Игра без правил - [53]

– А дата? – спросил Брейн. – Может, попытаться ее подправить?

– Не парься, – отмахнулся кладовщик. – Когда охрана видит инженера, они даже ни о чем не спрашивают. А вот грузчиков с пассажирского блока, тех могут даже через рентген прогнать.

– Но меня не знают в лицо, это не опасно?

– Нет, ты можешь оказаться инженером из другого блока или электроремонтного предприятия, они часто здесь шмыгают.

– Ну спасибо, – сказал Брейн, потом снял жесткие мотоштаны и куртку и стал надевать комбинезон, который был ему лишь слегка великоват.

– Раньше я был упитаннее, – сказал кладовщик, глядя на комбинезон с легкой ностальгией.

– Так это твой мундир? Ты был инженером?

– Да, – кладовщик кивнул. – Инженером по бортовой гидравлике.

– И как же ты так?

– Очень просто. Жидкость в дублирующей гидравлической системе, она была на спиртовой основе.

– И вы ее пили? – попытался угадать Брейн, продолжая поправлять комбинезон.

– Нет, что ты, дублирующая была ядовитой, но мы же инженеры, мы не могли отступить просто так. Три года экспериментировали, пока не научились убирать присадки практически до нуля. А потом все и началось.

– Ты спился?

– Не я один. У нас в смене было пятьдесят два человека, через год уволили десятерых – инженеров, механиков, водителей тягачей. Ужас просто.

– А как сейчас с этой проблемой?

– Сейчас спирта нет – синтетический заменитель. Его не то что пить, даже есть невозможно.

Перед тем как попрощаться с Брейном, кладовщик протянул ему планшет с авторучкой.

– Это тебе в качестве бонуса, – пояснил он. – С планшетом твой статус выше на полголовы.

– Спасибо, – поблагодарил Брейн и, подхватив сумку с продуктами, вышел на дорогу.

64

Спившийся инженер по гидравлике оказался прав, дремавший на стуле охранник, едва взглянув на Брейна, вновь смежил веки, а его напарник в дежурке-аквариуме раскладывал на тарелке бутерброды, готовясь ко второму завтраку.

Пройдя это формальное заграждение, Брейн столкнулся со стеной грохота и волнами спрессованного, пропахшего выхлопами воздуха.

На поле было на пару градусов теплее.

Он пошел по размеченной желтым транспортной полосе, и слева от него то и дело плюхались пузатые карго с закопченными боками, а им на смену в небо уходили лакированные пижонистые аэробусы.

До выбранного грузового борта было метров двести. Брейн быстро до него добрался и встал возле штабеля с контейнерами, как будто проверяя их номера.

Заметив незнакомца, к нему подошел бригадир грузчиков.

– Я могу вам чем-то помочь, сэр?

– Я вижу здесь двести четырнадцатый и двести тридцать второй, а двести четвертый и двести девятнадцатый были?

– Так точно, сэр.

Бригадир раскрыл свой планшет и продемонстрировал в списке оба номера, и против каждого стояла галочка.

– Отлично. Но я бы сам хотел взглянуть, если меня, конечно, эта штука не задавит, – сказал Брейн, кивая на выскочивший из трюма погрузчик.

– А вы, сэр, из какого отдела будете? У нас тут что, какие-то проблемы?

– Нет, проблемы не у вас, а в службе претензионной логистики и локализации. Ночью у них сервер рухнул, а дубль еще не запустили на полную мощность, поэтому часть архивов будет доступна только после обеда. И главное, все свалили на меня, хотя я у них в корпусе инженерным обеспечением ведаю.

В какой-то момент Брейну показалось, что он отделился от бетонного покрытия и весь воздух из его легких выбило напрочь, но через пару мгновений понял, что стоит на прежнем месте, а бригадир грузчиков смотрит из-под козырька на поднимающегося в небо восьмимоторного колосса.

При этом бригадир восхищенно покачивал головой и что-то говорил, однако Брейн его не слышал.

– Не верится – и все тут.

– Что? – спросил Брейн, когда гул транспортного рекордсмена немного стих.

– Когда вижу, как он разгоняется, каждый раз думаю, что в этот раз не взлетит – и точка. Но он взлетает. Три тысячи тонн.

Бригадир снова покачал головой.

– Но мне обязательно нужно взглянуть на номера.

– Идите смотрите, сэр. Сами разберетесь?

– Разберусь, спасибо.

– Забавно, сэр, что точно такая же бирка была у одного чудика, что здесь работал раньше. Он тоже был «У. Джефферсон» и инженерил чего-то там по гидравлике. Последние пару лет, перед тем как его выперли, я его трезвым ни разу не видел.

– А как было его имя?

– Уоллес, кажется.

– А я Умберто. Просто однофамильцы.

Брейн улыбнулся наблюдательному бригадиру и поднялся по стапелю внутрь огромного трюма, заставленного контейнерами примерно наполовину.

Пройдясь по узким проходам, он потрогал для вида замковые растяжки, державшие тару, и, оглядевшись, пошел обратно – навстречу заезжавшему погрузчику с контейнером.

Брейн шел не спеша, так, чтобы сбросивший контейнер погрузчик успел его обогнать и выехать наружу, отвлекая внимание стоявшего неподалеку бригадира.

– Ну пока! – махнул он ему рукой, сходя со стапеля.

– Всего хорошего, сэр! – ответил тот, и едва отвернулся к погрузчику, как Брейн снова запрыгнул на стапель и метнулся в трюм.

Постоял несколько секунд за стойкой, чувствуя спиной, как вибрирует огромный корпус от грохота взлетавших судов. Никаких признаков беспокойства команды грузчиков не было, и Брейн быстро пошел вдоль стены, а затем юркнул в проход между стеной и контейнером.