Иффен. Грань - [57]

— И не надо на меня так смотреть.

«Говорящая ящерица» — лениво подумала я и выбралась из лужи. Удивления почему-то не было, возможно потому, что немилосердно избитое тело болело и требовало хотя бы отдыха, раз уж лечить его никто не собирался. На широком металлическом браслете, охватывающем моё запястье, болталась длинная мохнатая травина. Вокруг простирался лес. Но не привычный, такой, какой я привыкла видеть в империи, а пышный, ядовито-зелёный, душный и мокрый. Сумрачно, но где-то высоко над переплетёнными кронами деревьев, несомненно светит солнце.

— Извини. А мы… где?

Ящерица фыркнула, залезла в лужу, в которой до этого валялась я, и только после этого отозвалась.

— Я дома. Ты, судя по всему, в болоте.

— Это я и сама вижу. А где оно находится?

— Не знаю. — Ящерица почесала нос задней лапкой. — Я никогда отсюда не уходила.

— А ты… кто?

— Ты не видишь? Драм-пиир, конечно.

— Кто?

— Ладно, проехали. — Наградила меня снисходительным взглядом драм… ящерица. Моё имя её не интересовало.

— Угу… а ты не видела здесь других людей? Мужчину? — почему-то я была уверенна, что должна найти мужчину. Только вот как его зовут? И как он выглядит?

— Нет. Но, думаю, тебе стоит пойти вон туда. — Указала она направление. — Там живут люди.

— Благодарю. — Я полюбовалась на заросли, абсолютно непроходимые на первый взгляд, и направилась к ним. Пояс я несла в руке. Встречаться с людьми точно не стоило, но мне нужна была одежда. И информация о том, где я нахожусь и как отсюда выбраться. Оказалось, что сквозь заросли можно пробраться. При помощи ножа и постоянно глядя под ноги — не хватало ещё наступить на змею или ещё какую ядовитую гадину. Хорошо бы, кстати, выяснить, как я здесь оказалась. И вспомнить своё имя — с этим тоже возникла проблема. Какие-то события в памяти присутствовали, но связать их в единую картину не получалось.

— Эй, подожди.

Я оглянулась. Ящерица бежала следом.

— Я пойду с тобой.

— Зачем?

— Мне стало любопытно.

Отлично. Только такой спутницы мне не хватало. А, собственно…

— Хорошо.

Ящерка пискнула что-то невнятное и поползла следом. Я хотела посадить её на плечо, но поняла, что это не лучшая идея — моя голая кожа не предназначена для того, чтобы за неё цеплялись такими когтями. И вообще, судя по размерам, на плече зверюшка не поместится.

— Тебе нужна одежда. — Последовало ценное замечание.

— Знаю. — «И обувь».

— Подожди здесь.

И моя нежданная спутница резво ввинтилась в кусты. Пришлось ждать. Я прекрасно понимала, что идти в деревню голой — не лучшая идея. Хотя… идти в деревню в украденной из неё же (а откуда ещё?) одежде, тоже не выход. Неужели придётся пройти мимо? Как тогда я узнаю, куда пошёл этот мужчина… как там его зовут?

В общем, я сидела на земле и терзалась. Пока не вернулась ящерка, волокущая в зубах сверток.

— Тебе нужно туда сходить. — Сообщила она, выплюнув свою ношу.

Я, балансируя на одной ноге и натягивая на вторую штанину, поморщилась.

— Зачем?

— Людям нужна помощь.

— Какая помощь? — рубашка застегнулась не сразу… да, дышать придётся с осторожностью. Надеюсь, она не лопнет в самый неподходящий момент. Угу… и её никто не опознает как собственность, уворованную с какой-нибудь верёвки.

— Увидишь. Накинь плащ.

— Жарко же… — штаны оказались впору, повезло. Я надела пояс, ласково, как любимую кошку, погладила ножны с саблей.

— Накинь, говорю. — Ящерица взобралась мне на плечи и улеглась там. Пришлось прикрыть её плащом. Получился аккуратный такой здоровенный горб. — И капюшон. — Чуть слышно донеслось из-под горба.

Я подчинилась. А что было делать? Спорить с говорящей ящерицей, которая только что украла для меня одежду?

— Куда идти?

— Вперёд. Я скажу, когда свернуть.

— Угу. — И я пошла. В деревню. С ящерицей на плечах. И босиком.

Он шёл по лесу, насвистывая песню. Боевую — ту, которая звучит так редко, что не многие помнят её слова. Он помнил. Как и многое другое. Он шёл наугад, не зная дороги, не зная даже, где находится. Его вело… сердце? Предчувствие? Или что-то ещё более важное? Почему-то он не сомневался, что рано или поздно доберётся туда, куда ему нужно.

Незнакомый мир был опасен — путнику уже пришлось сразиться с огромным полосатым зверем, напавшим на него из засады. И безлюден — первое поселение он нашёл через неделю пути. А в поселении — старшего, израненного тем самым зверем. Или другим, той же породы. На его излечение ушла ещё одна неделя, которую пришлось провести в доме старшего. И вот теперь…

К деревне вела дорога. Довольно-таки ровная, обкатанная повозками, расчищенная. Она соединяла несколько поселений и вела к небольшому городу, расположенному в нескольких днях пути. Обычно путники выбирали её, потому что пробираться сквозь лес было намного опаснее и сложнее. К тому же диких зверей от дороги отпугивала несложная магия, вплетённая в торчащие вдоль неё верстовые столбы. А лес… что лес? Безумные безудержные заросли, наполненные колючей, зачастую ядовитой растительностью, змеями, пауками, хищными зверями… люди старались не соваться туда лишний раз и уж тем более не забираться вглубь.

Он стоял и смотрел на дорогу, отчётливо понимая, что по ней он не пойдёт. Лес… короткий взгляд вправо. Ехидный крик неведомой птицы. Да, его снова ждёт лес.