Идеальный ген - [28]

Шель вздохнул, но ничего не сказал.

***

Остаток дня прошел на удивление спокойно. Натан подобрал Шелю одежду из той, что осталась после налета Зейна, который потребовал полного обеспечения «пленнику любви». Кирилл выполз из каюты с опухшим лицом, туго перетянутыми ребрами, но такой же язвительный и невыносимый, как и прежде.

Проблема, ожидаемо, возникла с Шелем. Он категорически отказывался идти спать в мужскую каюту. Категоричность, правда, выражалась по-эльфийски. Он сидел в углу Матильдиной каюты и на все уговоры отрицательно мотал головой. Зейн попытался извлечь его оттуда силой, но Шель неуловимо текуче избавлялся от его захвата. Предложение обвязать его простыней-путами (которыми связывали Зейна, и которые Натаниэль хозяйственно припрятал) и вытащить за ноги, Матильда отвергла, объявив, что отныне на корабле зона «Без насилия, но с капитанским произволом».

Пришлось эльфу стелить на полу.

– Один на один с ним не останусь! – заявила Матильда и потащила на кровать Рика, отказавшись от услуг Бу, хотя он настойчиво предлагал.

– Если что – кричи, – великодушно разрешил Зейн, располагаясь на ночное дежурство с удобствами. Среди файлов на личностном браслете у него нашлась порнуха, и он, не скрывая своих намерений, собирался ее смотреть, чтобы «некоторым было стыдно за свою холодность». Некоторые не прониклись, но выделили Зейну пачку влажных салфеток.

Перед сном Матильда долго ворочалась. В голове крутились обрывки невнятных мыслей, и то и дело вспоминалась попытка подсмотреть утреннее возбуждение у Рика. Почему-то Матильде до жжения в руках хотелось посмотреть на его член. И потрогать его. Интересно, какого он размера?

Обзывая себя развратницей, Матильда пыталась переключиться на что-нибудь другое, например, на обнаженного Кирилла, которого она не только видела, но и пробовала. Или на Зейна, знакомого ей во всех подробностях. Но нет!

Матильда резко села на койке. Рик спокойно сопел, Шель дышал тихо, но девушка сомневалась, что он спит.

– Шель, – едва слышно шепнула она.

– Что? – совершенно не сонным голосом тут же отозвался он.

Что? А что, на самом деле?

– Ничего, – стушевалась Матильда, укладываясь обратно.

Эльф молчал.

Напряжение сгустилось в воздухе так плотно, что Матильда стала задыхаться.

И вдруг Шель запел. Тихо-тихо, но каждое слово песни на незнакомом языке словно успокаивало душу и сердце Матильды. Было ли это нейролингвистическое программирование, или что-то иное, она не знала, да и не хотела знать. Главное – это обеспечивало спокойный сон.

***

Их с Риком разбудил стон. Отчаянный, надрывный, полный такой муки, что хотелось завыть.

– Свет! – крикнула Матильда.

На полу корчился и стонал Шель. Его лицо свело судорогой от боли, руки и ноги рефлекторно подрагивали. Матильде стало страшно.

– Что с ним? – едва не стуча зубами, спросила она у Рика.

– Не знаю, – пискнул он. – Может это что-то… особенное? У нас про эльфов всякие ужасы рассказывали… А вдруг он умрет, капитан?

При мысли о том, как она будет объяснять полиции наличие на корабле мертвого эльфа, Матильду затошнило.

Она сползла с кровати и заставила себя сделать шаг к страдальцу.

– Осторожно, – прошептал Рик. – Вдруг он укусит?

Неожиданно Матильде стало смешно.

– Он же не собака, чтобы кусаться.

Судя по выражению лица Рика, он причислял Шеля к хищникам пострашнее собаки.

Матильда потрясла эльфа за плечо.

– Шель… Шель, очнись…

Он открыл глаза, перестал стонать, но дрожь так и не прекратилась.

– Что с тобой?

– Мне… так… плохо… – с трудом выдавил он. – Мне… так… больно…

– Может, медкомплекс принести? – предложил Рик.

– Нет… болит… не тело…

– А если у него опухоль мозга? – не унимался Рик. – Или какая-то команда на уничтожение? Не зря же его перевозили в запертой капсуле!

– Заткнись, – так ласково проговорила Матильда, что паренек действительно замолчал.

– Больно… больно… – твердил Шель.

– Что делать, скажи!

– Не знаю… простите, госпожа…

Матильда беспомощно посмотрела на Рика.

– Давай его на койку затащим, что ли…

Рик оказался удивительно сильным, почти без натуги поднял Шеля. Они разместили его поудобнее, накрыли одеялом – эльфа ощутимо морозило.

– Госпожа, не бросайте меня, госпожа! – взмолился Шель, хватая Матильду за руку. – Не бросайте меня, госпожа!!!

– Не брошу, что ты, не брошу, – Матильда вытянулась рядом, обняла его и принялась успокаивать, гладя по лицу, шее, груди. – Все будет хорошо, все будет хорошо, Шель. Спокойно, я тебя не дам в обиду.

– Мне страшно, госпожа…

– Шель, ты помнишь? Я – капитан этого корабля. Я защищу тебя. Обещаю.

– Госпожа! Я – ваш? – Шель сел и умоляюще уставился на Матильду. – Ваш?

Девушка беспомощно покосилась на сидящего на постели Рика. Тот предположил:

– Наверное, ему необходимо чувствовать свою принадлежность к кому-нибудь. Он же создавался рабом.

– Мой, – смирилась Матильда с неизбежным.

Она-то все удивлялась, как становятся преступниками! Что за оправдания у некоторых из них – «я случайно»!

Теперь поняла. Вот и онаслучайно стала рабовладелицей. Пусть ненадолго, но все же.

Как ни странно, слово «мой» оказало на эльфа живительный эффект.

– Тогда докажите это! – Шель стащил с себя футболку и принялся развязывать штаны. – Возьмите меня!