Ярость разгоралась в нем с новой силой; он хотел помочь подруге, но не знал, как.
– Что с твоей семьей? – спросил он.
– Я для них умерла.
Это разрывало сердце Ларку.
– Ты можешь приходить ко мне в любое время. Можешь спать на моей кровати. Я обычно сплю с Розой.
– Спасибо. – Она попыталась изобразить улыбку, но у нее не хватало на это сил.
Они снова замолчали.
– Ты был серьезен, когда говорил это, Ларк? – спросила Хейл спустя несколько минут.
– Что?
– Ну, про связь. – Хейл сжала кулаки и уставилась на противоположную стену.
– Конечно. – Он действительно говорил серьезно, но это звучало неубедительно, потому что в тот момент он думал о Рейне. По какой-то причине это заставило его сомневаться в своих собственных словах.
– Я не оставлю тебя в беде.
– Спасибо, но я… мне не нужны чужие подачки. И не нужна жалость. Связь со мной потянет тебя вниз. Что я за друг, если позволю это.
Она была настроена решительно. Если она вобьет себе что-то в голову, ни один аргумент в мире не переубедит ее.
– Хейл…
– Никаких возражений. Я видела, как другие кандидаты смотрели на меня. Они считают меня недостойной связи с тобой, и они правы.
– Нет, они так не думают, глупая!
– Не ври.
– Я не вру. Ты часть моей семьи. И я абсолютно серьезен. Секунду. – Он полез под подушку и бросил ей коробку гуманитарной помощи, которую ему дал Ним.
– И я точно не возьму твою коробку. – Она была полна решимости. – Вам она нужнее. Из-за Розы.
– Это не наша коробка, – Ларк улыбнулся.
– А что это тогда такое?!
– Я ее украл.
Глаза Хейл округлились.
– Ты сумасшедший, что ли? – сказала она, рассмеявшись. От радости у нее появились ямочки на щеках, но вскоре они исчезли. Ее смех, словно свечка на ветру, быстро угас, и она снова разозлилась.
– Ты сумасшедший, дурак! – сказала она, толкая его. – А что, если бы тебя поймали на этом? Тебе нельзя так рисковать.
– Но все же хорошо.
– Если ты испортишь свою карьеру такими тупыми поступками, я тебя задушу, – пообещала она, снова толкая Ларка.
ТехДек на стене ожил, и они замерли. Это значило, что сейчас сообщат какую-то важную новость.
«Внимание. Сообщение об эпидемии. Красная Чума была обнаружена на границах Серого округа. Введен красный уровень тревоги».
– Красная Чума? – повторила Хейл. – Откуда же она пришла?
«Пожалуйста, оставайтесь дома и ожидайте дальнейших указаний. Дома, попавшие под подозрение, будут досмотрены. Больные должны следовать указаниям часовых и покидать дома без сопротивления».
– Что за лицемеры, – прошептала Хейл, и ее руки сжались в кулаки. – Очередная ложь.
На экране появились лица подозреваемых, которых выселили из дома. Ларк тяжело сглотнул, когда их узнал. Это была семья Мо.
– Вы теперь не уйдете с экранов, – сообщил Бишоп. – Я уже вижу эти строчки: «Брат против сестры в борьбе за Серый округ».
– Но мы же не хотели борьбы! Только «ага» и «ммм»! Все пошло совсем не по плану, – сказала недовольная Андромеда. – Тиберию это не понравится.
– Но это не касается Тиберия, это личное дело Райаны, – вмешался Бишоп.
Казалось, он был доволен тем, как все прошло.
– Хорошо, но мне не нравится, когда он такой злой. Он становится действительно пугающим, – заметила Андромеда. – Не говоря уже о Дафне. Она, наверное, с ума сходит.
После интервью им предложили экскурсию по Белой Жемчужине. Морфей отклонил предложение и удалился со своими хихикающими спутницами, к неудовольствию Андромеды. Она ничего не сказала, но по ее взгляду все было понятно.
– Этот день – сущая катастрофа, – прошептала она. – Почему я вообще поехала с тобой?
– Мне жаль, – сказала Рейна.
– Он ни разу на меня не посмотрел. – Она вытерла слезы в уголках глаз быстрым движением руки и изобразила на лице отрепетированную улыбку. – Но ничего, я справлюсь. Я не скучаю по нему; напротив, я рада, что избавилась от него. Очень рада.
Она совсем не выглядела счастливой.
Рейна, Бишоп и удивительно задумчивая Андромеда поднялись в ожидавший их наземный планер. В нем было шесть сидений, и на одном из них расположился изможденный ученый. Когда они присели, машина поехала.
– Добро пожаловать в Белую Жемчужину, – сказал мужчина, Единица с плюсом, с наигранной улыбкой. – Я очень рад, что имею честь показать вам наш округ. Меня зовут Флав.
Они проезжали мимо каких-то зданий, где, судя по всему, изобретали дронов.
– Сектор дронов, – сообщил механический голос бортового компьютера, когда Флав рассказывал что-то о революционных достижениях в разработке дронов последних лет. Рейна осмотрела холл, где создавали устройства, и удивилась тому, что там совсем не было людей: вся работа выполнялась исключительно машинами. Белыми гигантами, которые поворачивались и молча передвигались, соединяя запчасти между собой.
– Думаешь, он видел меня? – прошептала Андромеда Рейне на ухо.
– Думаю, да.
– Может быть, он просто меня не заметил. Иначе он хотя бы поздоровался.
Холлы, где собирались дроны, остались позади, и они свернули на какую-то улицу. Стеклянный козырек накрыл лобовое стекло, чтобы защитить Благословенных от встречного ветра. Затем планер ускорился. Через пару минут они увидели свет в конце тоннеля, который очень быстро оказался совсем рядом.
