирвин — шутник с языком, как помело.

Крис вспомнил о Минне и улыбнулся. Она была единственной, с кем бы он не хотел расставаться. Но кто знает, смогли бы они поладить или нет? Он вечно в космосе, она — в лаборатории. Да и захочет ли девушка общаться с ним после возвращения на Землю?

Небо постепенно очистилось, высыпали мириады звёзд, и из-за горизонта выкатилась одна из Тиорских лун. Серебристый свет выхватил из темноты палатку и «смотрящий» на неё броневик. Вокруг места стоянки с трёх сторон рос лес. «Интересно, как Ройс увидел его в проливной дождь?» — подумал Крис и оглянулся.

Он заметил движение лейтенанта и повернул голову к сидящему в траве Мико. Тот слегка махнул рукой. Осторожно ступая, Кристофер подошёл к нему и сел рядом. Он открыл было рот, чтобы задать вопрос, но лейтенант сделал знак рукой. Крис видел, как военные несколько раз применяли такой жест, и догадывался, что он означает «Внимание!».

Тарус поманил Криса пальцем, и тот приблизил к нему своё лицо. Раздался тихий, почти на пороге слышимости, шёпот Мико:

— Автомат в режим короткой очереди, смотри в оба.

— Почему?

— За деревьями. Видишь? — Тарус указал куда-то пальцем.

Крис посмотрел в том направлении.

— Нет.

— Там кто-то есть, — сказал Тарус, и у Кристофера от его слов по шее пробежали мурашки.

— Кто?

Тарус выразительно посмотрел на него, и Кристофер понял всю глупость своего вопроса. Лунный свет скользнул по лицу спецназовца, когда тот повернул голову обратно, и по его сосредоточенности Крис понял, что зря беспокоиться Тарус бы не стал. Непонятно, как лейтенант рассмотрел что-то в такой тьме, но это был вопрос далеко не первой важности. Кто-то действительно был там, за деревьями. Человек или животное. Крис не понимал, что ему стоит делать сейчас, и решил повторять все действия Мико.

Тот медленно провёл рукой по своему автомату. Тихо щёлкнул предохранитель, переводя смертоносное оружие в боевой режим. Крис проделал те же манипуляции.

Лейтенант сделал жест ладонью, означающий «Отодвигайся назад», и Крис послушно начал отходить, двигаясь на корточках и мысленно ругая себя за неуклюжесть.

Не успел он сделать и десяти шагов, как Тарус резко прыгнул из приседа вперёд. Он упал на землю, завершая падение перекатом, повернулся влево и нажал на курок. Оглушительные выстрелы автомата разорвали тишину ночи, продирая все естество страхом до самых костей. Нечто метнулось в сторону с той стороны, куда стрелял Мико, и лейтенант быстрым движением встал на ноги, затем словно упал на спину, ушёл в перекат и снова распорол тишину короткой очередью. Разбуженные шумом, из палатки выскочили Ройс и Лэнгли с автоматами в руках. Тарус пару раз взмахнул рукой, передавая им беззвучные целеуказания. Они бросились в разные стороны, раскачиваясь на бегу.

Крис, время для которого словно замедлилось, стал вставать, намереваясь занять удобное для себя положение. Он хотел помочь Тарусу, который в этот момент вёл огонь короткими очередями, плавно следуя дулом за кем-то в темноте леса.

Боковым зрением Крис заметил движение справа от себя и стал поворачиваться. От леса прямо на него быстро бежало существо, напоминающее человека. Две ноги мощно отталкивались от земли, вокруг головы развевались волосы, тело, будто выкрашенное углём, почти не отражало свет. От страха Крис резко нажал пальцем спусковой крючок, и его автомат выплюнул короткую очередь мимо бегущего существа.

Словно почувствовав, что перед ним новичок, оно даже не изменило направления движения, упорно несясь прямо на Криса. Понимая, что ещё один промах может стоить ему жизни, Кристофер постарался прицелиться. Едва раздался первый выстрел, существо, оттолкнувшись от земли одной ногой, высоко подпрыгнуло, закручивая своё тело винтом. Все пули снова прошили пустоту, а животное, приземлившись на землю, ушло в перекат так же, как это делали солдаты.

Откуда-то справа грохнули выстрелы, и существо чуть дёрнулось, вставая на ноги — в него попали чьи-то пули. Они не остановили чудовище, и оно вновь прыгнуло вверх, делая заднее сальто. Лэнгли, передвигаясь на полусогнутых ногах, вновь и вновь стрелял в противника, вертящегося словно волчок, падающего и вновь встающего на ноги.

Израсходовав магазин, Лэнгли принялся менять его, и в этот момент кажущееся бессмертным и неуязвимым существо рванулось к нему. Понимая, что выстрелить он не успевает, Крис с ужасом наблюдал за тем, как противник приближается к лейтенанту. Почуяв угрозу, тот сделал движение, намереваясь встретить врага ударом приклада в голову. Чёрный человек отклонил рукой автомат, и Лэнгли выпустил его, позволив оружию упасть на землю. Молниеносным движением Кадо ушёл от столкновения, пропуская существо слева от себя. В лунном свете блеснул короткий нож. Прочертив дугу, он распорол пустоту. Там, где мгновением раньше находилось существо, уже был только воздух.