Игорь - [106]

— А зачем княгиня Ольга нас позвала? — спросил Свенельд, обращаясь к князю.

— Не знаю, — ответил Братислав.

— Может, есть какие-нибудь новости от князя Олега или от князя Игоря? — вновь спросил Свенельд.

— Это вряд ли, — уверенно произнёс Братислав. — Я сегодня её видел, и если бы были новости, она мне рассказала бы.

— Странно, что же случилось? — размышлял вслух воевода.

— А почему обязательно должно что-то случиться? — удивился Братислав. — Может, она просто так позвала нас, чтобы поговорить.

Воевода ухмыльнулся и сказал:

— О чём это княгиня может просто так с нами говорить, да ещё ночью? Нет, определённо что-то случилось.

Князь и воевода свернули в небольшой переулок, в конце которого находился дворец князя Игоря. Не успел воевода постучать в ворота, как дверь отворилась. Стоявший во дворе стражник проговорил:

— Приветствую вас, князь Братислав и воевода Свенельд. Проезжайте, княгиня уже ждёт вас.

Князь и воевода переглянулись, а Свенельд сказал:

— Ну, вот, а ты говоришь просто так.

Княгиня Ольга сидела в зале на первом этаже дворца. На стенах горели масляные лампы и освещали помещение. Княгиня была одета в длинное платье синего цвета, на голове у неё была княжеская корона. На стенах висело множество оружия, что придавало залу суровость и строгость. По внешнему виду княгини и по тому, где она решила принимать своих ночных гостей, можно было предположить, что разговор будет официальный.

— Присаживайтесь господа, — предложила Ольга, указывая рукой на два кресла, стоящие напротив неё. — Учитывая то, что время уже позднее, я приступлю сразу к делу.

Воевода даже крякнул, удивляясь столь строгому тону княгини. Он всегда знал её добродушной и тихой женщиной. Свенельд не предполагал, что Ольга может быть суровой и холодной в обращении.

— Так вот, — продолжила княгиня. — Пока мой муж князь Игорь в походе, а князь Олег ведёт войну с Византией, я буду править в Киеве и подвластных ему землях.

Свенельд посмотрел на князя Братислава, но тот даже не пошевелился, после слов Ольги. Тогда воевода, набравшись смелости, перебил княгиню и сказал:

— Но князь Игорь велел мне присматривать за порядком в Киеве. Может, княгиня имеет какие-то ко мне претензии?

— Претензий к тебе, воевода Свенельд, я не имею, — спокойно произнесла Ольга. — Но у меня будет для тебя задание. Ты так и будешь следить за порядком, но не только в Киеве. Отныне ты будешь следить за порядком во всех городах, которые подчиняются Киеву до возвращения с похода князя Игоря.

— Я не понимаю, что конкретно я должен буду делать? — попытался уточнить Свенельд. — Как же я смогу следить за порядком одновременно в нескольких городах?

— Сейчас некоторые подвластные Киеву города перестали платить дань нам, — начала пояснять Ольга. — А это уже не порядок. Они воспользовались отсутствием в Киеве князя Олега и князя Игоря. Вот и выжидают, чем закончится война в Византии и поход князя Игоря на половцев. Думают, что если князь Игорь и Олег потерпят поражение, то и платить Киеву дань, вообще не придётся. Кто их сможет тогда заставить, это делать? А нам надо содержать войско в Киеве, да и другие расходы в государстве имеются. Как мы станем сводить концы с концами, если они откажутся платить дань? Необходимо срочно восстановить порядок в этом деле, пока подчинённые нам города вовсе не вышли из повиновения. Нельзя им позволить привыкнуть к тому, что можно и не платить дань Киеву. Иначе, настанет конец всему Киевскому государству, которое с таким трудом создавали князь Рюрик и князь Олег. У моего мужа князя Игоря сейчас нет времени этим заниматься. Он должен обезопасить наши юго-восточные границы. Князь Олег тоже сейчас не может контролировать сбор дани. Только я могу сейчас следить за этим. Больше некому. Поэтому, я объявляю себя Правительницей Киева до возвращения князя Игоря. А вы будете мне помогать. Согласны ли вы, признать меня Правительницей Русской державы до возвращения моего мужа, и повиноваться моей воле так, как вы повиновались воле князя Игоря и Олега?

В зале наступила мёртвая тишина. Воевода Свенельд нервно шаркал ногой под креслом, а князь Братислав неотрывно смотрел на огонь в светильнике. Звенящая тишина заполнила помещение, и только редкое потрескивание фитилей в масле светильников нарушало безмолвие. Ольга настороженно следила за реакцией своих гостей. Князь Братислав посмотрел на княгиню и спокойно сказал:

— Я согласен подчиняться твоей воле, княгиня Ольга.

Воевода Свенельд хлопнул себя ладонью по колену и проговорил:

— Раз так, то и я согласен. Говори княгиня, что я должен исполнить?

Ольга облегчённо вздохнула и произнесла:

— Всё, что я тебе прикажу. Ты возьмёшь сотню воинов из дружины князя Братислава, и завтра же отправишься по всем городам, которые не заплатили нам дань. Соберёшь с них положенное, и предупредишь их, что если в следующий раз они не заплатят вовремя, то будут платить вдвое больше положенного. А если они откажутся повиноваться, то подвергнутся наказанию, вплоть до смертной казни. Но я считаю, что ездить по городам и собирать с них дань, очень хлопотное и малорезультативное занятие. У неплательщиков всегда находится оправдание, почему они вовремя не заплатили дань. Они ссылаются на то, что, мол, никто не приехал к нам, а кому платить было неизвестно. Так вот, чтобы впредь они так не говорили, теперь они сами будут собирать положенную для них дань, и сами будут привозить её в установленный для них срок в Киев. Для этого ты, воевода Свенельд, назначишь в каждом городе ответственного по сбору дани из самих же местных жителей. А он будет отвечать за сбор дани перед Киевом лично. Я уверенна, что свой своего не подведёт, и лукавить им, теперь будет несподручно. Не станут же они своего, под смерть поводить.