Идеальный ген - [52]

– Наш душка Рик стал мужчиной? – поинтересовался за спиной Матильды Кирилл.

Рик так отчаянно покраснел, что Рыжий расхохотался.

– И как оно, Матильда?

– Это разве твое дело? – спросила она. – Иди куда шел.

– Да я никуда не шел, я тут уже минут пятнадцать за вами наблюдаю. Так интересно. И все же, Матильда, тебе понравилось?

– Что ей могло понравиться? – спросил Шель. – Он кончил за тридцать секунд, даже войти не успел.

Рик стал пунцово-малиновым, вскочил и убежал в каюту. Шель и Кирилл заржали. Матильда встала и каждому отвесила оплеуху.

– Зачем над Риком издеваетесь, придурки? Можно подумать, у вас не так в первый раз было!

– Конечно, нет! – удивился незнанию Матильды Кирилл. – У нас в питомнике была специальная женщина, она нас лет в двенадцать принимала, и мы проходили, так сказать, первое боевое крещение.

– В двенадцать лет? – ахнула Матильда.

– Ага. Есть, знаешь ли, такие извращенцы, молоденьких любят, – Кирилл помрачнел. – Так-то за это срок дают, а рабов не жалко. А потом еще тренировки были. Если быстро кончаешь, током наказывали. Он следов не оставляет, но больно очень.

– У нас тоже так было, – кивнул Шель. – Только первый раз у всех с создательницей был, даже у девушек.

Матильда прикрыла ладонью рот. То, что они рассказывали… Это было как-то немыслимо…

– Они от зависти смеются, – объяснил Натаниэль, привычно возникающий в месте наибольшего напряжения. – Своя койка, любимая девушка, никто не торопит, не бьет за несоблюдение правил…

– Любимая девушка?

Кирилл зафыркал.

– Услышала самое главное.

– Да хватит вам уже! – покачала головой Матильда и подошла к двери в «мужскую» каюту, в которой прятался Рик. – Эй, выходи, у тебя вахта!

– Извините, капитан, – на лице Рика блестели капли воды, видимо, умылся, прежде чем выйти. Глаза были красные, губы искусанные. Матильда сделала вид, что ничего не заметила.

– Если у тебя вахта, то, будь добр, не покидай рубку, – сказала она строго.

Рик удрученно кивнул.

Собрав всех парней, Матильда объявила:

– Каждому на планшет я сбросила расписание – с утра до вечера вы будете заняты! Потому что ваши глупости мне надоели! На Кайли мы летим как можно быстрее, чтобы успеть хорошо приготовиться к боям без правил. Себе я беру ночные вахты.

– Что? – вскинул голову от планшета Рик. – Почему?

– Потому, что я капитан! – «И потому, что я не знаю, что мне делать с тобой в койке». – Если вопросов нет, то я – спать, а вы занимайтесь.

Шель зашел в каюту вместе с Матильдой.

– Научите меня пилотировать, госпожа, – попросил он.

– Зачем? – удивилась Матильда.

– Хочу быть вам полезен.

– Нет, – покачала она головой. – Шель, а чем ты сам хотел бы заниматься?

Он покачал головой.

– Не знаю.

– У тебя впереди вся жизнь, еще решишь, – успокоила его Матильда.

– Можно я лягу рядом с вами?

– Только без всяких глупостей! – нахмурилась девушка. – Я действительно хочу выспаться! Чем ближе мы к Кайли, тем сложнее лететь. Кораблей становится все больше, не хотелось бы стать причиной столкновения.

– До Кайли еще неделя.

– В режим входить нужно уже сейчас, – объяснила Матильда, укутываясь в одеяло.

– Я часто думал о том, какая у меня будет хозяйка, – сказал Шель, укладываясь рядом и принимаясь перебирать волосы девушки. – Мы все думаем об этом. Потому что иногда к нам на базу привозили «сломанных».

– Как это?

– Это когда человек вроде бы еще живет, а на самом деле не живет вовсе. Живой робот. Его «я», ум, душа – называйте как хотите – уходят куда-то глубоко-глубоко в свой мир. Иногда хозяева делают с нами что-то такое, отчего даже особая психика не спасает.

– Что? – в ужасе шепнула Матильда.

– Точно не знаю, – сказал Шель. – А то, о чем догадываюсь… Не стоит вам знать о таком…

Он помолчал.

– Я часто думал о будущей хозяйке, но даже представить не мог, что попаду к вам. К не-хозяйке. И что у меня будет возможность прожить жизнь обычного человека…

Руки Шеля обладали какой-то магией, потому что Матильда уснула под мерное перебирание ее прядей.

***

Натаниэль подошел к Шелю после того, как закончилась их с Бу тренировка. Они валяли друг друга в грузовом отсеке, в котором было достаточно места.

– У него есть шанс? – спросил Натаниэль, кивая в сторону великана. Тот без сил сидел, прислонившись к ряду посылок.

Шель пожал плечами, промокая пот полотенцем. Выбившиеся из косы пряди прилипли к шее и спине.

– Не знаю. Я видел бои без правил только на экране, когда нас учили на телохранителей. Он крупный, ловкий и очень сильный. Шанс есть.

– А у тебя?

– Госпоже нужен новый корабль, и этот корабль у нее будет. А потом она родит мне ребенка.

– Что? – поперхнулся Натаниэль.

Шель улыбнулся. Матильда, увидев эту улыбку, не узнала бы своего эльфа – настолько хищной и ненавидящей она была.

– Родит мне ребенка, – растягивая слова, повторил он. – Что, Натаниэль, считаешь себя самым умным? А госпожа моя, понял?

– Ты уже все распланировал, как я посмотрю, – справившись с собой, проговорил Натаниэль.

– Конечно, – спокойно ответил Шель. – Это мой шанс на достойную жизнь, и я его не упущу. А если ты будешь мешать… Что милый мальчик-игрушка может сделать мне? Я сражался за жизнь еще с зародышевого состояния.