На другой день, не предупредив мать, что у них будет жить девушка, о которой нельзя никому рассказывать, Макс уехал и вернулся только после полудня.
В столовой он застал Нигеля, который заглядывал в комнату Иды.
Дав ему пинка, Макс отправил его на место.
- Ты хоть и ариец, но здесь я твой хозяин, - сказал он Нигелю.
Тот долго и странно смотрел на него и ушел. Макс потер ушибленное колено и вошел к девушке.
Ида была бледной и встревоженной.
- Кто это был? Он здесь целый час торчал. Смотрит и молчит. Ужасный тип. Словно измеряет тебя.
"Именно это он и делает", - подумал Макс, но ответил нарочито бодро:
- Не волнуйтесь, это наш слуга. Он неполноценный.
При слове "неполноценный" девушка горько усмехнулась. Ей-то очень хорошо знакомо это слово.
- Как вам у нас? - спросил Макс.
- О-о, - сказала она и подошла к окну. - У вас такой сад!
Макс стал за спиной девушки и посмотрел в окно. На фоне чугунного узора он видел ее черную головку, покрытую копной вьющихся волос, от которых веяло теплом. За стеклом в сером тумане плавали большие, причудливо очерченные осенние листья.
- У моего отца тоже сад... был, - добавила она и назвала местность.
- Ничего, - неопределенно сказал Макс и смутился. Тоже утешение.
- Конечно, ничего, - повернулась к нему Ида.
- Нет, я о том, что все еще поправится.
- Вряд ли. Многое непоправимо.
- Да, конечно...
Макс вздохнул и отправился на кухню. Ему захотелось принести девушке что-нибудь повкусней. Он положил на тарелку большую отварную курицу и облепил ее крупными румяными картофелинами. Судок с супом, вино, сыр и мясо он отнес в комнату Иды, стараясь не встретиться с прислугой.
- Я буду есть здесь, чтобы вам не было так скучно, - сказал он девушке.
Она улыбнулась и кивнула. Когда она наливала себе рюмку, глаза ее сильно блестели.
- Вы не обидитесь, если я задам один вопрос? - спросила она.
Он промолчал.
- Скажите, почему вы сейчас скрываете меня и... других. Ведь вы же были всегда с ними, с теми...
Макс долго молчал. Потом начал медленно говорить, словно прислушиваясь к своему голосу:
- Хороший вопрос. Я задаю себе его каждый день. И, знаете, у меня почти готов ответ. Да, я был с ними. Я и теперь по-прежнему работаю на них. Только поймите меня правильно. Легко возненавидеть и проклясть, труднее разобраться в причинах и объяснить. Я был с ними, когда услышал об их идее. Динамическое общество, движимое сильной рукой, казалось мне удивительно удачным способом бегства из болота нашей буржуазной демократии. Мне казалось, что нацисты вели нас к победам и оздоровлению самыми короткими путями. Но, когда мне стало ясно, каким образом они реализуют свои идеи, я ушел от них. То есть, нацистом я вообще никогда не был. Но кое-что у них мне нравилось... Раньше. Сейчас меня, как ученого, интересует только источник ошибки. Где начинается разрйв между реальным и идеальным? С какого момента мы начинаем предавать идею и спасать свою шкуру? Я вижу пропасть, в которую мы катимся, и меня не интересует, попадем мы туда или нет. Мне важно решение только одной проблемы - почему мы начали катиться. Отгадать эту загадку можно, только постигнув философскую сущность явления.
"Какого черта я так разоткровенничался?" - подумал Макс.
Ида сидела, поджав под себя ноги, и серьезными, печальными глазами смотрела ему в лицо. Макс добавил:
- Сказать об этом можно многое. Но фарс еще не сыгран до конца, и нужно подождать.
- Будет поздно.
- Возможно. Вполне возможно, - сказал Макс, - но в том-то и прелесть человеческой жизни, что нельзя полностью предвидеть будущее. Когда человек научится это делать, ему будет очень скучно. И возможно, он даже умрет от тоски. Предвидимое будущее не менее опасно, чем наше непредвидимое.
Он ушел от нее, унося с собой что-то недосказанное. Вечером к нему пришла мать, провела брезгливо пальцем по пыльным книгам и сказала ворчливым голосом:
- Мой друг, ты идешь печальным путем твоего отца. Макс, ты знаешь, я ни во что не вмешиваюсь. Но я должна заявить тебе, что твой Нигель становится опасным. Ты даже сам не представляешь, насколько он опасен. Он был бы другим, если б ты вел себя иначе. В наше время человек, который говорит, что думает, и делает, что говорит, является общественно нежелательным явлением. Такой человек отравляет и развращает окружающих. Это относится к тебе. Нигель уже раскусил тебя и взял твои шуточки на заметку.
- Ах, мамочка! - со смехом вскричал Макс. - Ну что такое Нигель? Ведь это же ничто. Ты права, я пустил развитие этого болвана на самотек. Зачатки идеализма трансформировались в нем в фашизм. Я искореню их. Завтра же Нигель пройдет операцию дезинтеллектуализации.
Мать поморщилась, она не любила сложных слов.
- Потом, - сказала она, поколебавшись, - эта девушка, которую ты прячешь... Все же надо такие вещи устраивать иначе. Ты не думаешь, в какое время мы живем.
- О, я только об этом и думаю, - сказал Макс.
- Это тоже очень плохо, - ответила мать и удалилась.
Ночью Макс проснулся от приглушенного стона. Ему показалось, что кто-то стукнул в стену. Набросив халат, он прошел в комнату Иды. Дверь была полуоткрыта, за нею все растворялось в иссиня-черной мгле. Макс шагнул вперед, нашарил выключатель. Свет вспыхнул, озарив пустую комнату.
