— Это очевидно, о чем ты подумала. Но ты ошиблась, — мрачно сказал он.
Она заметила, что он выглядит бледным и уставшим, как будто плохо спал прошлой ночью.
— Ладно, Ник! Извини. Мне очень жаль.
— Почему?
— Потому, что я думала, у вас все серьезно… и предположила, что Джен первая женщина, которая смогла тебя приручить, — сказала Кейт и покачала головой.
— Ты пытаешься меня развеселить? — пробормотал Ник.
— Извини.
— Кейт, я никогда не любил Джен, — сказал он мягко. — Мы всего пару раз встречались, целовали друг друга в щеку и больше ничего.
— Но ты сказал прошлой ночью, что ты…
— Нашел ту единственную, — закончил он за нее.
— Но это не Джен.
— Джен сказала мне, что влюблена в Андре. Она сказала, что наша вечеринка дала ей повод снова ему позвонить. — Ник пожал плечами. — И она знала, что ты не готова к серьезным отношениям.
— И это правда. — Кейт встретила взгляд Ника. — А с тобой правда все в порядке? — спросила она.
— Да. — Он убрал ее локон за ухо, посмотрел ей в глаза. — Но если ты хочешь развеселить меня, развлечь, — неожиданно сказал он, — я не буду возражать.
Она улыбнулась.
— И как ты думаешь, я могу тебя развлечь? — спросила она.
Он наклонил голову и жадно ее поцеловал.
Кейт ответила, обнимая его за шею.
— Я думаю, нам не следовало бы этого делать, — пробормотала она.
— Потому, что ты можешь оказать обратное действие?
— Нет, потому что у тебя рейс.
— Полечу другим, — мягко сказал он. — Ты выйдешь за меня, Кейт Мюррей?
— Да, — ответила она тихо. — Я более чем уверена, что да.
Взглянув в его темные глаза, она поняла, что все было правильно. Да, он был ее другом, и та дружба была дорога для нее, она определенно не хотела потерять ее. Но сильнее было осознание того, что ей необходимо дать этим отношениям шанс превратиться во что-то более серьезное. Да, она рискует потерять его как друга, но, может быть, получит большую выгоду от этой потери. И если бы она не сделала решительный шаг, то могла бы всегда себя спрашивать, что бы было дальше. Опасность потери заставила ее понять это.
Ник снова ее поцеловал.
— Я хочу тебя, Кэти, — сказал он.
Она встала на цыпочки, возвращая ему поцелуй. Он взял ее на руки и понес в спальню.
Когда Кейт открыла глаза, она лежала одна в большой кровати. Она лениво потянулась в темноте, полная воспоминаний об их ласках.
Он любил ее нежно, медленно, целуя и лаская до тех пор, пока она не стала беспомощной в его руках, одержимая страстным желанием.
Она взглянула на светящиеся часы. Была почти полночь. Ей хотелось знать, где Ник. Он бы не ушел, не предупредив ее…
Она включила лампу, затем пошла искать его. В темном холле она увидела свет, который струился из гостиной, и услышала низкий голос Ника.
Он был полностью одет, сидел на стуле и разговаривал с кем-то по телефону.
— Если ты можешь это сделать, было бы просто здорово, — сказал он тихо. — Ты просто ангел. — Он увидел Кейт, которая наблюдала за ним. — Хорошо, я перезвоню тебе позже, Клэр. — Ник положил трубку. — Извини, Кейт, я тебя разбудил? Я старался не шуметь.
— Ты же не собираешься уйти, не попрощавшись? Кто такая Клэр? — спросила Кейт, пытаясь не выдать своего волнения.
— Клэр Айдан… директор компании, с которой я сейчас работаю. Я тебе говорил о ней.
— Да. Ты ужинал с ней в маленьком ресторанчике на левом берегу Сены, — вспомнила она. — Почти полночь, Ник. Не слишком ли поздно звонить ей? — спросила она, пытаясь избавиться от подозрительного тона.
Он улыбнулся.
— Там, где Клэр, еще не полночь. Она в Америке. А у меня завтра утром в Париже встреча с одним из ее коллег, и я позвонил, чтобы спросить, не сможет ли она ее перенести. — Он наклонился и заключил Кейт в объятья. — Вот видишь, я совершенно готов лететь на эту встречу. Я встал, оделся, а потом взглянул на тебя в постели и подумал, что не хочу никуда лететь, а хочу вернуться в постель к моей великолепной женщине.
Он говорил это, целуя ее.
— Приятно знать, что я так на тебя влияю, — пробормотала она, целуя его в ответ. — А как выглядит эта Клэр? — спросила она, снимая с него галстук и начиная расстегивать рубашку.
— Ей около пятидесяти, очень милая…
— Она привлекательная? — Кейт задержалась, расстегивая его ремень.
— Да, но не такая, как ты.
Кейт улыбнулась.
— Ты бы это сказал в любом случае, не так ли? — дразнила она его. — Потому, что я та женщина, которая сводит тебя с ума, страстно тебя любит и заставляет тебя забыть обо всех делах.
— Я уже забыл, — уверил ее Ник, взял Кейт на руки и понес в спальню.
— Это напоминает мне ночь, которую мы провели вместе в том отеле, — сказала Кейт, когда он положил ее на кровать.
— Одна из лучших ночей в моей жизни, — ответил Ник.
— Да? А я так после этого переживала, думала, мы разрушили нашу дружбу.
— Должен признать, я тоже беспокоился. — Ник покачал головой. — Очень часто я хотел обнять тебя и поцеловать. Но потом говорил себе, что мы рискуем все потерять. Но мы всегда были друзьями, Кэти, и не имеет значения, каким образом мы дружим. Я тебя так сильно люблю, что никогда не позволю уйти из моей жизни.
— Что ты сказал? — спросила она, дрожа и едва веря тому, что услышала.
— Я сказал, что люблю тебя. Думаю, я всегда любил тебя, просто не понимал, насколько сильно это чувство, пока ты не сказала, что думаешь о замужестве со Стивеном, и это выбило меня из колеи. — Он поцеловал ее, прижимая к себе. — Я знаю, что Стивен причинил тебе боль, Кейт. И я знаю, что ты до сих пор от этого не оправилась…
