— Как у вас с Джен дела? Ник сделал глоток вина.
— Неплохо.
— Неплохо? — Она насмешливо улыбнулась. — Ты говоришь об алкоголе или о женщине?
— О женщине, конечно же. — Он усмехнулся. — Вино исключительное.
— Ник! — Кейт посмотрела на него укоризненно: Джен была ее коллегой.
Он поднял руки.
— Шутка.
А потом между ними повисла тишина. Он, правда шутил или нет? Сложно было сказать. Ник всегда был джентльменом и обычно воздерживался от разговоров о своих подружках.
Кейт покосилась на него.
— Я полагаю, ты сейчас находишься в сложных обстоятельствах, ведь мы давно не виделись.
— Было много дел, — ответил серьезно Ник. — Да и ты ко мне не приезжала.
— Ты же знаешь, я была занята поиском квартиры.
Его взгляд упал на ее губы.
Этот взгляд заставил Кейт вздрогнуть, вызвав у нее вихрь желания.
— Ну, кроме сложностей с поиском новой квартиры, у тебя все хорошо? — тихо спросил он.
— Да. — Ее голос не был слишком веселым? — спросила она себя.
— Мы все еще друзья?
Этот вопрос причинил ей некоторое беспокойство.
— Конечно. А ты думаешь иначе?
Он приподнял бровь и посмотрел ей в глаза с некоторым сарказмом.
— Я просто спросил, — сухо сказал он.
Она старалась не показывать, что творится у нее внутри.
— Кстати, ты не забыла о подарке для моих родителей на их годовщину? — спросил он.
— Нет… — Смена темы разговора была кстати, но Кейт была осторожна.
— Я хотел поговорить с тобой об этом в офисе, но эта мысль вылетела у меня из головы. Я хотел узнать, могу ли я купить тебе билет.
— Когда именно?
— Пятнадцатого числа следующего месяца, это будет суббота. Утром.
Кейт очень хотелось побывать там, но она подумала, что это плохая идея — лететь туда с Ником.
— Джен едет? — спросила она.
— Нет. Это же семейный праздник.
С одной стороны Кейт обрадовалась этому замечанию, подтверждавшему, что она все еще член его семьи, но с другой — она не хотела этого принимать… и потому была сейчас расстроена. Ее душа разрывалась на части, желая принадлежать к его семье, но жаждая более глубоких чувств. Статус сестры определенно больше ей не подходил. Это было похоже на платье, из которого она выросла, и как бы долго она ни уговаривала себя, что оно все еще ей подходит, она понимала, что это не так.
— С радостью приеду на вечеринку твоих родителей, — сказала она. — Но думаю, будет лучше, если я сама позабочусь о своем полете.
— Ты о чем? — удивился Ник. — Мы вполне можем лететь вместе. А еще я думаю заказать номер в отеле, где будет проходит вечеринка. Мы сможем расслабиться и выпить.
Он совсем сошел с ума? У Кейт зазвенело в ушах от этого предложения. Она не может остановиться в отеле вместе с ним. После того, что произошло.
— Ты полетишь без меня. У меня в субботу утром есть дела. — Кейт глубоко вздохнула и встретилась с ним взглядом. — Я должна свериться с ежедневником.
Или переговорить со Стивеном? — сердито подумал он.
Черт, иногда Кейт бывает чересчур прямолинейной. Она должна была быть более гибкой… более сговорчивой… Но вообще более шикарной женщины он не встречал.
— Мы обсудим это, когда ты сверишься со своим ежедневником. — Он решил не давить на нее сильно и перевел разговор на другую тему. — Итак, расскажи мне, как проходят поиски квартиры.
Она рассказала ему во всех подробностях про ту, которую ходила смотреть сегодня. Странно: она чувствовала себя очень усталой, занимаясь этими поисками, но, сидя здесь с Ником, смеялась.
— Честно сказать, там нет кухни, — сказала она. — Ее превратили в художественную студию, где владелец поставил печь, чтобы делать глиняную посуду.
— У него груды посуды, но нет никакой еды? — засмеялся Ник.
— Точно. А когда я ему сказала, что не смогу жить без кухни, он только посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и сказал, что через дорогу есть хороший китайский ресторан.
— И теперь, Кэти, это и будет твоим домом. — Ник хихикнул. — Вот увидишь, немного положительных эмоций — и все будет в порядке, — сказал он.
«Все хорошо, когда я с тобой», — неожиданно подумала Кейт.
— А в этом районе ты искала? — спросил Ник. Она покачала головой.
— У меня есть то, что тебе может понравиться, — сказал Ник. — Я проезжаю это место по пути домой.
Краем глаза Кейт заметила официанта, который ждал, пока они еще что-нибудь закажут.
— Будешь кофе или пойдем? — просил Ник.
— Думаю, лучше поехать домой.
Ник жестом подозвал официанта и расплатился.
Снова начался дождь, когда они вышли наружу. Они стояли под тентом, и он положил руку ей на плечо.
— Жди здесь, я за машиной.
— Я бы прошлась, — сказала Кейт. — Пока только моросит, так что не промокну.
Он хотел было с ней поспорить, но она прибавила темп. Машина стояла недалеко, но не успели они пройти и полпути, дождь усилился.
— Тебе следовало меня послушать и подождать, — сказал Ник, хватая ее за руку. Они, смеясь, добежали последние несколько метров.
Кейт была рада, что не послушалась. Она почувствовала активность, быстро передвигаясь в ночи, ощущая кожей холодный дождь и тепло руки Ника.
Она споткнулась, когда подошла к машине, и он обнял ее, прижимая к себе. Она почувствовала тепло его тела.
Он открыл дверцу, и Кейт залезла внутрь.
— Ты в порядке? — спросил он, когда сел за руль. Она кивнула, слегка дрожа.
